Myten om Jonas Salk

Medisinsk myteskaping Flott løsning:
Jonas Salk og erobringen av polio
Av Jeffrey Kluger
Putnam, 2004, $25,95 Polio: En amerikansk historie
Av David M. Oshinsky
Oxford University Press, 2005, $30,00 12. april var dagen, for 50 år siden, da US Public Health Service lisensierte den drepte virusvaksinen mot poliomyelitt utviklet av Jonas Salk. I tiårene siden har en stor myte vokst til å dominere den populære fantasien. Den heter The Conquest of Polio, og Salk er dens helt.





På jubileumsdagen og minuttet ringte Smithsonian Institution klokken på sin eldste bygning 50 ganger for å åpne en utstilling på National Museum of American History sentrert om Salk og vaksinen. Den morgenen berømmet vitenskapskorrespondenten for National Public Radio polioerobringen og Salk-vaksinen i den første delen av en tredelt serie. Publikasjoner markerte anledningen - New York Tider , Washington Post , Chicago Tribune , Los Angeles Tider , BRUKER I dag , Smithsonian magasinet og et dusin andre. I ukene før var det kommet to nye bøker. Seks flere er nå i arbeid.

Intels gjennombrudd

Denne historien var en del av vår utgave fra juli 2005

  • Se resten av saken
  • Abonnere

Denne gjenfortellingen av polioens historie er imidlertid i stor grad en forvrengning. Den fullstendige, sanne historien er langt mer kompleks. Dens helt er Albert Sabin - for hvis noen erobret polio, var det Sabin, som utviklet den orale svekkede levende virusvaksinen. Mens Salks vaksine bremset forekomsten av polio blant middelklasseamerikanere, betydde kostnadene og kravet om tre injeksjoner og en booster at sykdommen i flere år fortsatte å påvirke de fattige og andre som manglet tilgang til riktig medisinsk behandling. Det var først etter at Sabins orale vaksine, som var billig, effektiv og enkel å administrere, ble lisensiert for produksjon i 1962 at polio kunne kontrolleres fullt ut i USA.



Men det virker som om noen foretrekker myten fremfor faktum. Jeffrey Kluger Fantastisk løsning: Jonas Salk og erobringen av polio presser myten til det ytterste. Kluger er seniorskribent ved Tid . I hans versjon inneholder myten tre påstander. For det første var Salk en stor vitenskapsmann med en så dyp respekt for vitenskapelige fakta, skriver Kluger, en tektonisk kraft i vitenskapens historie. For det andre var Salk-vaksinen effektiv og erobret polio her i landet. Hvis det bare hadde vært brukt i noen år til, ville det ha utryddet sykdommen. For det tredje saboterte den temperamentsfulle Albert Sabin, som jobbet med sin egen vaksine ved University of Cincinnati, den drepte virusvaksinen. Kluger antyder at Sabins motstand ikke hadde noe grunnlag i vitenskapen, men oppsto fra sjalusi.

I kontrast, hevder Kluger, var Salk kontrollert i sin oppførsel: Dumhet gjorde ham alltid sint; ondsinnet dumhet gjorde ham enda sintere. Han ville ikke vise det; det gjorde han aldri. Du kunne ikke drive den typen laboratorium han drev og utføre den typen forskning han utførte og tillate deg selv luksusen av piké. Klugers rekonstruksjon av historien, og spesielt av kontroversen mellom Salk og Sabin, avhenger sterkt, smertefullt, av insinuasjoner og slutninger.

Disse anklagene krever nøye oppmerksomhet. For det første var Salks forskning helt avledet. Det oppsto fra fire avgjørende funn. I 1949 slo David Bodian, Isabel Mountain Morgan og Howard Howe ved Poliomyelitt Laboratory ved Johns Hopkins University først fast at polio ikke kommer i en enkelt variant, men i minst tre. Så viste de at et preparat av drept virus kunne inokulere aper mot sykdommen. I 1952 fastslo Dorothy Horstmann fra Yale University School of Medicine og Bodian uavhengig at polio er en blodbåren sykdom. Også i 1952 foreslo Howe at drept virus kunne gi gode antistoffresponser hos barn.



D. A. Henderson – mannen som organiserte den verdensomspennende utryddelsen av kopper – var da ved U.S. Communicable Disease Center (nå Centers for Disease Control and Prevention) i Atlanta. I et nylig intervju fortalte han meg, så Jonas kom inn på dette tidspunktet med stort sett alt gjort bortsett fra å gå videre til større menneskelige prøvelser.

Men på begynnelsen av 1950-tallet var Sabin og mange andre immunologer og epidemiologer overbevist om at en oral svekket levende-virusvaksine ville være mer effektiv. Rett etter at Salks vaksine ble tilgjengelig våren 1955, erkjente mange at den hadde alvorlige problemer.

For Sabin var problemene tre: sikkerhet, effektivitet og praktisk. Tidlig mente Sabin at en bestemt stamme Salk hadde brukt – en svært virulent stamme kalt Mahoney – ville være vanskelig å drepe og dermed farlig. Spørsmålet om effekt var om noen drept virusvaksine kunne gi livslang immunitet. Og til slutt, selv om vaksinen stimulerte produksjonen av antistoffer, var tre skudd nødvendig, pluss en senere booster. Sabin formulerte poenget mest kortfattet: Behovet for å inokulere store mengder og behovet for repetisjon er dårlig. I motsetning til dette vil en oral vaksine med en liten dose av de svekkede versjonene av hver av de tre stammene, administrert én gang, gi livslang immunitet.



Så kom sjokket av Cutter-hendelsen. Den 24. april 1955, bare dager etter at Salk-vaksinen ble tatt i bruk, brøt det ut polio blant barn som hadde fått sprøyter fra et parti laget av Cutter Laboratories i California. Elleve døde. Det hevdes vanligvis at Cutter-hendelsen var forårsaket av spesielle mengder vaksine som fortsatt inneholdt levende poliovirus, men tilstedeværelsen av det levende viruset har aldri blitt tilfredsstillende forklart. Joshua Lederberg, som mottok en Nobelpris i 1958 for sitt arbeid innen bakteriell genetikk, var involvert i poliovirusforskning på begynnelsen av 1950-tallet. Lederberg fortalte meg i mars 2002 at Cutter-hendelsen fortsatt er litt av et mysterium. Virusstammene i Salk-vaksinen ble inaktivert med formaldehyd. Lederberg sa at kjemien til formaldehyd-virus-interaksjonen aldri har blitt tilstrekkelig studert. Det er min oppfatning at det under noen forhold er en reversibel reaksjon, sa han. Faktisk vet jeg at det er det. Han fortsatte: Spørsmålet er [med] hvilke reagenser eller under hvilke forhold et formaldehyd vil løsne fra det inaktiverte komplekset og dermed gjenopprette dets smitteevne. Og så, sa Lederberg, fordi ingen forsto årsakene til Cutter-katastrofen, fortsatte forskningen på alternativer til Salk-vaksinen. (Etter Cutter-hendelsen ble produksjonsmetodene endret. Det er ikke rapportert om ytterligere sikkerhetsproblemer med vaksinen.)

Styrken bak Salk og vaksinen hans var National Foundation for Infantile Paralysis – senere omdøpt til March of Dimes – og spesielt presidenten, Basil O'Connor, som ikke var vitenskapsmann. I et intervju i 1984, sa Salk, vil jeg si at det faktum at vaksinen ble tilgjengelig i 1955 kan tilskrives eksistensen av Basil O'Connor, at uten ham ville historien vært ganske annerledes... makt til å få nesten hva som helst til å skje. Da Sabin gravde dypere inn i vaksineforskningen sin, begynte han åpent å motsette seg stiftelsen, for han mente den ignorerte viktige vitenskapelige konklusjoner og presset på urealistisk for en rask løsning.

Sabin var spesielt kritisk til O'Connor, og anklaget at han var partisk. I et brev datert 25. juni 1955 spurte han O'Connor, Ville det ikke være bedre om du som president for National Foundation of Infantile Paralysis observerte en mer upartisk holdning til det vitenskapelige arbeidet og bidragene til alle forskere hvis arbeid støttes av donasjonene fra det amerikanske folket gjennom stiftelsen som du så dyktig leder? 1. august, i et annet brev, angrep Sabin O’Connors tolkning av sikkerhet: En drept virusvaksine for poliomyelitt må være trygg uten kvalifikasjoner. Hvis det innrømmes at det kan gjøres sikrere, så er det ikke tilstrekkelig trygt. Han viste til Cutter-hendelsen: Når en slik tragedie inntreffer fortsetter man ikke operasjonen som vanlig.



David Oshinskys polio: En amerikansk historie er en rikere og mer kompleks bok enn Klugers. Oshinskys stilling til myteskaping? Jeg prøver å holde meg unna det, sa han i en nylig samtale.

Salk fremstår her som en kompleks vitenskapsmann. Han var en outsider, skriver Oshinsky. Salk ble satt der ute i Pittsburgh, og fiklet med en gammeldags drept virusvaksine og utførte hundens arbeid som hans best nektet å gjøre. Likevel var han nær National Foundation for Infantile Paralysis og O'Connor. Han var omhyggelig i sin vitenskap. Det var et spill med prøving og feiling, testing og fiksing, og få visste det bedre enn Jonas Salk. Han var trygg på arbeidet sitt, men klar over farene. «Når du inokulerer barn med en poliovaksine,» sa han senere, «sover du ikke godt på to eller tre måneder.» Han var fornuftig og imøtekommende, men han kunne være ufølsom og egoistisk, spesielt når han hadde å gjøre med laboratorieteamet sitt. . Så snart målet var nådd, ville gruppen splitte seg blant anklager som Salk ikke hadde satt pris på, langt mindre anerkjent, den samarbeidende karakteren til suksessen hans. Han vek unna media, men ønsket publisitet. En av hans største gaver var evnen til å stille seg frem på en måte som fikk ham til å virke oppriktig likegyldig til berømmelsen, en motvillig kjendis, flau over utmerkelsene, uvitende om belønningene.

Alt dette utfolder Oshinsky i sammenheng med National Foundations politikk og lobbyvirksomhet, og dagens større politikk. Til slutt fremstår Oshinskys Salk som noen vi bryr oss om å vite noe om, spesielt hans venstreorienterte tilbøyelighet tidlig i livet (som Oshinsky lærte om fra FBI-filer), hans apolitiske holdning midt i livet og hans mystiske tendenser i alderdommen. Likevel har Oshinskys beretning sine egne problemer. Selv om tidlig bekymring for Salks vaksine var vitenskapelig motivert, var de på slutten av 1950-tallet stort sett sosiale. Et immunitetsgap mellom ulike sosiale og økonomiske klasser hadde utviklet seg; Oshinsky vet dette, men gir emnet bare to sider.

I 1959 rapporterte epidemiologer om funn om sykdomsmønsteret. Disse antydet et skifte i forekomst i henhold til alder, geografi og rase. I 1960 hadde mindre enn en tredjedel av befolkningen under 40 år mottatt hele løpet av tre doser av Salk-vaksinen pluss en booster. De fleste av dem som hadde var hvite og fra middel- og øvre økonomiske klasse. Sykdommen raste videre i urbane områder blant afroamerikanere og Puerto Ricans og på visse landlige steder blant indianere og medlemmer av isolerte religiøse grupper.

Gapet hadde med tilgang til vaksinasjon å gjøre. Barneleger ble ikke godt kompensert. Dette var den eneste tingen de kunne gjøre som var en garantert rimelig pengestrøm, forklarte Henderson. Legene motsto å miste pengene; de argumenterte for en vaksine som krevde deres profesjonelle opplæring.

Sent i 1960, på den kliniske sesjonen midt på vinteren til American Medical Association, ledet kirurgen i USA et symposium om tilstanden til poliovaksinering. E. Russell Alexander, sjef for overvåkingsseksjonen ved senteret for smittsomme sykdommer, sa: Det gjenværende sykdomsmønsteret representerer et mål på våre feil med å påføre vaksinen fullstendig nok. A. D. Langmuir, sjef for den epidemiologiske grenen ved senteret, sa at [P]olio virker langt fra å bli utryddet. Det drømte målet er ikke nådd. Faktisk stiller mange studenter av problemet spørsmål om at utryddelse av poliomyelittinfeksjon med inaktivert vaksine er et vitenskapelig holdbart konsept. En av hovedbekymringene var at Salk-vaksinen ikke forhindret infeksjon i tarmen og dermed ikke brøt smittekjeden.

Fra januar 1962 gjennomførte barneleger i to fylker i Arizona, Maricopa og Pima, som inneholder statens største byer, Phoenix og Tucson, separate men lignende frivillige massevaksinasjoner ved bruk av Sabins vaksine. Tidligere programmer i fylket, som brukte Salk-vaksinen, hadde ikke klart å bringe poliovaksinering til et tilfredsstillende nivå, rapporterte de et år senere i Journal of American Medical Association . Programmet het SOS (Sabin Muntlige søndager). Mer enn 700 000 mennesker ble vaksinert – 75 prosent av den totale befolkningen i begge fylkene. Vaksinen ble gitt til en pris av 25 øre, for de som kunne betale. Det ble gitt til befolkningsgrupper som var sosialt, rasemessig og kulturelt mangfoldig, på indiske reservasjoner og militære stillinger og i urbane og landlige områder. Programmet ble en modell for påfølgende amerikanske masseimmuniseringsprogrammer. På midten av 1960-tallet var Sabins vaksine den eneste som var i bruk i USA. Det var Sabin-vaksinen som lukket immunitetsgapet og effektivt satte en stopper for polio i USA.

Likevel har også Sabins vaksine et problem. Svekket levende virus kan mutere tilbake til en virulent form. Dette har skjedd i et fåtall tilfeller. I USA er derfor Salk-vaksinen, etter tiårene der Sabin-vaksinen utryddet polio, ironisk nok igjen foretrukket for vaksinasjoner. Men Sabin-vaksinen, billig og enkel å administrere, er fortsatt den som brukes i den nåværende kampanjen for å utrydde polio over hele verden. Denne kampanjen har slukket sykdommen i resten av den vestlige halvkule og i Europa, og nesten utelukkende i Asia, selv om nylige oppblussinger i Sentral-Afrika fortsatt er illevarslende.

Angela Matysiak fullfører sin doktorgrad ved George Washington University, i vitenskapshistorie, og skriver en biografi om Albert Sabin.

gjemme seg