Møt wannabe kidfluencers som kjemper for stjernestatus

Millioner av seere strømmer til for å se de største navnene på YouTube. Men ikke alle kan bli en online videohit. Av

• Amelia Tait arkivside

27. desember 2019

collage av youtube-personlighet Alex Williamson

På YouTube kan barn bli millionærer – tilsynelatende over natten, uten å prøve. Den best betalte av dem, åtte år gamle Ryan Kaji, tjente 22 millioner dollar i 2018 ved å leke med leker på kanalen hans Ryan ToysReview (nå Ryan's World). Det er nå tusenvis av lignende kjente YouTube-barnebarn: babyer som har blitt vlogget siden de ble født, 10 år gamle streamere som viser frem videospilltriks, tenåringsjenter som gir akneråd fra soverommet. En undersøkelse av 3000 barn utført av Lego den siste sommeren fant ut at det mest ettertraktede yrket blant de i USA og Storbritannia er vlogger/YouTuber. (Astronaut var det minst populære valget.) Ordet kidfluencer er nå fast forankret i folkespråket.

For hver av verdens Ryans er det imidlertid millioner av barn som logger på YouTube hver dag i håp om å gjøre det stort. Hei folkens, og velkommen tilbake til kanalen min! sier de alle, som en slags påkallelse til internettgudene.

Denne historien var en del av januar 2020-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Hvorfor ønsker så mange barn å være YouTubere? Søker de bare berømmelse, eller er det mer i det: kreativitet, fellesskap og en fremtidig karriere? Hvordan hjelper foreldrene dem? Og hva skjer hvis det, etter å ha brukt tusenvis av dollar eller droppet ut av skolen, ikke fungerer? Vi intervjuet fem ikke fullt så kjente unge YouTubere fra hele verden for å spørre dem hva de får ut av det.

Refuwe Mosomothane

18, Johannesburg, Sør-Afrika

I sin første YouTube-video, lastet opp i juli 2015 da hun bare var 14 år, ber Refuwe Mosomothane om unnskyldning for å ha beveget hendene mye. Etter den obligatoriske. Ikke glem å like og abonner på slutten av videoen, skjermen blir svart ... i ett minutt og 56 sekunder.

Det er den enkle redigeringsfeilen til en YouTube-nybegynner. Spol frem til i dag, og 18 år gamle Mosomothane sine videoer er polerte og profesjonelle; hun har til og med sine egne åpningstekster med flagrende sommerfugler rundt kanalnavnet hennes, Radical Ree. Videoene hennes er en blanding av klipp fra hennes daglige liv – forslag, bakeprosjekter, hennes første dag i senioråret – og utfordringer som er populære på nettstedet (hun og en venn prøvde en gang og klarte ikke å spise 60 Chicken McNuggets på 10 minutter) .

Men selv om hun konsekvent har lastet opp ukentlige vlogger de siste to årene, hadde Mosomothane i skrivende stund bare 558 abonnenter på kanalen hennes – alt for få til at hun kunne tjene penger. (YouTube krever at brukere har minst 1000 abonnenter for det.) Veksten er smertelig langsom. På et tidspunkt tenkte jeg: «Ok, det er ingen vits å gjøre dette», sier Mosomothane over Skype og trekker på skuldrene.

Veksten er smertelig langsom. På et tidspunkt tenkte jeg «Ok, det nytter ikke å gjøre dette».

Hva holder henne i gang, når redigering av en vlogg kan ta to til tre timer ut av dagen hennes? Jeg vil ikke engang lyve, det har vært en tøff reise ... men jeg måtte revurdere alt, sier hun. Jeg måtte ta et øyeblikk for å si: «Det er folk som fortsatt støtter deg.» Jeg elsker å ta opp dagen min. Jeg elsker redigering. Og jeg måtte minne meg selv på slike ting.

Uansett hvor lang tid det tar, har Mosomothane som mål å nå 1000 abonnenter, men hun er realistisk at YouTube sannsynligvis ikke vil bli hennes karriere. Jeg føler at YouTube i Sør-Afrika ikke er en ting som er veldig stabil, så jeg ville føle meg mer komfortabel med det som et sidekjas, sier hun. For at det skal fungere, må hun håpe på bedre vekst enn hun har hatt så langt: YouTube analytics-nettstedet Social Blade anslår at hvis en YouTuber får 1000 visninger om dagen, vil den daglige inntekten være alt fra bare 25 amerikanske cent til $4.

Etter videregående planlegger Mosomothane å studere film, og håper å bli produsent. Jeg la merke til i løpet av årene med å gjøre kanalen min at det er gøy – jeg ville elske å gjøre dette hver dag i livet mitt, sier hun. Og det kom liksom til meg. Dette er hva det har ført frem til. YouTube har hjulpet meg med å finne ut hva jeg vil gjøre senere i livet, noe som er ganske kult.

Data

10, Dallas

Dane sier at kanalen hans mister abonnenter raskt, men han vil fortsatt ha en karriere på YouTube en dag (hvis ikke, vil han nøye seg med å være kjemiker). Alex Williamson

Da han fikk sin første abonnent i november 2016, lagde syv år gamle Dane en takknemlig video med tittelen 1 sub yas. Den ene subben er bestemoren hans, og i videoen takker han henne så mye for at hun abonnerer på kanalen hans mens hun gliser i bakgrunnen med glassene på hodet hennes. Naturligvis gikk videoen viral. En shoutout på forskjellige store YouTube-kanaler, dekning på Mashable og The Daily Dot, og en populær Reddit-tråd presset Dane raskt forbi 19 000 abonnenter.

Danes mor, Tammy, en 44 år gammel selvstendig transkriberende, fører et regneark over hver rop dansken har mottatt siden. I 2018 refererte Pewdiepie, den gang verdens mest populære YouTuber, til ham i en video og han skjøt til over 300 000 abonnenter. På Danes eponyme kanal legger den nå 10-åringen ut videoer av seg selv som spiller spill som Roblox, et online flerspillerspill populært blant barn under 12 år.

Men når vi snakker over Skype, har ikke Dane lagt ut en video på to måneder. Hans nest siste opplasting har tittelen My channel is pretty much dieing – han mister nå over 1000 abonnenter hver gang han legger ut innlegg. Jeg antar at det er fordi jeg ikke laster opp så ofte, sier Dane. Jeg blir bare for trist av det til å lage videoer. En sølv YouTube Play-knapp, tildelt for å nå 100 000 abonnenter, skinner på veggen over hodet hans.

Dane sier at han føler seg presset til å lage flere videoer, men han sier også at han vil at YouTube skal være karrieren hans når han er eldre (fordi du kan tjene mye penger veldig raskt).

Tammy, som er kamerasky og går ut av rammen for samtalen vår, sier at Dane har tjent totalt rundt 9000 dollar de siste tre årene på YouTube. Shoutouten fra Pewdiepie skaffet ham en uventing som han valgte å bruke på en liten ferie til Oklahoma City med sin beste venn.

Det føltes bra — jeg hadde det veldig gøy, sier han. Likevel tar et synkende seertall sin toll: varene han laget solgte ikke bra, og selv om han satte opp en postboks for fanpost, kom det aldri noe. Det gjør meg trist fordi jeg faktisk ville at folk skulle sende meg ting, sier han, snur seg bort fra kameraet og legger seg på familiesofaen.

Hva vil han bli hvis han ikke kan være YouTuber? Jeg vil gjerne bli kjemiker. Jeg er veldig interessert i vitenskap – det periodiske system og slike ting.

Siddhika

7, Hyderabad, India

Syv år gamle Siddhikas mor gir henne ikke beskjed om hvor mange abonnenter hun har. Alex Williamson

Syv år gamle Siddhika er ung nok til å vite at hun vil bli YouTuber, men ikke gammel nok til å virkelig vite hvorfor. Jeg vet ikke www-wuh! hun toner sjenert når moren ber henne sette seg rettere opp under intervjuet. Men mens hun er stille i samtalen, er hun naturlig når hun sender. På kanalen hennes, Siddhika’sToysAndTales, som har rundt 200 abonnenter, pakker hun ut Barbie-dukker, lager slim og maler og tegner med uanstrengt selvtillit.

Hun har nettopp vokst opp med å se på YouTube. Det er derfor jeg tror det kommer mer naturlig for henne å være YouTuber.

Velkommen til kanalen min, roper hun i starten av Barbie unboxing-videoen sin. Ikke glem å abonnere!

Siddhikas mor, Trishna, en 33 år gammel programvareingeniør, sier at datteren hennes tok opp språket til vloggeren helt på egenhånd. Jeg sa ikke en gang til henne, sier hun. Denne generasjonen - de ser ikke TV-serier eller filmer. Hun har nettopp vokst opp med å se på YouTube. Det er derfor jeg tror det kommer mer naturlig for henne å være YouTuber.

Trishna sier at Siddhika begynte å spørre etter sin egen YouTube-kanal da hun bare var tre, men familien begynte å filme kort før hennes syvende bursdag. De ukentlige videoene tar over en time å filme og flere dager å redigere. Hun sier alltid til meg: 'Mamma, jeg vet ikke hvordan du gjør det, men du må gjøre det,' sier Trishna. 'Du må lage videoene mine fordi vennene mine vil se og det er gøy'... Jeg tror hun allerede er på sporet der hun får oppmerksomhet og hun liker det.

Men for Trishna er ikke YouTube-berømmelse noe som skal glorifiseres. Hun sier at hun ikke lar Siddhika få vite antallet abonnenter på kanalen hennes og at hun ikke vil at hun skal komme i kjent modus hvis kanalen vokser. Jeg vil ikke at hun skal bli frekk. Det er ikke lett å være berømt, spesielt ikke for et barn, sier hun. Dette har hun ønsket seg veldig lenge. Hvis hun vokser på det – hvis hun lager gode videoer, godt innhold, og hvis hun kan vokse en fanbase – så er vi støttende. På den annen side, sier Trishna, kan familien slutte å lage videoer hvis hun blir for opptatt med jobb, eller hvis Siddhika ombestemmer seg og blir flau av kanalen.

DET ER GØY! Siddhika kommer til slutt nær slutten av intervjuet. Det er gøy mens flimrende videoene [hun har ikke helt klart å si filming ennå] og det er gøy at folk ser videoene. Trishna beklager at datteren hennes ikke er veldig pratsom. Hun vet ikke engang hva et intervju egentlig er, sier hun. Men det er ett spørsmål Siddhika har et klart svar på. Vil hun bli kjent? Ja!

Igor van Lamsweerde

20, Haarlem, Nederland

Igor van Lamsweerde mistet interessen for YouTubes søkelys. Nå er han mer opptatt av filmproduksjon bak kulissene. Alex Williamson

Da han var 17, bestemte Igor van Lamsweerde seg for å droppe ut av skolen. YouTube-kanalen hans vokste konsekvent, han hadde begynt å tjene mer penger enn foreldrene sine, og over 65 000 abonnenter fulgte med for å se ham gjøre utfordringer, leke med fidget-spinnere og svare på spørsmål fra fans. Jeg husker jeg satt i timen og min eneste tanke var hvilke videoer jeg skulle lage når jeg var hjemme, sier van Lamsweerde. Jeg tenkte allerede på å slutte på skolen fordi jeg egentlig ikke likte det ... Da jeg fikk alle disse følgerne, var det lett å si: 'Ok, jeg er ferdig. La oss ikke gå lenger.'

Men den siste videoen på van Lamsweerdes kanal er nå over ett år gammel, og han har ikke lastet opp konsekvent på over to år. I sin nest siste video ba han seerne om veiledning, og klaget, YouTube er så jævla vanskelig.

Da jeg sluttet på skolen og fortsatte å lage disse videoene, gikk det bra i noen måneder, sier han nå. Men på et tidspunkt så jeg en nedgang i seertall og følgere ... Det var vanskelig. Som, du jobber veldig hardt med disse videoene og ser at folk ikke er interessert lenger. Spenningen med å lage og redigere daglige videoer tok hardt på ham: Når han ser tilbake på det, å være så ung med så mange følgere, er det et enormt press på å prestere.

Etter at ambisjonene hans for kanalen falt fra hverandre, begynte van Lamsweerde å redigere videoer for en lokal bedrift, og nå har han sitt eget produksjonsselskap, Igor Productions. Han sier at han har vokst fra ønsket om å være i søkelyset. Det jeg liker med filmproduksjon er at du ikke alltid er i søkelyset – du er bak kameraet, sier han. Bak ham i leiligheten hans sitter en bokhylle fylt med elektronikk og to filmplater. Han liker at du ikke trenger å tenke på nye ideer hver dag.

Før slutten av samtalen vår sier Igor at han har et budskap til unge mennesker som ønsker å bli internettberømte: Jeg føler at de som er overbevist om at de kan være influencere, mest sannsynlig er de som kommer til å bli influencere. Og folk som ikke er sikre på at dette er noe for dem, men de ønsker å prøve det, kommer mest sannsynlig ikke til å være influencers. Så kanskje det er et godt spørsmål for alle å spørre seg selv: Er dette virkelig noe jeg vil gjøre, eller er det bare fordi alle andre gjør det?

Nathans kanal gikk i dvale da moren hans innså at det å lage videoene føltes som et ork for ham. Alex Williamson

Nathan

5, London

Som treåring slet Nathan med å kommunisere med foreldrene sine, men elsket å se Ryan ToysReview. Moren hans, Jenny, som emigrerte fra Russland til England i 2012, bestemte seg for å opprette en YouTube-kanal for sønnen for å oppmuntre ham til å snakke. I 2017 begynte Jenny å filme Nathan som deltok i pedagogiske, familievennlige spill – leke med vitenskapssett, telle tall og identifisere farger på skjermen. Kanalen hans, QTiess, fikk et lite, men konsistent seertall: På sitt topp, sier Jenny, tjente Nathan 10 000 visninger i måneden.

Over FaceTime er Nathan motvillig til å kommunisere, og begraver ansiktet i morens fang. Nå fem, ser han opp på Jenny, som er 27, med nysgjerrige øyne mens hun diskuterer livet som YouTube-mamma.

Vi satte opp et bakteppe i huset vårt – vi måtte dekke bordet, forberede alt og spille inn i én til to timer for å lage en 15-minutters video, sier hun. Familien satset også på et kamera av høy kvalitet og et stativ, pluss ekstra rekvisitter: Tonnevis med leker ble kjøpt inn for dette prosjektet. Vi begynte å tenke at det kunne gi oss penger. Jeg tror vi mottok en sjekk på rundt 100 pund, men det er en spøk når du bruker tusenvis på det.

Nathans kanal har nå vært i dvale i to år. Vi skjønte at det begynte å bli som en plikt for ham, sier Jenny. Han kom hjem etter barnehagen, sliten, humørsyk, og jeg sa: 'La oss leke! La oss gjøre dette!’ Og i det øyeblikket begynte jeg å føle skyld. Det er hans barndom. Hvis han ikke vil gjøre dette, hvorfor må vi tvinge det?

Men Nathan vil bli YouTuber igjen. Jenny sier at når barna på skolen snakker om YouTube, sier Nathan stolt at han har sin egen kanal. Hun og mannen hennes bygger nå et studio på baksiden av huset deres der Nathan og hans yngre søster håper å begynne å filme.

For Jenny – som bevarer blomster for å leve, men også studerte arkitektur og interiørdesign – er videoene et kreativt utløp og en sjanse til å tilbringe tid med barna sine. Mannen hennes håper barna vil kunne tjene penger på videoene deres, og hun håper opplevelsen vil hjelpe dem senere i livet.

Jeg vil si at hvis de kan komme inn i media, vil det være lettere for dem i livet. Det handler mindre om å tjene penger på YouTube, men hvis de kan gjenkjennes av noen i fremtiden, sier hun og legger merke til at Nathan ble tilbudt modelleringsmuligheter (som hun avviste). Nå er de litt voksne, det ville være deres valg om de ville gjøre dette, mens det da ville være mitt valg, og jeg ville ikke tvinge det.

gjemme seg