211service.com
MIT fallskjermhoppere skriver historie
Adam Elkin
Hvis du tilfeldigvis var i Chicago-området sist 2. august, har du kanskje sett noe overraskende på himmelen: ni MIT-alumner hopper fra et fly, koblet sammen i form av en T. Det er ikke noe du ser hver dag. Faktisk var det en første: den forrige rekorden for den største fallskjermhoppingsformasjonen fra MIT var fire.
Innsatsen var hjernen til Steven Lefkowitz ’00 og JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00 . Paret, som møttes på MIT, har drevet fallskjermhopping i mer enn et tiår, og ikke bare for sport – de har gjort karrierer av det. Begge er på et konkurrerende fallskjermhoppinglag, som konkurrerer nasjonalt og internasjonalt. JaNette vant verdensmesterskapet i 2016, og de plasserte seg begge i de nasjonale mesterskapene i 2018, og vant to gullmedaljer og en sølvmedalje, samt en medalje for toppkonkurrenter.
Planen deres om å slå MIT-rekorden for fallskjermhopping stammet fra en Facebook-samtale i mars 2018. Med tilnærmingen til Skydive Chicagos Summerfest, den største fallskjermhoppingsbegivenheten i landet, spurte JaNette en gruppe MIT-alumner i det nære fallskjermhoppermiljøet om de kunne være interessert i et gruppehopp.
Foran (v til r): Banks Hunter ’15, Steven Lefkowitz ’00, JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00, Rob Radez ’06. Tilbake (l til r): Maggie Reagan ’16, Eric Van Albert ’14, Swati Varshney PhD ’16, Dan Schultz ’07, og Mark Hilstad SM ’02. Adam Elkin
Bragden krevde litt planlegging. For å hoppe i fallskjerm utenfor en tandem med andre mennesker, må du gå gjennom et seks timers kurs og fullføre spesifikke ferdigheter over minimum 25 hopp. For å klare den tekniske utfordringen med dette hoppet, måtte alle ha mye mer ekstra trening i fallskjermhopping, og alle involverte hadde over 100 hopp, sier Steven, som klokket inn mest med nesten 12.000 hopp. I tillegg, sier han, må hver del av dykket være nøye koreografert.
Vi planlegger hvem som skal gå i hver posisjon og øve på bakken, sier Steven. Vi går også til en mock-up av flyets dør for å ordne og snakke gjennom utgangsprosessen vår, med fokus på hvordan vi forlater flyet sammen mest effektivt. Vi snakker gjennom strategier for suksess, inkludert detaljer så små som hvor hver person bør se når de blir med i formasjonen. Han bemerker også at det er spesielt utfordrende å kontinuerlig justere fallhastigheten for å sikre at alle fallskjermhopperne faller med nøyaktig samme hastighet gjennom himmelen når de slutter seg til formasjonen.
JaNette og Steven fikk selskap av Mark Hilstad, SM ’02, Banks Hunter ’15, Rob Radez ’06, Maggie Reagan ’16, Dan Schultz ’07, Eric Van Albert ’14, og Swati Varshney, PhD ’16 . Mens de falt i mer enn 120 miles per time, slo de ni deltakerne seg opp i himmelen for å danne en stor bokstav T - for Tech, selvfølgelig.
Etter det rekordstore hoppet slo Hunter, Steven Lefkowitz, Reagan, Van Albert og Varshney seg sammen for en fem-personers MIT-rekordformasjon, med henvisning til orienteringen til fallskjermhoppernes kropper når de faller gjennom luften. Lefkowitzes sier at dette er enda mer utfordrende enn å falle magen til jorden.
Tro det eller ei, jeg er ikke en stor spenningssøker, men det er så mange andre grunner til å elske fallskjermhopping, sier Steven. Det er en ekstremt morsom sport som utfordrer grensene for smidighet, koordinasjon, hastighet og total fokus i et fantastisk vektløst miljø. For ikke å nevne utsikten er alltid vakker og fallskjermhoppersamfunnet er fullt av flotte mennesker. Det at jeg får gjøre dette som min karriere er en gave som jeg er takknemlig for hver dag.