211service.com
Michal Depa, SM '11
Michal Depas smarttelefonbaserte blodprøver og coaching-app hjelper 50 000 pasienter i India – der, sier han, ett av fire dødsfall kan tilskrives diabetes.
Født i Polen og oppvokst i Montreal, studerte Depa elektroteknikk ved McGill. Han kom til MIT som utvekslingsstudent på et Killam Fellowship i 2007 og kom tilbake for å oppnå en mastergrad, og utviklet analysealgoritmer for hjertebilder tatt med MR-maskiner. Som frivillig med informatikk og kunstig intelligens Labs Sana Mobile-gruppe, hjalp han med å lage en app for screening for munnkreft som helsearbeidere kunne bruke i India.
Depa og andre Sana Mobile-frivillige Sidhant Jena, en student ved Harvard Business School, elsket ideen om å betjene pasienter uten tilgang til dyrt utstyr som MR-er. Det eneste vi ikke likte var at det var tilskuddsdrevet, sier Depa. Du kan ikke lage en bærekraftig virksomhet ut av det.
Depa og Jena ble inspirert til å finne opp noe for å hjelpe på lang sikt. Diabetes – kronisk, kompleks og utbredt – virket som et godt sted å begynne. Hvis du blir diabetiker, er det flere stadier og komplikasjoner som skjer over tid, sier Depa. Det skjer alltid når du går inn på den veien. I 2011 lanserte han og Jena Jana Care (jana er sanskritordet for mennesker) for å utvikle rimelige diabetesbehandlingsverktøy.
Jana Cares Aina-enhet på 20 dollar festes til smarttelefoner og måler nivåene av glykosylert hemoglobin, blodsukker, lipider og kreatinin fra en bloddråpe tatt fra et fingerstikk og påført en engangsteststrimmel. (Tradisjonelle laboratorieanalysatorer koster $2000 og krever en phlebotomist.) En ledsager-app kalt Habits leverer målrettet pedagogisk innhold og helsecoaching-tips. Leger får hver pasients data i konsoliderte rapporter. Klinikkene lager opp teststrimlene, og genererer en inntektsstrøm for Jana Care. Det 65 ansatte selskapet, som er finansiert av private investeringer og tilskudd, har rådgivere i Mass General og partnerskap med insulinprodusenten Biocon og pumpeprodusenten Medtronic.
Kort tid etter at Jana Care begynte å ta av i 2012, innså Depa, som fungerer som CTO, at han ikke ville ha tid til å fullføre doktorgraden. Folk overvurderer risikoen for å hoppe inn i en startup, forteller han gjerne studentene når han besøker campus. Det er ikke veldig høyt hvis du har en MIT-grad. Det er et stort sikkerhetsnett. Du vet at du definitivt kan få en annen jobb – og det er ingen bedre måte å bygge ferdighetene dine tidlig i karrieren på enn ved å jobbe på en oppstart.
Nå med base i Bangalore, reiser Depa mye, besøker foreldrene og søsteren i Montreal og kjører mellom Jana Cares FoU-anlegg i Boston og Singapore, selskapets neste marked.