211service.com
Meldingsapp som feirer Asia, kan gjøre Snapchats globale ambisjoner sløvet
Fra venstre til høyre: Snow laget denne spesialeffekten Year of the Rooster-linsen for kinesiske brukere og denne ansiktsforandrende blå demonlinsen for japanske brukere. Den rosa muselinsen er Snows toppdesign i Korea, teddybjørnen er den mest populære linsen i Japan, og den håndtegnede kattelederen i Kina.
Hvis du vil forvandle en selfie slik at du ser ut som en tegneseriekatt eller sende videomeldinger til vennene dine som forsvinner etter noen sekunder, kan du bruke enten Snapchat eller den Sør-Korea-baserte appen Snow. Men hvis du vil endre et bilde subtilt for å gjøre huden din klarere, lage animerte GIF-bilder eller programmere de utsmykkede bildene dine til å være synlige i flere dager, må du bruke Snow, fordi Snapchat ikke gir brukerne disse alternativene.
Snows vell av funksjoner har gjort den til den mest populære foto- og videoappen i Japan og Korea, og en av de beste multimedieappene i Kina, med 40 til 50 millioner månedlige aktive brukere. Snapchat er selvfølgelig mye større. Den har mer enn 160 millioner daglige brukere, og den kommende børsnoteringen av morselskapet, Snap, forventes å bli den største amerikanske markedsdebuten for et teknologiselskap siden 2014. Men dokumenter arkivert som forberedelse til oppstartens børsnotering viser at Snapchats vekst avtar, spesielt utenfor hovedmarkedene i Nord-Amerika og Europa. Kan snø begrense Snapchats globale ekspansjon?
Snow skylder suksessen sin til tre hovedfaktorer: timing, tilkoblinger og vilje til å tilpasse produktet for å møte lokale behov. Da appen ble lansert i september 2015, var Snapchat fire år gammel og tilgjengelig i Asia, men hadde liten trekkraft. Snø fylte tomrommet i Korea og ekspanderte til Japan og Kina i løpet av fem måneder. Disse tre landene er fortsatt Snows hovedmarkeder, men appen teller brukere i 140 land, inkludert USA. De fleste som bruker Snow er i tenårene og begynnelsen av 20-årene, i likhet med Snapchat.
Snow har også dratt nytte av nære bånd med Naver, Koreas største nettportal, og Line, en Japan-basert meldingsapp som eies av Naver. Begge selskapene har store eierandeler i Snow. Etter at et Naver-datterselskap kalt Camp Mobile opprettet appen, spunnet Naver den ut som et eget datterselskap og Line investerte 45 millioner dollar for en stemmeandel på 25 prosent.
Snow tilbyr brukere digital grafikk tilpasset lokal smak, som er en strategi som gjorde Line til en av de største meldingsappene i Øst- og Sørøst-Asia. Kinesiske brukere kan forbedre bildene sine med linser med ansiktstilpasning som feirer Hanens år, og japanske brukere kan leke med en linse som får folk til å se ut som blå demoner, basert på et skrekkspill kalt Ao Oni. Snow har for tiden rundt 1500 klistremerker og linser og 50 bakgrunnsfiltre, som er langt mer enn Snapchat, og laster opp nye versjoner daglig. (Noen av Snows konkurrenter sier at appen er i stand til å frigjøre klistremerker og linser raskt fordi den kopierer design fra dem og Snapchat.)
Snow lar også brukere laste opp bildene de lager i appen direkte til store sosiale nettverkssider, som Facebook, Instagram, Twitter, WeChat, Line og KakaoTalk i Korea.
Snø har vært spesielt strategisk i Kina. Den opererte først der som en bildesentrisk meldingsapp, men i september 2016 erstattet den appen med en app som bare er Kina kalt Snow Camera som begrenser brukerne til å ta og redigere bilder og videoer. Folk som ønsker å dele snøkamerabildene sine på et sosialt nettverk, må koble appen til WeChat. Flyttingen gjør at Snow kan operere i Kina mens dets vestlige konkurrenter, inkludert Instagram og Snapchat, blir blokkert. Snows kamera-app rangerer konsekvent i den kinesiske iOS App Stores topp 10 foto- og videoapper og topp 50 apper totalt sett, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet Prioridata .
Selv om Snows styrke er i Asia, begrenser den ikke ambisjonene til regionen. Naver har nylig foretatt investeringer for å øke Snows globale konkurranseevne, inkludert å grunnlegge et fond på 43 millioner dollar med Japans SoftBank som vil investere i oppstart og teknologier rundt om i verden som Snow kan samarbeide med eller integrere i appen sin.
Snow sier at den utvikler flere funksjoner designet for å appellere til vestlig smak, for eksempel morsomme, ansiktsforvrengende linser. Appen tjener ingen penger ennå, men en representant sa at den vil være vert for annonser i fremtiden. Amir Ghodrati, direktør for markedsundersøkelser ved appanalysefirmaet App Annie , tror Snow vil prøve å kjøre de samme typene annonser som Snapchat. Snø er definitivt den hotte appen akkurat nå, sier han. Selv om det først og fremst er populært i Asia, er det en potensiell konkurrent.