211service.com
Meldinger på sosiale medier blir mer komplekse, og ingen vet hvorfor
Verden av sosiale medier fyller livene våre og barna til. Spesielt foreldre og lærere fører en daglig krig med unge mennesker om hvor mye tid de bruker på sosiale medier. Problemet er riktig balanse mellom skjermtid og fysisk aktivitet.
Det er åpenbare helsemessige konsekvenser av å være limt til en skjerm i 18 timer i døgnet som fysisk aktivitet kan lindre. Men en annen frykt er at måten unge mennesker bruker språk på sosiale medier er bevis på en slags språklig degradering. Bekymringen er at bruk av uttrykksikoner, akronymer og løs grammatikk er en oppskrift på fremtidig katastrofe. Men er dette sant?
I dag får vi et slags svar takket være arbeidet til Ivan Smirnov ved National Research University Higher School of Economics i Moskva. Smirnov har studert kompleksiteten til meldinger sendt over sosiale medier og måten de har endret seg over tid. Og konklusjonen hans er like overraskende som den er kontraintuitiv.
Smirnov begynner med et datasett med meldinger lagt ut på nettet mellom 2008 og 2016 av nesten en million mennesker i St. Petersburg. Meldingene ble lagt ut på en russisk sosial medieside kalt VK, som ligner på Facebook, og inneholder totalt mer enn én milliard ord. Datasettet inkluderer også plakatenes alder sammen med skolene de ble uteksaminert fra.
Smirnov stiller deretter et interessant spørsmål – hvordan har kompleksiteten til disse meldingene endret seg over tid?
Kompleksitet er en vanskelig forestilling å måle. Setninger i sosiale medier er vanskeligere å måle enn tradisjonelle tekster fordi de ikke alltid inneholder konvensjonell tegnsetting – uttrykksikoner kan noen ganger spille samme rolle som punktum, for eksempel.
Så Smirnov bruker gjennomsnittlig ordlengde som en proxy for meldingskompleksitet under antagelsen om at lengre ord i gjennomsnitt formidler mer komplekse meldinger. Deretter analyserer han dataene for å se hvordan de har endret seg over tid, hvordan en persons meldingskompleksitet endres med alderen, og hvordan meldingskompleksiteten varierer med utdanningsoppnåelse, målt ved skoletilhørighet.
Resultatene gir interessant lesning. Smirnov sier at folks meldinger blir mer komplekse etter hvert som de blir eldre gjennom 20-årene. Den er relativt stabil gjennom 30-tallet og øker igjen fra tidlig 40-år, sier han. Personer med høyere utdanning har også en tendens til å skrive mer komplekse meldinger.
Men det overraskende funnet er at meldingskompleksiteten har økt over tid i enda større grad. Vi opplever at kompleksiteten i innlegg stadig øker, og at denne økningen ikke kan forklares med aldring alene, sier Smirnov.
Noe av denne økningen kan forklares med endringer i teknologi. Smirnov så en spesielt stor økning i meldingskompleksitet i 2011, som sannsynligvis var et resultat av et forbedret grensesnitt som gjorde det lettere for folk å legge ut meldinger.
Men den mer generelle økningen i kompleksitet er et puslespill. Og det er dramatisk også: 15 år gamle brukere i 2016 skrev mer komplekse innlegg enn brukere uansett alder i 2008, sier han.
Han sammenligner dette med Flynn-effekten, den betydelige og vedvarende økningen i målt IQ blant mennesker over hele verden siden 1930-tallet. Effekten er så stor at gjennomsnittlig IQ for mennesker i USA i 1930 er mindre enn 80 etter moderne standarder (per definisjon bør gjennomsnittlig IQ være 100).
Ingen er helt sikre på hvordan denne økningen i IQ har skjedd, men potensielle forklaringer inkluderer bedre ernæring, bedre utdanning, mindre familier, kjennskap til testene, og så videre.
Smirnov kaller økningen i kompleksiteten til sosiale medier-meldinger for den digitale Flynn-effekten. Men han gir lite i veien for potensielle forklaringer. En idé er at folk kan skrive mer komplekse meldinger etter hvert som de blir mer kjent med teknologien, men det er ikke klart hvordan dette kan forklare hvorfor 15-åringer i dag skriver mer komplekse meldinger enn folk i alle aldre i 2008.
Så det er et interessant mysterium her som lingvister, sosiologer og dataanalytikere kan ha det moro med å erte hverandre. Når det gjelder foreldre og lærere, kan de ta en annen melding fra dette arbeidet: disse dataene antyder at sosiale medier ikke hindrer intellektuell utvikling. Tvert imot, det ser ut til å la det blomstre. Men igjen, det er en konklusjon som vil trenge betydelig mer arbeid for å sementere.
Ref: arxiv.org/abs/1707.05755 : Den digitale Flynn-effekten: Kompleksiteten til innlegg på sosiale medier øker over tid