211service.com
Mary Frances Wagley
En banebryter for kvinner ved MIT og utover.
23. februar 2021
Med tillatelse fra Wagley-familien
Mary Frances Wagley ’47, en livslang pedagog som ble den første kvinnen som tjenestegjorde i MIT Corporation og som president for MIT Alumni Association, døde 1. november i en alder av 93.
Født i New York City til Caroline og James Cash Penney, grunnleggeren av J.C. Penney, vokste Wagley opp på en liten gård i White Plains og var en av de første i familien hennes som gikk på college. Da hun søkte til MIT – den eneste skolen hun søkte på – sa en dekan henne at han var sikker på at hun ikke ville like det, sa Wagley i et intervju for MIT uendelig historie prosjekt i 2009.
Vel, jeg beviste at han tok feil, sa hun. Jeg var glad fra det øyeblikket jeg tråkket foten inn på instituttet ... jeg var bare klar til å suge til meg alt jeg kunne lære, og fra den dagen jeg gikk inn dørene på 77 Mass. Avenue, virket det bare for meg at dette var stedet jeg tilhøre.
En av bare et dusin kvinner i klassen hennes, Wagley bodde utenfor campus med en venn, Emily Paddy Wade ’45, fordi det ikke fantes sovesaler for kvinner. Hun måtte bytte hovedfag fra kjemiteknikk til kjemi fordi hun ikke fikk delta på den nødvendige kjemiingeniør sommerleiren. Likevel blomstret hun, sier sønnen hennes, Jay Wagley, SM ’89.
Moren min var en kraft. Jeg synes det var tungt å være en av bare 12 i klassen hennes, men hun vek aldri unna en utfordring, sier han. Hun hadde et spektakulært sinn og en enorm intellektuell nysgjerrighet.
MIT imponerte også på Wagley den sosiale verdien av vitenskap og ingeniørfag. Instituttets svar på VE-dagen, 8. mai 1945, hang alltid med henne. President Compton feiret den allierte seieren med oss studenter, men så ba han oss gå tilbake til klassen, fordi ferdighetene våre var nødvendige i krigsinnsatsen og for gjenoppbyggingen etter krigen, sa hun til MIT News i 2008. Jeg antar at dette var første gang jeg føltes viktig.
Wagley tok en doktorgrad i fysisk kjemi fra Oxford University og takket ja til en jobb ved Smith College, hvor hun oppdaget at hun elsket å finne måter å gjøre konsepter klare for studentene. Mens hun oppdro tre barn med mannen sin, legen Philip Franklin Wagley, fortsatte hun med å undervise ved Johns Hopkins University og Goucher College, og i 1966 ble hun leder for St. Paul's School for Girls i Maryland, som utviklet et rykte for sterk matematikk og vitenskapelig forberedelse under hennes ledelse.
Som medlem av MIT Corporation, som hun begynte i i 1970, fokuserte Wagley på friidrett, som hadde vært helt utilgjengelig for henne som kvinnelig student. Hun var medvirkende til å få bygget Zesiger Sports and Fitness Center, og hun etablerte Mary Frances Wagley Fund for å støtte hovedtrenerstillingen for universitetssvømming og dykking for menn og kvinner. Hun fungerte også i flere besøkskomiteer så vel som i søkekomiteene som valgte MIT-presidentene Paul Gray og Charles Vest.
Wagley jobbet som administrerende direktør for Episcopal Social Ministries of the Diocese of Maryland, hvor hun drev en matbank og et krisesenter for hjemløse, da hun ble president for MIT Alumni Association i 1984. Hun ble livstidsmedlem i MIT Corporation i 1988 og et liv medlem emerita i 2002.
Mary Frances Wagley var en kraft for en bedre verden og en pioner for kvinner innen vitenskap og teknologi, sier styreleder i MIT Corporation, Diane Greene, som er den første kvinnen til å lede selskapet. Alle ved MIT er heldige som drar nytte av hennes banebrytende fotspor.
En virtuell minnegudstjeneste var under planlegging på pressetidspunktet. For detaljer, klikk her .