Mars oksygen

I april, takket være et MIT-designet instrument, oppnådde NASAs Mars-rover Perseverance en bemerkelsesverdig milepæl: den genererte det første pustende oksygenet på en annen planet.

Mars-atmosfæren består av omtrent 95 % karbondioksid, men MOXIE (Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment), en liten boksformet enhet om bord, konverterte den til oksygen gjennom en teknikk som kalles fastoksidelektrolyse.

Teknikere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory senker MOXIE ned i Perseverance-roveren.

NASA/JPL-CALTECH

Først ble Mars-karbondioksidet komprimert og filtrert for å fjerne eventuelle forurensninger. Den ble deretter oppvarmet og separert i oksygen og karbonmonoksid. Oksygenet ble isolert i et eget kammer, hvor ionene smeltet sammen til oksygengass, og karbonmonoksidet ble sluppet ut i atmosfæren igjen. Testen ga 5,4 gram oksygen på en time, og foreløpige resultater antydet at den var nesten 100 % ren.

Den første kjøringen av MOXIE er et skritt i riktig retning for å bringe oss nærmere muligheten for menneskelige oppdrag til Mars, sier Jeffrey Hoffman, professor i praksis ved Institutt for luftfart og astronautikk, prosjektets stedfortredende hovedetterforsker. Oksygen vil være avgjørende, ikke bare for å puste, men som en komponent i rakettdrivstoff: ifølge hovedetterforsker Michael Hecht, SM ’78, ved MIT Haystack Observatory, vil oppskyting av fire astronauter fra Mars-overflaten sannsynligvis kreve 25 tonn av det.

gjemme seg