Livet på Venus?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

Jakten på utenomjordisk liv har i stor grad fokusert på Mars, men forskere ved MIT, Cardiff University og andre steder rapporterte overraskende funn i september av hva som kan være tegn på liv i skyene til Venus.

Mens Venus er lik jorden i størrelse, masse og steinete sammensetning, når overflatetemperaturen 900 °F, og atmosfæren er overfylt med tykke skyer av svovelsyre milliarder av ganger surere enn noe miljø på jorden.

Det er imidlertid et smalt bånd 48 til 60 kilometer over overflaten der temperaturen varierer fra 30 til 200 °F. I denne tempererte regionen oppdaget astronomene et lysmønster assosiert med fosfin, en stinkende, giftig gass som MIT-astronomer har vist ikke kan produseres på steinete planeter på noen annen måte enn levende organismer. Teamet brukte datamodeller for å utforske alle andre mekanismer som kan produsere fosfin i Venus' tøffe miljø og ble tomme.

Hvis det virkelig er liv på Venus, sier forskerne, er det en eller annen luftform som bare eksisterer i dette skybåndet.
For lenge siden antas Venus å ha hatt hav, og var sannsynligvis beboelig som Jorden, sier medforfatter Clara Sousa-Silva, en tidligere forsker ved Institutt for jord-, atmosfære- og planetvitenskap. Ettersom Venus ble mindre gjestfri, ville livet måttet tilpasse seg, og de kunne nå være i denne trange konvolutten av atmosfæren hvor de fortsatt kan overleve.

gjemme seg