Kritikere Blast Star-studded Advisory Board for Anti-Aging Company

Kritikere angriper syv nobelprisvinnere og to dusin andre høyprofilerte forskere for å ha lånt ut navn og bilder til et kosttilskuddsselskap i New York som selger en antialdringspille.

Selskapet, Elysium Health, ble startet for to år siden for å markedsføre $50-i-måned-abonnement på et kosttilskudd kalt Basis hvis ingredienser kan forlenge levetiden til mus.

Siden det ikke er noe bevis for at supplementpillene kan gjøre det samme for folk, kan ikke Elysium lovlig si det. Og det er her Elysiums uvanlig lange liste med 35 vitenskapelige rådgivere, inkludert nobelprisvinnerne, kan komme inn. Ved å låne ut sin enorme legitimasjon til selskapet, blir de faktisk brukt til å øke salget av det som kan være placebo, sier kritikere.

Noen av disse menneskene tror kanskje at de blir bedt om å gjøre dette på grunn av deres dype innsikt, sier tidligere Harvard Medical School-dekan Jeffrey Flier, en ekspert på metabolisme. Det er den delen som er en spøk. De er ikke. De er en del av et markedsføringsopplegg der deres navn og omdømme blir brukt.

Flere av Elysiums vitenskapelige rådgivende styremedlemmer sa at deres engasjement ikke skulle sees på som en godkjenning av selskapet eller dets piller. SAB [scientific advisory board] støtter IKKE produktene til Elysium. Dens eneste rolle er å gi råd til Elysium om utvikling og testing av dets forbindelser, skriver Thomas C. Südhof, en nevrofysiolog ved Stanford University som vant 2013 Nobelprisen i fysiologi eller medisin, og som sitter i Elysiums styre, i en e-post.

I motsetning til reseptbelagte legemidler er kosttilskudd som vitaminer og planteekstrakter lett regulert. Hvis de er trygge, kan de selges til publikum så lenge selskaper ikke kommer med spesifikke helsepåstander. Dette er grunnen til at Elysium kun tilbyr vage løfter for supplementet Basis, som å si at pillen vil optimere helsen din og støtte den langsiktige helsen til cellene dine.

Men kunnskapsrike antialdringsentusiaster vil vite at pillens virkelige løfte er livsforlengelse basert på de siste vitenskapelige funnene innen celle- og dyreforskning, et inntrykk som bare forsterkes av den enorme listen over kjente navn, langt mer enn et halvt dusin vitenskapelige rådgivere de fleste bioteknologiselskaper er avhengige av.

Flier er ikke den eneste som stiller spørsmål ved hvorfor Elysiums nettsted er det pusset med fremtredende ansikter . På Twitter har noen forskere lagt press på rådgivere til å trekke seg, og i forrige måned publiserte en en åpent brev hevdet at styremedlemmene ble utnyttet.

Med Elysium fremtredende med hver av dere på nettsiden deres, er det en følelse av vitenskapelig gravitas og anti-aldringsløfte som er uhørt i denne bransjen, lyder det brevet, som ble sirkulert av Lenny Teytelman, administrerende direktør i protocols.io , et depot av vitenskapelige protokoller. Teytelman sier at han ikke har mottatt noen svar.

Noen rådgivere har allerede konkludert med at de bare var vinduspredning. Arnold Kriegstein, som studerer hjerneutvikling ved University of California, San Francisco, som er en av tre Elysium-rådgivere som har trukket seg fra styret, sa at han følte at hans vitenskapelige innspill ikke var nødvendig. Jeg bestemte meg for at siden jeg ikke har noen reell kompetanse som overlapper med interessene til selskapet, ville jeg ha veldig lite å bidra med.'

Elysium ble medstiftet for to år siden av MIT-professor Leonard Guarente, en fremtredende antialdringsforsker som studerer gener kalt sirtuiner som teamet hans og andre har vist kan forlenge levetiden til laboratorieorganismer. Å bevise om slike funn vil hjelpe mennesker er en vanskelig oppgave som kan ta år. Men siden sirtuiner kan aktiveres av molekyler som allerede er mye solgt som kosttilskudd, bestemte Guarente seg for å hjelpe til med å lage Elysium og tilby sin egen kosttilskuddsblanding.

Selskapets idé er at de deretter kan bruke overskudd til å følge opp med vitenskapelige studier av pillens effekt på mennesker. 'Vi ønsket å ta den raskeste veien for å teste forbindelsene og finne ut om de ville forbedre menneskers helse,' sier Guarente. Vi har til hensikt å virkelig få dette selskapet til å være basert på streng vitenskap.'

Elysiums Basis kombinerer to kosttilskudd som for tiden er på markedet, nikotinamidribosid og pterostilbene. Forskning har vist at nikotinamidribosid i kroppen omdannes til NAD, et molekyl som forlenger levetiden til ormer og mus . Pterostilbene, i mellomtiden, ligner på en forbindelse som finnes i rødvin, resveratrol, også nevnt som et anti-aldringsprospekt.

Nåværende Elysium-rådgivere nådd av MIT Technology Review forsvarte rollene deres og det de anser som selskapets innovative forretningsplan. Jeg tror den er villig til å gjøre vitenskap på et felt som ikke krever det, sier genetiker George Church fra Harvard Medical School, som ble rådgiver i forrige måned. Min erfaring er at når du først får et visst antall gode forskere på SAB, er det veldig vanskelig for selskapet å oppføre seg dårlig.

Men høyprofilerte styrer kan også noen ganger gi et selskap troverdighet det ikke fortjener. Blodprøveutstyret Theranos, hvis påstander om sin radikale nye blodprøve ble avklart i fjor, brukte styremedlem som tidligere utenriksminister Henry Kissinger for å blåse opp veksten.

Elysium nektet å si hvor mye det betaler sine rådgivende styremedlemmer, men bemerket at ikke alle blir kompensert. Church sier at han mottok 0,5 prosent av selskapets aksjer i bytte for å bli med i det rådgivende styret. Han har deltatt på ett møte ansikt til ansikt med selskapets tjenestemenn, sier han, og har hatt flere utvekslinger på telefon og e-post. Han kalte arbeidsmengden typisk for en rådgivende rolle.

Elysium nektet også å avsløre hvor mange abonnenter det har eller hvor mye penger det tjener. I desember samlet det inn 20 millioner dollar fra venturekapitalinvestorer, inkludert General Catalyst, Breyer Capital, Morningside Ventures og Sound Ventures.

New York-selskapet har begynt å innfri løftet om å støtte Basis med klinisk forskning. I desember ga den ut en pressemelding som kunngjorde resultatene fra den første klinisk utprøving , der 120 personer i alderen 60 til 80 tok enten placebo eller en vanlig eller dobbel dose av Basis-pillen i åtte uker. Hovedfunnet var at tilskuddet var trygt og biologisk aktivt i blodstrømmene deres, noe som betyr at det ikke bare ble skylt ut.

Den bedriftsfinansierte studien beroliger ikke tvilere. Ved å forske på et produkt det allerede selger, mener Teytelman, som fullførte en postdoc ved MIT noen etasjer unna Guarente-laboratoriet, at Elysium har skapt en interessekonflikt. Hvis resultatene er negative, kommer de bare til å stenge den? han spør. Når du skynder deg å selge noe til forbrukeren med løftet om å kjøre prøveperioden, virker det bakvendt.

Noen rådgivere sier at Elysiums innsats for å legge mer vitenskap bak Basis er prisverdig og kan få andre kosttilskuddsprodusenter til å følge etter. Jeg vil gjerne se at alle selskaper, inkludert de du ser [reklame] på baksiden av glansede magasiner, holdes til den typen standarder som vi holder medikamenter til, sier James Kirkland, en geriater som studerer den grunnleggende biologien til aldring. ved Mayo Clinic i Minnesota, og som har gitt råd til Elysium om hvordan de skal gjennomføre sin kliniske studie.

Andre håper også at Basis virkelig vil jobbe for å bremse aldring. I følge Dariush Mozaffarian, en kardiolog og epidemiolog ved Tufts University, som begynte i Elysiums rådgivende styre i 2015, er bevisene bak konseptet fra dyre- og eksperimentelle modeller faktisk svært overbevisende. Selv om Mozaffarian sier at det fortsatt er for tidlig å vite om Basis vil fungere, tar han det selv når han husker det - omtrent annenhver dag.

gjemme seg