211service.com
Kreftblodprøver gir tidlig suksess
Leger i Hong Kong, ledet av forskeren Dennis Lo, viser at flytende biopsitester kan oppdage kreft tidlig. 9. august 2017
Den første store feltstudien av en ny type blodprøve for å oppdage kreft tidlig viser at teknikken sannsynligvis kan redde liv, i det minste under visse omstendigheter.
En studie i Hong Kong hvor rundt 20 000 menn ble testet og deretter fulgt i tre år, fant at nasofaryngeal kreft kunne oppdages og behandles tidlig. Den kreften, som vokser i halsen, er usedvanlig vanlig i Sør-Kina.
Resultatet gir en titt på løftet og begrensningene til flytende biopsier - tester som kan være i stand til å oppdage tumor-DNA i en persons blod selv før de har noen åpenbare symptomer.
Studien, publisert av New England Journal of Medicine , ble utført av det kinesiske universitetet i Hong Kong og ledet av Dennis Lo, en forsker som har spilt en sentral rolle i utviklingen av DNA-blodprøver, inkludert de som brukes til gravide kvinner .
Kommersiell interesse for kreftscreeningstestene øker, med et amerikansk selskap kalt Grail som samlet inn mer enn 1 milliard dollar for å forfølge ideen. Tidligere i år fusjonerte Grail med Cirina, en liten startup grunnlagt av Lo, og ga den en rekke viktige patenter og lot den dra dramatisk nærmere kommersialisering.
Lo sa at blodprøven hans ikke er kommersielt tilgjengelig ennå i Hong Kong. Grail nektet å avsløre sin kommersielle tidslinje.
Vi planlegger å utvikle en screeningtest for å hjelpe med å identifisere personer med risiko for denne typen kreft i områder der den er vanlig, først i Hong Kong, sier en talsperson for Grail, Charlotte Arnold. Vi er fortsatt i planleggingsfasen og vil komme med flere detaljer på et senere tidspunkt.
Grail, et oppstartsselskap i Silicon Valley, fikk et stort inntog på testarenaen i fjor, blant annet ved å ansette Jeff Huber, en fremtredende Google-programvareleder, som administrerende direktør, noe som i utgangspunktet antydet en fremtredende rolle for datamaskiner og big data (se Grail's 1 milliard dollar satset på den perfekte krefttesten).
Imidlertid forrige uke Huber ga fra seg administrerende direktør-rollen i en lederstokking, selv om han beholder en styreplass.
Den nye rapporten fra Hong Kong fremhever hvor viktig smarte og nøye utførte medisinske studier vil være for den nye flytende biopsiteknologien.
Studien der så på nasofaryngeal kreft, som er nært forbundet med infeksjon med Epstein-Barr-viruset. Hver svulstcelle har så mange som 50 kopier av virusets genom inni seg, og når disse cellene dør, frigjøres virusets genetiske materiale til blodet. Der kan den hentes med en enkel, rimelig genetisk test som koster rundt $30.
I 2013 begynte Lo og en gruppe leger i Hong Kong å teste middelaldrende kinesiske menn uten kreftsymptomer for spor av viruset (se 10 Breakthrough Technologies, 2015: Liquid Biopsy ).
Av de 20 000 mennene de testet, scoret 309 av dem, eller 1,5 prosent, positivt på blodprøven. Av disse ble det funnet at 34 faktisk hadde nasofaryngealt karsinom da en lege sjekket dem med et endoskop eller en MR.
Det betyr at én av 10 menn som testet positivt, virkelig hadde kreft, men ikke visste det.
Samtidig har bare én av de mer enn 19 000 mennene som testet negativt siden utviklet sykdommen, noe som betyr at få ekte tilfeller ble savnet.
Lo, i en e-post, beskrevet som bemerkelsesverdig hvor ofte stille, tidlige kreftformer blir funnet og behandlet vellykket, med få av disse mennene som utvikler seg til avansert kreft. Normalt oppdages denne typen kreft ganske sent, og overlevelsesraten er omtrent 60 prosent etter fem år.
Mens Lo ser ut til å ha bevist at denne flytende biopsiscreeningstesten virkelig fungerer, er nasofaryngeal kreft et spesielt tilfelle. Det er fordi tilstedeværelsen av viruset i tumorceller gjør det mye enklere og billigere å teste for.
Lo anslår at det totalt sett kostet 28 600 dollar å finne hvert krefttilfelle, hovedsakelig på grunn av kostnadene ved å teste menn som ikke endte opp med å ha sykdommen.
Grails utfordring er vanskeligere. Det har jobbet med tester som bruker høyhastighets-sequencers for å søke mye bredere gjennom en persons blod etter hint av genetisk materiale som utskilles av svulster. De fleste av disse, som lunge- eller brystkreft, er ikke forårsaket av virus, men av små mutasjoner i en persons genom, noe som gjør dem vanskeligere og dyrere å oppdage.
I Grails laboratorium kan det å undersøke én persons blod lett koste 1000 dollar – en pris som kan skape store utgifter hvis den brukes bredt som et folkehelsetiltak som en del av et screeningprogram. Derimot koster de enklere testene brukt av Lo i Hong Kong langt mindre.
Lo sin studie fremhever også hvor viktig det er å teste personer som allerede har høy risiko for kreft, ettersom middelaldrende kinesiske menn er for nasofaryngeale svulster.
Mens Grails grunnleggende mål er å utvikle en pan-cancer-test som kan oppdage mange kreftformer ved en årlig kontroll, rekrutterer selskapet for tiden 120 000 kvinner til å gi blodprøver, med mål om å utvikle en blodscreeningstest for brystkreft.