211service.com
Kreft? Denne forskeren sier at han kan se det i blodet ditt
Et bilde av en pasient som får tatt blod Getty
Kreftforsker Bert Vogelstein har vunnet mange priser for sitt arbeid med genetiske mutasjoner som forårsaker kreft. Det han alltid ønsket, var imidlertid en måte å oppdage disse mutasjonene tidlig, når kreft lettere kan behandles.
Nå legger en gruppe investorer 110 millioner dollar bak Vogelsteins drøm og oppretter et selskap kalt Thrive Earlier Detection. Det er den siste oppføringen i et kostbart løp for å utvikle de første screeningtestene som kan oppdage en rekke kreftformer fra en enkel blodprøve. Et konkurrerende selskap, Grail, har samlet inn mer enn 1 milliard dollar for å utvikle en generell kreftdeteksjonstest.
Blodscreeningskonseptet, kalt en flytende biopsi, skylder mye til tidlig innsats fra Vogelstein og hans Johns Hopkins University-kollega Kenneth Kinzler. Den er avhengig av det faktum at svulster frigjør mutasjonsfylt DNA og særegne proteiner i blodet. Disse kan noen ganger oppdages selv hos noen uten ytre tegn på kreft.
Sammen med onkolog Nickolas Papadopoulos beskrev Hopkins-forskerne i fjor en blodprøve som så på 16 gener og åtte proteiner og var i stand til å oppdage flere kreftformer, inkludert kreft i magen, eggstokkene og leveren - men i blodet til personer som allerede er kjente. å være syk. Nå avslutter gruppen en studie utført med Geisinger, et stort helsesystem i Pennsylvania, på 10 000 tilsynelatende friske kvinner i alderen 65 til 75, for å se hvor ofte testen finner ellers skjult kreft i kroppen deres. Kvinner som tester positivt blir plassert i en PET-skanner for hele kroppen for å søke etter svulster.
Bert Vogelstein Howard Hughes Medical Institute
Leger ved Geisinger sier de har funnet kreft på denne måten, og behandlet dem. Men det vil gå et år før de offentliggjør funnene sine. Vi har noen anekdoter, men er klar over å overselge teknologien. Det er for tidlig å si om løftet kommer til å holde, sier Adam Buchanan, en lege ved Geisinger som hjelper til med å lede prosjektet.
Screeningtester vurderes etter hvor mange reelle kreftformer de finner og hvor mange falske alarmer de utløser. For at denne skal trene, sier Vogelstein, må den oppdage kanskje 20 % av faktiske krefttilfeller. Jeg får nesten alltid det samme svaret: det er «Hvorfor kan du ikke oppdage 70 % av dem?» sier Vogelstein. Men i virkeligheten kan det å finne en femtedel av lurende krefttilfeller på et stadium da de kan bli kurert gjøre mer enn noen nye medikamenter, som vanligvis forlenger livet bare noen få uker.
Det vanskeligere problemet er når en test feilaktig indikerer at det er kreft. For enhver screeningtest rettet mot massene, må slike falske positive ikke holdes til mer enn 1 av 100, sier Vogelstein. Hvis du oppdager mange falske positive, skal du gjøre oppfølgingstester som er unødvendige, sier Vogelstein. Det, bemerker Buchanan, bærer både følelsesmessige og økonomiske kostnader.
Hopkins-testideen ble kommersialisert av et selskap kalt PapGene, som nå endrer navn til Thrive ettersom det får en tilførsel på 110 millioner dollar fra en gruppe eliteinvestorer som inkluderer Third Rock, et venturefirma, og forsikringsselskapet Blue Cross Blue Skjold. Det omstartede selskapet vil bli ledet av Steven Kafka, tidligere med Foundation Medicine, et DNA-testingsselskap i Cambridge, Massachusetts.
Bernie Marcus, en velstående medgründer av Home Depot, som finansierte studien ved Geisinger med et stipend på 15 millioner dollar (og har forpliktet seg til 35 millioner dollar for å følge ytterligere 40 000 personer) vil ikke ha en rolle eller økonomisk eierandel i Thrive, ifølge Vogelstein : Han ville bare ha en blodprøve for kreft utviklet i løpet av livet hans. Han bryr seg ikke om hvordan det gjøres, så lenge det gjøres bra.
Thrive må samle nok data til å overbevise forsikringsselskapene om å betale for testene, som Kafka sier kan koste rundt 500 dollar. For å gjøre det, forventer den ikke å måtte bevise at testen redder liv. Selv verdien av mye brukte kreftscreeningstester, som mammografi, forblir i debatt selv etter tiår. I stedet vil Thrive sannsynligvis prøve å markedsføre en test basert på forskjellige mål, for eksempel å vise at kreft kan bli funnet tidligere enn vanlig.
Hvis du kan vise at du kan oppdage kreft tidligere, er det en rimelig ekstrapolering at du kan redde liv, sier Vogelstein. For å faktisk bevise det, kreves det imidlertid hundretusener eller millioner av pasienter. Du vil ikke vente så lenge.