211service.com
Kontaktsug
Giacomo Bagnara
Etter måneder med sosial distansering, er det ikke overraskende at mange mennesker har følt seg sultet etter menneskelig selskap. Nå har en studie fra MIT funnet at for hjernen vår er lengslene vi føler under isolasjon faktisk lik mattrangen vi føler når vi er sultne. Etter at forsøkspersonene hadde utholdt en dag med total isolasjon, aktiverte det å se på bilder av folk som hadde det gøy sammen den samme hjerneregionen som lyser opp når noen som ikke har spist hele dagen ser et bilde av pasta.
Folk som er tvunget til å være isolert, ønsker sosiale interaksjoner på samme måte som en sulten person har lyst på mat, sier kognitiv vitenskapsprofessor Rebecca Saxe, PhD '03, seniorforfatter av studien. Funnet vårt passer til den intuitive ideen om at positive sosiale interaksjoner er et grunnleggende menneskelig behov.
Forskerteamet samlet inn dataene i 2018 og 2019 som en del av et større forskningsprogram med fokus på hvordan sosialt stress påvirker atferd og motivasjon.
For studien innesperret de hver av 40 frivillige alene i et vinduløst rom i 10 timer uten tilgang til telefonene sine, selv om de kunne bruke en datamaskin til å kontakte forskerne. De måtte gi beskjed når de skulle på do så vi kunne forsikre oss om at det var tomt, sier Saxe. Vi leverte mat på døren og så [skrev] dem når den var der. De fikk virkelig ikke se folk. Da tiden var ute, ble deltakerne skannet i en MR-maskin – etter å ha blitt opplært til å komme inn i den uten hjelp.
På en annen dag fastet deltakerne i 10 timer, igjen etterfulgt av en MR-skanning. Under skanningene ble de vist bilder av mat, bilder av mennesker som samhandlet og nøytrale bilder som blomster.
Da forsøkspersoner som hadde vært isolert så bilder av mennesker som nøt sosiale interaksjoner, registrerte forskere et spesifikt aktivitetsmønster i substantia nigra, en liten struktur i mellomhjernen som tidligere har vært knyttet til stoffsuget og sult. Ikke bare var det likt signalet som ble produsert når forsøkspersonene så bilder av mat etter faste, men mengden aktivering var korrelert med intensiteten av den rapporterte lengselen. Forskerne fant også at etter sin tid på isolasjonsrommet hadde personer som hadde rapportert å være kronisk ensomme i de foregående månedene, svakere trang til kontakt enn personer som var vant til mer interaksjon.
For folk som rapporterte at livene deres virkelig var fulle av tilfredsstillende sosiale interaksjoner, hadde denne intervensjonen en større effekt på hjernen deres og på selvrapportene deres, sier Saxe.
Forskerne håper nå å utforske spørsmål som hvordan sosial isolasjon påvirker atferd, om virtuelle opplevelser som videosamtaler bidrar til å lindre trangen til kontakt, og hvordan isolasjon påvirker ulike aldersgrupper.