211service.com
Kloning av kjæledyr bringer menneskelig kloning litt nærmere
Med tillatelse fra Monni Must
Da Barbra Streisand avslørte til Variasjon magasinet at hun hadde hatt hunden sin klonet for $50 000 lærte mange mennesker for første gang at kopiering av kjæledyr og andre dyr er en ekte forretning.
Det stemmer: du kan betale for å klone en hund, en hest eller en topp okse og få en levende kopi tilbake i løpet av noen måneder.
Historien som sendte skjelvinger oppover ryggen min kom imidlertid ut et par dager senere . Den handlet om Monni Must, en portrettfotograf fra Michigan som betalte for å klone Billy Bean, en labrador retriever som hadde tilhørt hennes eldste datter, Miya.
Miya hadde begått selvmord 10 år tidligere. For Must var kloning av den eldre hunden en måte å holde datterens minne i live og, sier hun, å beskytte sorgen hennes.
Under kloningsprosedyren mottok Must oppdateringer, inkludert sonogrammer av den utviklende valpen. Tidslinjen virket full av dype tilfeldigheter. Veterinærer oppdaget klonens hjerteslag på Miyas bursdag, 11. oktober. Valpen ble født i november, samme måned som Miya tok sitt eget liv.
Det er et tegn. For meg er det et tegn på at Miya er involvert og bevisst, fortalte Must meg.
Alarmklokkene gikk i hodet mitt. Must var ikke bare å klone et kjæledyr. Hun prøvde å bevare et tapt barn. Det virket veldig nært et ekte menneskelig kloningsscenario, et der en knust forelder prøver å erstatte en sønn eller datter som dør tidlig.
Jeg stilte et spørsmål til Jose Cibelli, en dyrekloningsforsker ved Michigan State University: Er det på tide å bekymre seg for menneskelig kloning igjen?
Cibelli sendte raskt tilbake e-post: Ja.
Rystelse å tenke
Jeg møtte Cibelli for 15 år siden, da jeg var blant en flokk journalister som dekket kloning uten stans. Den gang virket det mulig at noen kunne prøve å kopiere et menneske når som helst. Det var en høylytt italiensk fertilitetslege ved navn Antinori som sa at han prøvde, og en UFO-kult kalt Raëlianerne hadde et menneskelig kloningsfirma, Clonaid; det virket altfor plausibelt da de plaget media med påstander om å ha skapt en klonebaby ved navn Eve. I 2002 ga de nasjonale akademiene en nødrapport om situasjonen.
Men menneskelig kloning skjedde aldri. Årsaken er klar i ettertid. I den grunnleggende kloningsprosedyren, som den som ble brukt til å lage sauen Dolly i 1996, tar forskere en hel voksencelle og injiserer den i et egg som har blitt frigjort fra sitt eget DNA. Det resulterende embryoet er en klon.
Men den prosessen er ineffektiv. Hos mange dyr fører bare ett av 100 klonede embryoer til en levende fødsel. Noen embryoer utløper i IVF-skålen. Andre visner i livmoren. Av de som blir født, lider noen få av abnormiteter og dør raskt.
Du ville grøsse ved å tenke, en artikkel fra 2001 i New York Times sa, hva kan skje hvis mennesker blir klonet med dagens teknikker.
Likevel gikk kloning fremover hos storfe og kjæledyrhunder. Det er fordi egg kan samles i stort nok antall til å la selskaper overvinne teknologiens iboende ineffektivitet. Mislykkede kloner er bare en kostnad ved å gjøre forretninger.
Årsaken til problemene er bedre forstått i dag. For at en hudcelle skal være en hudcelle, trenger den ikke det fulle komplementet av gener. Så mange blir rett og slett stengt av. Grunnen til at kloning i det hele tatt fungerer, er at et egg har en bemerkelsesverdig evne til å slå på gener igjen gjennom en prosess som kalles omprogrammering. Likevel har egget bare timer på seg til å gjøre jobben, og noen gener er motstandsdyktige.
Det er disse resistente genene, fortsatt blokkert og utilgjengelige for å spille sin rolle i det utviklende embryoet, som antas å være ansvarlige for bortfallet av kloner, sier Cibelli.
Noe endret seg
Det er også her de nylige gjennombruddene kommer inn. Cibelli viste meg til arbeidet til Yi Zhang, en stamcellebiolog ved Boston Children's Hospital og en etterforsker ved Howard Hughes Medical Institute. Han sa at Zhang har funnet kjemikalier som, hvis de legges til et egg, kan bidra til å frigjøre de blokkerte genene.
I Zhangs hender har tilsetning av disse modifiseringsmidlene ført til dramatiske forbedringer i kloning – utslettet barrierer som finnes i de voksne cellene. Zhang prøvde det først med mus. I stedet for at omtrent 1 prosent av klonede embryoer fører til en musevalp, sier han, gjør nå 10 prosent av dem.
Gevinsten i effektivitet er enorm, sier Zhang, som sier at han har inngitt patent basert på oppdagelsen.
Zhang prøvde deretter prosessen på menneskelige egg. I 2015 rekrutterte teamet hans fire kvinner for å få egg trukket fra eggstokkene. I disse injiserte de hudceller fra andre mennesker.
Uten de genfrigjørende molekylene utviklet de klonede embryoene seg aldri riktig. Med modifikatorene gjorde omtrent en fjerdedel av dem det. Vi prøvde å utslette barrierene i de voksne cellene, sier han. Hovedpoenget: ellers ville vi ha mislyktes.
For å være veldig tydelig, planlegger ikke Zhang å lage babyer. Målet hans med å klone menneskelige embryoer i flekkstørrelse er i stedet å skaffe stamcellene deres. Kjent som terapeutisk kloning, er det en måte å skape kraftige embryonale stamceller som er genetisk identiske med donorens voksne - for eksempel som en kilde til erstatningsvev.
Terapeutisk kloning er ikke en ny idé. Cibelli selv var den første som prøvde det (og mislyktes) for 15 år siden. Da det ikke fungerte, gikk forskerne mot andre måter å lage stamceller på ved å omprogrammere hudceller i laboratoriet. Plutselig er imidlertid kloning for stamceller ikke lenger det wackadoodle-opplegget det en gang var. Med høyere effektivitet kan leger faktisk bruke det til å lage matchende vev for folk som har råd til det, sier Zhang. Han starter et selskap, NewStem, for å starte banktjenester med klonede stamceller.
Før var det teoretisk mulig, men du måtte bruke mange egg, så det var ikke en realitet, sier Zhang. Nå, med effektiviteten, blir det en realitet.
Apekloner
Vi kan lage klonede menneskelige embryoer ganske bra. Kan vi gå lenger og dyrke disse embryoene til en baby? En ledetråd kom i januar 2018, da forskere i Kina klonet våre dyrekusiner – aper – for første gang. Bilder av to søte babyprimater, Zhong Zhong og Hua Hua, spredte seg raskt over hele verden.
Qiang Sun og Mu-ming Poo | Det kinesiske vitenskapsakademiet | Celletrykk
Hvorfor hadde kineserne lyktes der alle tidligere forsøk på å klone aper hadde mislyktes? Svaret var at de hadde brukt Zhangs effektivitetsforbedrende molekyler.
Ikke alle problemene er løst. Kineserne klarte å skape dyrene ved å starte med hudceller fra et abortert apefoster. Men to andre kloner, laget av celler fra et voksent dyr, døde kort tid etter fødselen. Det er lite detaljer tilgjengelig om hvorfor de to apene døde. Men det er sikkert at det på en eller annen måte har å gjøre med ufullstendig omprogrammering av de voksne cellene.
Etter Zhangs syn ville det fortsatt være sprøtt og upraktisk (og ulovlig) å prøve å klone en person. Til tross for den høyere effektiviteten, bemerker han at kinesiske team brukte 63 surrogatmødre og 417 egg for å lage to apekloner. Bare forestill deg å arrangere dusinvis av menneskelige surrogater og eggdonorer.
Ingen samfunn kunne godta dette, sier Zhang. På den annen side, hvis du spør meg, kan du forbedre effektiviteten enda mer? Vel, svaret er ja. Mitt svar er at etter hvert, fra et teknologisk synspunkt, vil menneskelig kloning være mulig.
Kloningsmotiver
Å lage en menneskelig klon er ikke bare et spørsmål om teknologi. Du trenger også en grunn til å gjøre det, eksperter som er villige til å hjelpe, og noen til å finansiere det hele.
Det er kanskje den enkleste delen å ordne med å finne milliardærer. I mars, CBS-programmet 60 minutter sendt et segment om La Dolfina, et argentinsk pololag hvis spillere alle rir kopier av den samme hesten. Entreprenøren bak hestekloningen, Texas-forretningsmannen D. Alan Meeker, fortalte CBS at han har blitt bedt av noen av de rikeste menneskene på planeten om å klone et menneske. Meeker sa at han hadde nektet. Hans grunn: ingen ville fortelle ham Hvorfor de ville ha en klone.
Men vi vet én grunn - kanskje den mektigste av alle. Da jeg snakket på telefon med Must, fotografen, fortalte hun om ødeleggelsene sine etter datterens selvmord.
Must hadde arvet Miyas hund, Billy Bean, og fortalte meg at ideen om kloning kom til henne plutselig, år senere, da hunden var i ferd med å fylle 14. Jeg fryktet at alle skulle glemme Miya, det skal jeg glemme Miya, Må si. Jeg trodde jeg kom til å miste hunden, og jeg ble bokstavelig talt i ferd med å falle fra hverandre. Det var et lyn: herregud, jeg skal klone henne. Jeg var bare desperat.
Labrador retriever Billy Bean og klonen hennes, Gunni. Med tillatelse fra Monni Must
Må til slutt få en veterinær til å samle en prøve av hundens hudvev og sende den til et firma som heter PerPETuate. For en avgift på $1300, forbereder PerPETuate en cellelinje fra et kjæledyrs hud og lagrer cellene i flytende nitrogen for senere kloning. Tjenesten er faktisk en rimelig måte å holde på et dyrs DNA mens du bestemmer deg for om du skal betale hele $50 000 kloningskostnaden. PerPETuate-grunnlegger Ron Gillespie sier at han lagrer frosset vev fra hunder, katter og til og med en løve fra en meksikansk dyrehage. Must er ikke den eneste som kloner en hund som tilhører et dødt barn, sier han. Selskapet vil imidlertid ikke akseptere menneskelige celler. Ikke fra etterlatte foreldre eller noen andre.
Vi har fått mange forespørsler, sier Gillespie. Jeg sier at vi ikke gjør det. Og når folk presser meg der de kan gjøre det, sier jeg «jeg vet ikke.» Jeg avviser det bare totalt. En av de største klagene vi har på dette er at det kommer til å føre til menneskelig kloning, og folk er veldig imot det, og begynner med meg.
Billy Beans celler endte opp med å bli sendt til ViaGen Pets, et Texas-selskap som tilbyr kloningstjenesten. I september 2017 fikk Must vite at klonede Billy Bean-embryoer hadde blitt overført til et hundesurrogat. To måneder senere hentet hun den nye valpen. Hunden har en ekte sjel og er alt datteren min var – morsom, sosial, snill og folk trekker til henne, sier hun. Jeg føler at jeg fortsatt har den berørbare, taktile forbindelsen og ikke bare en åndelig forbindelse.
Til slutt spurte jeg Must: Ville hun ha klonet Miya hvis hun hadde fått sjansen?
Hun sa at det ikke er et spørsmål hun har svar på. Når du har et barn som dør, er du ikke på et bra sted. Du er ikke på et sted for å ta en rasjonell beslutning, sier hun.
Faktisk innrømmer hun at folk trodde hun hadde gått over kanten da hun bestemte seg for å klone hunden. Det var et spesielt desperat forsøk fra min side. De andre døtrene mine trodde jeg hadde mistet kulene mine, sier hun. Men det fungerte. Det er litt skummelt å tenke på hva dette betyr.