Kina løper videre i 5G. Her er hva det betyr.

Ola Jasionowska

Fangshan-distriktet er en rolig ytre bydel sørvest i Beijing. Inntil nylig var det mest kjent for sine petrokjemiske og stålverk. I dag er dette nabolaget med søvnige leilighetsbygg og togskinner en del av en mobil revolusjon som omslutter byer over hele Kina: verdens største utrulling av 5G-teknologi.

I fjor høst utstyrte Fangshan-regjeringen og China Mobile, landets største mobiloperatør, en 6-mile (10-kilometer) vei med 5G-mobiltårn. Siden september 2018 har selskaper brukt tilkoblingen til å teste trådløs kommunikasjon mellom autonome kjøretøy og deres omgivelser. 5G-nettverket overfører data fra bilsensorer, veikantsensorer og videokameraer installert over veien til et lokalt datasenter, som analyserer informasjonen og sender den tilbake til kjøretøyene for å hjelpe dem med å navigere.

Denne historien var en del av januar 2019-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Hvordan gjør 5G dette mulig? I motsetning til tidligere generasjoner av mobilteknologi, som hadde en tendens til å introdusere en enkelt ny funksjon for brukere (1G lar deg gå og snakke, 2G lar deg sende tekstmeldinger, 3G fikk deg til internett og 4G lar deg strømme), lover 5G en hel suite av dramatiske forbedringer. Den bruker helt ny trådløs infrastruktur for å oppnå hastigheter opptil 100 ganger raskere enn 4G og lover å nesten eliminere eventuelle behandlingsforsinkelser. Det vil også sette i gang tingenes internett, siden det ble designet for å koble sammen milliarder av maskiner, apparater og sensorer til en lav pris uten å tappe batteriene.

Kina vet dette altfor godt. I sin 13. femårsplan beskriver regjeringen 5G som en strategisk fremvoksende industri og et nytt vekstområde, og i sin Made in China 2025-plan, som skisserer målet om å bli en global produksjonsleder, lover den å gjøre gjennombrudd i den femte- generasjon mobilkommunikasjon.

Det er klart at Kina er seriøs med å få dette til å fungere – og det i en episk skala. Her er hva det betyr.

Hvorfor går Kina fullt ut for 5G?

Nasjonal stolthet, for en ting. Kina ser på 5G som sin første sjanse til å lede trådløs teknologiutvikling på global skala. Europeiske land tok i bruk 2G før andre regioner, på 1990-tallet; Japan var banebrytende for 3G på begynnelsen av 2000-tallet; og USA dominerte lanseringen av 4G, i 2011. Men denne gangen leder Kina i telekommunikasjon fremfor å spille innhenting. I et TV-intervju beskrev Jianzhou Wang, den tidligere styrelederen i China Mobile, Kinas største mobiloperatør, utviklingen av Kinas mobilkommunikasjonsindustri fra 1G til 5G som en prosess fra ingenting til noe, fra lite til stort, og fra svak til sterk.

Penger er en annen god grunn. Den kinesiske regjeringen ser på 5G som avgjørende for landets teknologisektor og økonomi. Etter år med å lage kopiprodukter, ønsker kinesiske teknologiselskaper å bli den neste Apple eller Microsoft – innovative globale giganter verdt nesten en billion dollar.

China Academy of Information and Communications Technology (CAICT), et statlig drevet forskningsinstitutt, anslår at 5G vil skape mer enn 8 millioner arbeidsplasser innenlands innen 2030. Byrået tror store industrier, inkludert energi og helsevesen, vil bruke milliarder av dollar samlet på 5G-utstyr og trådløs tjeneste i denne perioden.

Hvordan får Kina det til?

Regjeringen kontrollerer alle tre av landets mobiloperatører (China Mobile, China Telecom og China Unicom) og har veiledet dem til å distribuere storskala 5G-testnettverk i dusinvis av byer, inkludert Beijing, Shanghai og Shenzhen. China Mobile hevder at testene alene representerer verdens største 5G-prøvenettverk.

Under regjeringens ledelse begynte kinesiske selskaper å forske på 5G i 2013 og avholde tekniske utprøvinger av relaterte teknologier i 2016. Kinesiske operatører ser på jobben sin som å implementere regjeringens politikk, mens de fleste globale telekomselskaper prøver å balansere konkurransefaktorer og vil naturligvis investere på en langsommere måte. tempo, sier Chris Lane, en analyseanalytiker for investeringsforvaltningsfirmaet Sanford C. Bernstein.

Beijing har også forpliktet seg til å gi kinesiske operatører store deler av spekteret for 5G. Det er en langt mer behagelig ordning enn operatører nyter godt av i USA og mange andre land, hvor de betaler regulatorer milliarder av dollar for retten til å bruke deler av spekteret. Disse radiofrekvensene bærer trådløse signaler og er kritiske for mobiltjenester, spesielt 5G, som vil trenge brede båndbredde for å gi brukere superraske hastigheter.

Hva vil det gjøre mulig i Kina?

Kina ønsker å bruke 5G i smarte byer og tilkoblede biler – for det første. Et godt eksempel er Xiong’an, en ny by som regjeringen bygger 129 km sørvest for Beijing for å lette folkemengden i hovedstaden. China Mobile og China Telecom har allerede etablert testnettverk der. Selskaper inkludert nettgiganten Baidu bruker disse nettverkene til å livestreame hendelser i virtuell virkelighet og, som i Fangshan, lar autonome kjøretøy overføre data til hverandre slik at de kan unngå kollisjoner. Lokale myndigheter har oppfordret utviklere til å lage 5G-baserte applikasjoner relatert til telemedisin og urban infrastruktur, mens kinesiske selskaper ønsker å bruke 5G for å legge til tilkobling og intelligens til fabrikkutstyr.

Kinesiske byer er kaotiske på mange, mange nivåer, sier Paul Triolo, som analyserer global teknologipolitikk for Eurasia Group, et konsulentselskap for politisk risiko. Regjeringen tror 5G vil hjelpe den med å håndtere denne befolkningen ved å jevne ut trafikkflyten og generelt gjøre byene mer effektive og levelige.

Hva vil kinesiske bedrifter få ut av det?

Tidlig tilgang til robuste 5G-nettverk kan gi Kina et forsprang i å utvikle og tjene penger på tjenester som bruker dem – akkurat som Silicon Valley tjente på apper som Instagram, Uber og YouTube etter at 4G LTE-nettverk ble lansert. Fordi USA var det første landet som gjorde 4G tilgjengelig i stor skala, var amerikanske firmaer raske til å dra nytte av det og selge de resulterende appene globalt. Kinas produksjonssenter, Shenzhen, kan bruke 5G for å koble enorme mengder enheter til skyen og bli ledende innen tingenes internett (IoT).

Blir USA etterlatt?

Det kommer an på hvordan du definerer 5G-løpet. Hvis du regner med lanseringen av kommersiell tjeneste i noen form, er USA foran Kina. Verizon begynte å selge sin egen 5G-tjeneste, som egentlig er en trådløs versjon av kablet bredbånd for hjem og kontorer, i fire amerikanske byer i oktober. AT&T planlegger å introdusere mobil 5G-tjeneste i 12 amerikanske byer før slutten av året. T-Mobile og Sprint sier at de vil slå på 5G-nettverket innen midten av 2019. Kinesiske operatører planlegger ikke å begynne å selge 5G-tjenester før i 2020.

Men hvis du tror at et land trenger å rulle ut 5G til alle de store byene for å kunne kreve lederskap, ser det ut til at Kina vil komme videre. China Tower, et selskap som bygger infrastruktur for landets mobiloperatører, har sagt at det kan dekke Kina med 5G innen tre år etter regjeringens tildeling av spektrum. Det peker mot nasjonal dekning innen 2023.

I USA vil prosessen trolig gå langt langsommere fordi mer infrastruktur må bygges ut. Kinesiske operatører vil stort sett bruke et spektrumsbånd som ligner det de brukte for 3G og 4G, som vil tillate dem å gjenbruke en rekke av deres eksisterende mobilnettsteder, ifølge Mike Murphy, som leder den globale 5G-teknologiutviklingen for Nokia. Men i USA planlegger AT&T og Verizon å bruke et høyfrekvensbånd der signaler reiser mindre langt, noe som vil kreve tre til fire ganger flere mobilnettsteder enn 4G gjorde. Transportørene må forhandle kontrakter for å installere disse stedene med hver by, og en rekke har allerede signalisert motstand.

Utstyrsprodusenter forventer at Kina skal kunne rulle ut 5G mye raskere. Historien forteller at [kinesiske operatører] øker veldig raskt, sier Thomas Noren, som leder 5G-kommersialiseringsinnsatsen for Ericsson, en av verdens største produsenter av mobilnettverksutstyr. De har [allerede] bygget mer enn en størrelsesorden større 4G-nettverk enn de i USA.

Uansett hvilket land som tar ledelsen, vil ikke nettverksdistribusjon være den eneste faktoren som avgjør det såkalte raset mot 5G. Kreativitet og entreprenørskap vil være like viktig, sier Lane.

Med rapportering fra Yiting Sun

gjemme seg