211service.com
Karbonoppdrett er det varme (og overhypede) verktøyet for å bekjempe klimaendringer
Et bilde av et gårdsfelt
Et økende antall bønder utforsker potensialet for å fange og lagre større mengder karbondioksid i jorda som en måte å bekjempe klimaendringer.
Jord lagrer naturlig en viss mengde karbon, mye av det fra råtnende planter og animalsk materiale. Det nasjonale vitenskapsakademiet anslått i en studie i fjor at global jordbruksland kunne fange og lagre så mye som 3 milliarder tonn ekstra karbondioksid hvis bønder tok i bruk en rekke forbedrede praksiser, inkludert å legge til organisk materiale som gjødsel eller kompost, skifte dyrking for å favorisere avlinger som bidrar med mer av deres karbon til jorda, eller bruke lavsesong til å plante dekkvekster som deretter brytes ned. (Se en manns forsøk på to tiår etter å suge drivhusgasser ut av himmelen.)
California har startet gi små tilskudd fra statens karbontak-og-handelsfond til bønder som bruker teknikker som lover å lagre mer karbon. I mellomtiden, en Boston-oppstart kjent som Indigo AG nylig annonsert en plan for å betale bønder for å følge lignende praksis og deretter selge karbonkreditter til selskaper eller enkeltpersoner som leter etter måter å kompensere for klimapåvirkningene deres.
Men det er fortsatt stor usikkerhet angående hvor mye av en klimagevinst denne innsatsen gir, hvilken praksis som fungerer best under forskjellige jord- og klimaforhold, og om det er mer pålitelige måter å balansere ut industriens klimagassutslipp, ifølge paneldeltakere ved en sesjon om karbonoppdrett på Breakthrough Institutes årlige konferanse i Sausalito, California, torsdag.
Noah Deich, administrerende direktør for Carbon180, en tenketank som fremmer karbonfjerning og resirkulering, sa at siden starten av jordbruket har planeten frigjort rundt 500 milliarder tonn av karbondioksid fra jord - omtrent 14 ganger beløp frigitt fra alle fossile energikilder globalt i fjor. Det er et stort basseng som potensielt kan fylles opp igjen hvis disse økosystemene kan få til å ta opp høyere nivåer av karbondioksid.
Men fra det grunnleggende premisset blir det mye, mye mer komplisert, sa han.
Det er fortsatt mye ukjent om hvordan jordmikrobeøkosystemer faktisk fungerer og hvilke praksiser som er mest effektive for å fange og lagre karbondioksid, sa Deich. Han la til at det vi mest trenger akkurat nå er mange felteksperimenter mange steder som utforsker disse tingene i større detalj.
Tim Searchinger, en forsker ved Princeton som studerte potensialet til karbonoppdrett for en kommende rapport fra World Resources Institute, tok en enda mer skeptisk holdning.
Han sa at det er grenser for hvor mye bønder kan endre sin jordforvaltningspraksis, og andre restriksjoner på hvor mye mer karbon vi pålitelig kan lagre i jord som vi fortsetter å dyrke. I tillegg kan noen anstrengelser som kan godskrives som karbonoppdrett ha funnet sted uansett.
Vårt syn er generelt at det har vært en stor avledning, sa han. Vi har ... et enormt antall ting som må gjøres for å løse landbruk og klimaendringer, og jordkarbon er det ikke, i det minste fra et avbøtende synspunkt.
Den første og viktigste prioriteringen for å minimere klimapåvirkningen fra landbruket er å slutte å rydde mer land for det, understreket Searchinger.
Det er ingen vitenskapelig usikkerhet rundt det, sa han. Du rydder en skog og mister mye karbon.
Spesielt, sa han, må vi gjøre ekstra innsats for å bevare eller gjenopprette torvmarker, en type våtmark som frigjør enorme mengder karbondioksid når det tørkes ut og omdannes til landbruksbruk.
Å øke produktiviteten på beite- og avlingsland – gjennom for eksempel bedre prosesser, næringsstoffer, avlinger eller frø – kan gi større fordeler, hevdet han, ved å lette presset for å utvide landbruksdriften. Enda bedre ville være for bøndene å konvertere noen åkre tilbake til gressletter og skoger, som lagrer mye mer karbon i bladene, stammene, røttene og jorda.
Men Calla Rose Ostrander av Marin Carbon Project – en forskningsinnsats for å forbedre karbonbindingen i jorda i California-fylket med samme navn – sa at det er vanskelig å komme med generaliserte globale konklusjoner om karbonoppdrett.
Når det gjelder jordkarbonvitenskap … må du ta en spesifikk tilnærming til landskapet du er i, til det avlingssystemet du er i, til klimaet du er i, sa hun og la merke til at Californias jord Programmet er basert på et tiår med fagfellevurdert forskning som utforsker karbonopptak ved varierende jorddybder i hele staten.
Hun la til at målet med en slik innsats ikke bare er å fange og lagre karbon, men å skape jord som kan være både landbruksproduktiv og klimavennlig.