211service.com
Kan digital terapi være like god som narkotika?
SIMON LANDREIN
Hva om en app kunne erstatte en pille? Det er det store spørsmålet bak en ny trend kjent som digital terapeutikk. Ideen: programvare som kan forbedre en persons helse så mye som et medikament kan, men uten de samme kostnadene og bivirkningene.
Digital terapeutikk, eller digiceuticals, som noen kaller dem, har blitt en hellig gral i enkelte kvartaler av Silicon Valley, hvor investorer ser sjansen til å levere medisin gjennom smarttelefonen din. Andreessen Horowitz, venturefirmaet, spår til og med at digitale medisiner vil bli den tredje fasen av medisinen, som betyr etterfølgeren til de kjemiske og proteinmedikamentene vi har nå, men uten milliardkostnadene ved å bringe en til markedet.
Det kommer til å virke bakvendt og til og med barbarisk at løsningen vår på alt bare var å gi ut piller, skrev partner Vijay Pande på investeringsselskapets Blogg .
Men å definere nøyaktig hva et digitalt terapeutisk middel faktisk er, kan være like unnvikende som å finne den berømte kalken. Det er fortsatt et flytende rom som alle prøver å kategorisere, sier Peter Hames, den britiske administrerende direktøren for en oppstart kalt Big Health, som tilbyr et online terapiprogram for søvnløshet som heter sleep.io som den hevder kan erstatte piller eller eliksirer med visualiseringsøvelser .
Hames sier at digitale terapier faller inn i to grupper, som han kaller medisinforsterkning og medisinerstatning. Han sier sleep.io er i den siste kategorien fordi det faktisk gjør sovemedisiner unødvendige. Vi har vært i stand til å vise gjennom flere fagfellevurderte studier at resultatene er bedre enn medikamenter, sier han.
Begrepet digital terapi begynte å sirkulere rundt 2013, i stor grad på grunn av Sean Duffy, administrerende direktør i Omada Health. Han begynte å bruke det på konferanser og i selskapets markedsføringsmateriell for å beskrive deres online coaching-programvare for å hjelpe pre-diabetikere å unngå å bli syke ved å trene mer og gå ned i vekt.
Omtrent et dusin oppstartsbedrifter kaller seg nå leverandører av digitale terapeutiske midler, og sier at de skiller seg fra resten av det digitale helsemarkedet med aktivitetsmonitorer, smarte vekter og søvnsporere.
For å skille seg fra velværeinnretninger har digitale terapeutiske selskaper en tendens til å utføre kliniske tester og noen ganger søker regulatoriske godkjenninger – ett selskap, Welldoc, tilbyr en reseptbelagt versjon av sin BlueStar-telefonapp for behandling av diabetes, som den betegner som den første FDA-godkjente. mobil reseptbelagte terapi. Men i motsetning til medikamenter, trenger ikke digital terapi vanligvis godkjenning av U.S. Food and Drug Administration, siden de ofte fremmer livsstils- eller kostholdsendringer som anses å være lavrisiko.
Enten en digital terapi involverer en sporingssensor eller coaching gjennom en app, er det største spørsmålet om de gir en tydelig, målbar medisinsk fordel. En oppstart som kaller seg et digitalt terapeutisk selskap er Virta Health, basert i San Francisco. Selskapet samlet inn 37 millioner dollar i mars. Målet er å faktisk reversere diabetes uten medisiner eller kirurgi ved å bruke online coaching for å få folk på en spesiell diett med mye fett og lite karbohydrater. Den har en studie fra Indiana State University for å støtte påstanden - omtrent halvparten av de 262 personene med type 2-diabetes som ble registrert i en 10-ukers studie var i stand til å redusere blodsukkernivået til ikke-diabetiske områder.
Steve Kraus, en investor hos Bessemer Venture Partners, sier at han tror digital terapi vil være en ekte ting, det gjør jeg virkelig, men han sier at det ikke er klart hvor mange mennesker som vil lykkes med livsstilsintervensjon i det lange løp. I stedet, sier han, kan digitale terapier brukt i kombinasjon med medisiner, for å få dem til å fungere bedre, være ideens søte sted.
Noen digitale selskaper allierer seg allerede med farmasøytiske produsenter. Den ene, Propeller Health, inngikk en avtale med GlaxoSmithKline for det den kaller en digitalt veiledet terapiplattform. Tilnærmingen kombinerer Glaxos astmamedisiner med sensorer, laget av Propeller, som pasienter fester til inhalatorene sine for å overvåke når de brukes. Pasienter som får tilbakemelding fra Propellers app ender opp med å bruke medisinen sjeldnere.
For å vinne adopsjon, har digitale terapeutiske selskaper forsøkt å etterligne legemiddelindustriens praksis og standarder. Big Health, basert i San Francisco, gikk så langt som å teste en placebo-versjon av søvnløshetsappen sin mot den ekte varen. En gruppe personer som lider av søvnløshet ble gitt plausibel-klingende, men falske, online visualiseringsøvelser; den andre fikk den faktiske kognitive atferdsterapien som Big Health sier fungerer. Den digitale behandlingen slo absolutt placeboen, sier Hames.
Hames mener at digitale terapeutiske selskaper en dag til og med kan overgå legemiddelselskaper når det kommer til bevis. Vi er digitale, så vi kommer til å ha en brannslange med data, sier han. Narkotikaprodusenter sporer ikke alltid virkelige resultater av pillene deres når kliniske studier er utført. Men digitale terapeutiske selskaper kan enkelt fortsette å få data. Det er ikke i legemiddelselskapets interesse fordi de allerede har solgt stoffet, sier han. I mellomtiden vil forsikringsselskapene si til oss: 'Du har dataene, så hvorfor sier du ikke det til oss?'
Noen ledere av legemiddelfirmaer er fortsatt skeptiske. Robert Plenge, visepresident ved Mercks forskningslaboratorier, måtte slå opp digital terapi da han ble spurt om de var viktige. Jeg skjønner ikke helt hva du mener, sier han. Som i og for seg kan være svaret ditt. Plenge tror ikke ideen vil ha stor innvirkning på utviklingen av legemidler og stilte spørsmål ved om digitale selskaper vil være i stand til å bevise at tilbudene deres er verdt prisen.
Men noen digitale terapier er allerede mye billigere enn det gjennomsnittlige stoffet ditt. Hos Big Health belastes folk $400 i året, eller omtrent $33 i måneden, for å bruke søvnløshetsprogramvaren. Sovepillen Ambien, derimot, koster $73 for seks tabletter, eller seks netter med lukkede øyne.
En bemerkelsesverdig forskjell er at forsikring ofte betaler mesteparten av kostnadene for legemidler, og forsikringsselskapene begynner fortsatt å venne seg til digitale terapier. Omada Health i 2016 brøt igjen bakken da Medicare gikk med på å refundere kostnadene for sitt digitale diabetesforebyggingsprogram. Selskapet sa ikke hvor mye det fakturerer arbeidsgivere og forsikringsplaner, men det ville belaste en selvbetalende kunde $140 i måneden for de fire første, deretter $20 per måned.
Ambar Bhattacharyya, med Maverick Ventures, sier at han tror forsikringsselskapene er klare til å snakke om å dekke digitale terapier bredere. Dette er et nært forestående problem som jeg mistenker vil være løst innen et år, sier han. Hvis det er gode nyheter, sier han, er plassen klar til å eksplodere.