Joi Ito, direktør for MIT Media Lab, trekker seg på grunn av bånd til Jeffrey Epstein

Joi Ito, direktør for MIT Media Lab, trekker seg.

Joi Ito, direktør for MIT Media Lab, trekker seg. Phillip Faraone / Stringer / Getty





Dager etter at han kunngjorde at han hadde til hensikt å bli på MIT Media Lab og starte en prosess med gjenopprettende helbredelse, har Joichi Ito, direktøren, trukket seg på grunn av sine bånd til finansmannen og den påståtte sexsmugleren Jeffrey Epstein. Kunngjøringen kommer mindre enn et døgn etter fordømmende nye påstander fra En fra New York og New York Times at Itos bånd til Epstein var mer omfattende og hemmelighetsfulle enn han tidligere hadde innrømmet.

15. august, Ito, som hadde ledet den prestisjetunge forskningsorganisasjonen siden 2011, unnskyldte seg for å ha tatt forskningsmidler fra Epstein over en årrekke, og hevdet at han gjorde det med full støtte fra universitetet. Men En fra New York og New York Times , ved å bruke informasjon fra en varsler som pleide å jobbe ved Media Lab, har han nå rapportert at han tok langt mer penger enn tidligere avslørt og dekket over Epsteins mer omfattende bånd til laboratoriet, selv om Epstein ble oppført som en diskvalifisert giver av MIT.

Epstein ble dømt i 2008 for å ha anskaffet en mindreårig jente for prostitusjon. Etter en 2018-etterforskning av Miami Herald gjenåpnet saken, og avslørte at domfellelsene hadde motbevist en mye bredere operasjon for seksuelle overgrep og sexhandel, ble Epstein arrestert på anklager om sexhandel i juli. Han døde av selvmord i fengselscellen i august.



Etter de første avsløringene om at Media Lab hadde tatt Epsteins penger, hadde Ito mottatt begge deler Brukerstøtte og oppfordrer til å gå av fra fremtredende medlemmer av teknologimiljøet. De nye avsløringene har siden sjokkert flere innledende støttespillere, førende minst en å be om unnskyldning offentlig.

I et internt møte på laboratoriet, 4. september, innrømmet Ito å ha tatt $525 000 fra Epstein for Media Lab og ytterligere $1,2 millioner for hans private foretak. Men New Yorker-artikkelen, publisert 6. september, påsto at laboratoriet hadde tatt minst 7,5 millioner dollar fra to andre givere, private equity-mogulen Leon Black og Microsoft-grunnlegger Bill Gates, som ble kanalisert gjennom Epstein. (En talsperson for Gates sier at enhver påstand om at Epstein ledet noen programmatiske eller personlige bevilgninger for Bill Gates er fullstendig falsk.) Den sa at Ito hadde bedt om finansiering direkte fra Epstein og at han og hans stab systematisk hadde jobbet for å skrubbe Epsteins navn fra donasjoner slik at de ikke ville bli gransket eller blokkert av MIT for øvrig.



E-poster gitt til New Yorker og New York Times av Signe Swenson, en tidligere utviklingsmedarbeider ved Media Lab, viste at Ito, sammen med Peter Cohen, en tidligere utviklingsfunksjonær ved laboratoriet, erkjente at Epsteins penger måtte forbli anonyme. Swenson fortalte New Yorker at hun gjentatte ganger hadde uttrykt ubehag med laboratoriets bånd til Epstein, men ble fortalt at vi planlegger å gjøre det likevel.

I hans unnskyldning , Ito hadde også uttalt at han aldri så noen bevis for de grusomme handlingene som [Epstein] ble anklaget for. Men i 2015 besøkte Epstein Media Lab, akkompagnert av to unge kvinner som så ut som modeller, fortalte Swenson til New Yorker. Ifølge Swenson var Ito også godt klar over Epsteins ønske om å bli ledsaget, og fortalte Cohen at Epstein aldri går inn i noe rom uten sine to kvinnelige «assistenter.» Ito sa til New York Times at New Yorker-rapporten var full av faktafeil, men han utdypet ikke nærmere.

Mens de nye avsløringene er spesielt fordømmende for Ito og Cohen, fremhever de også det systemiske problemet rundt Epstein-finansieringen. De skjulte båndene til Epstein var så viden kjent ved Media Lab at ansatte på Itos kontor begynte å kalle ham han som ikke må navngis eller Voldemort, ifølge New Yorker. Det gjenstår også spørsmål om hvordan donasjonene unngikk oppdagelse av MIT. I følge a uttalelse fra presidenten , Rafael Reif, i august er beslutninger om gaver alltid underlagt instituttets langvarige prosesser og prinsipper.



Detaljene understreker det mange forskere ved Media Lab og i det bredere teknologimiljøet har understreket siden Epstein-avsløringene: at selv om denne episoden er et ekstremtilfelle, er den symptomatisk for mangelen på åpenhet rundt de tette relasjonene mellom akademiske institusjoner og et elitenettverk av givere.

I en MIT-omfattende e-post i dag kunngjorde Reif Itos avgang og sa at han hadde bedt instituttets generaladvokat om å engasjere et fremtredende advokatfirma til å gjennomføre en uavhengig etterforskning. En intern undersøkelse av MITs innsamlingsprosesser og retningslinjer, annonsert i forrige måned, pågår fortsatt.

Ito, Cohen og MIT svarte ikke umiddelbart på direkte forespørsler om kommentarer.



Avsløring: Blant hans andre oppgaver var Ito i styret for MIT Technology Review. Etter at han trakk seg fra MIT, sendte han også sin oppsigelse fra styret.

gjemme seg