Jim Hacketts tøffeste jobb til nå: Leder Ford inn i den førerløse æraen

Ford Motor Co. denne uken fikk Jim Hackett – en tidligere administrerende direktør for kontormøbler som har drevet divisjonen for bil- og bildeling siden mars 2016 – til å overta ledelsen av selskapet.

Hacketts oppdrag: å forvandle den 114 år gamle bilprodusenten fra et selskap som designer og selger kjøretøy som kjøres av eierne til et som lager selvkjørende kjøretøy (se Hva du bør vite før du setter deg i en selvkjørende bil). Han kom raskt i gang med å kunngjøre en rekke lederskifter, inkludert retur av lensmann Marakby , som hadde forlatt bilprodusenten for Uber i fjor, for å føre tilsyn med Fords selvkjørende og elbilvirksomheter.

I dag selger bilprodusenter til individuelle sjåfører gjennom et omfattende nettverk av forhandlere, som gir fortjeneste både ved salg og service på biler. I en verden av selvkjørende kjøretøy kan enkeltpersoner slutte å kjøpe biler, og i stedet bruke flåter som eies og drives av en tredjepart. Ford og konkurrentene kan bli produsenten og tredjepartseier, en selger av turer samt kjøretøy.

Hackett, 62, får jobben rett ettersom bilindustrien ser ut til å være på randen av en syklisk nedgang i salget etter seks år på rad med enhetssalgsøkninger, og etter flere år med dårlige aksjeresultater for selskapet. I motsetning til mannen han erstatter – Mark Fields, en 28-årig Ford-veteran som veiledet bilprodusenten i mindre enn tre år – har ikke Hackett en konvensjonell CV for en toppsjef i bilindustrien. Han er mest kjent for å drive Grand Rapids, Michigan-baserte Steelcase Inc., en gang en produsent av skrivebord og arkivskap. Han fikk et rykte i Silicon Valley som en kreativ tenker dyktig til å lede omfattende organisasjonsendringer, og tiltrakk seg oppmerksomheten til Bill Ford Jr., bilprodusentens administrerende styreleder. Etter Steelcase tilbrakte han 17 måneder som midlertidig atletisk direktør ved University of Michigan - hvor han hadde spilt fotball under den legendariske Bo Schembechler - med å overhale et slitende fotballprogram.

Selv om førerløs teknologi er under Fords forskning og utvikling og ledelsen av Ken Washington, Fords nye tekniske sjef, ble han under Hacketts tid som styreleder for mobilitetsbransjen mer kjent med de teknologiske utfordringene ved automatisert kjøring. I februar berømmet han Fords forpliktelse til å kjøpe og investere 1 milliard dollar i løpet av de neste fem årene i Argo.ai, en liten kunstig intelligens-oppstart opprettet av tidligere ledere innen førerløs teknologi hos Uber og Google.

Relatert historie

Relatert historie Uber tror deres selvkjørende drosjer kan endre måten millioner av mennesker kommer seg rundt på. Men autonome kjøretøy er ikke i nærheten av å være klare for veiene.

Flyttingen erkjente at Ford, som har hundrevis av sine egne folk som jobber med autonom kjøring, trengte enda mer talent i kategorien førerløse og var villig til å bruke aggressivt for å få det. Problemet vi må løse – og det vil ikke være så mange større enn dette – handler om å plukke store mengder data, gresstrå som samles opp av en gressklipper som kjører i 110 kilometer i timen, og organisere og forstå alt den. Det er et mye vanskeligere problem enn verden er klar over, sa Hackett den gang.

Det vil være vanskelig å bygge en forretningsmodell for denne nye tiden. Forsterket av sin pickup i F-serien har Ford vært solid lønnsom de siste tre årene, med inntekter som nådde 141,5 milliarder dollar i 2016. Nå må Ford også finne en måte å ikke bli stående bak Google og andre som beveger seg raskt for å utvikle førerløs teknologi . På samme måte som Hackett dechiffrerte endringene i arbeidsplasskulturen og hvordan disse endringene påvirket møbeldesign og produksjon, må han definere og formidle visjonen om fremtidige mobilitetsløsninger til Fords 200 000 arbeidere, partnere og forhandlere og innvirkningen på fremtidige produkter og tjenester .

Forhandlere ser at mye penger blir brukt på ting som kunstig intelligens og hører aldri hva det betyr, sier en forhandler som ba om at navnet hans ikke ble brukt. Skaper Ford biler som ikke trenger service, elektriske kjøretøy som har langt færre bevegelige deler? Hva betyr alt dette for meg, en forhandler?

Scott Cook, medgründer av programvareprodusenten Intuit, sier at Hackett på Steelcase viste evnen til å innpode designtenkning hos ingeniører. Mange kunder var nye økonomiselskaper som prøvde å skape arbeidsplasser i stedet for konvensjonelle kontorer og avlukker. Under Hackett hadde Steelcase en gang flertallet av IDEO, et designfirma grunnlagt av David Kelley, en berømt Stanford-professor, og overbeviste til slutt Steve Jobs om å kjøpe møbler til Apple Inc.s iPhone-hovedkvarter fra Steelcase.

Endringer i kontormøbelbransjen og andre arbeidsplasstrender tvang en enorm omorganisering hos Steelcase. Bedrifter begynte å be om åpne kontorplaner designet for å oppmuntre til mer samarbeid mellom ansatte. Arbeiderne ble stadig mer mobile og tilbrakte tid borte fra kontoret. Så kom resesjonen og et fall i bedriftens utgifter.

Relatert historie

Relatert historie Mark Fields, sjefen for Ford, sier at biler som kan kjøre selv kan trenge å lære noen flere menneskelige egenskaper.

Til slutt kuttet Hackett 57 av selskapets arbeidssteder og 12 000 jobber – inkludert en som ble holdt av en venn som fungerte som bestemann i bryllupet hans. Han leverte den rosa slipsen personlig, og møtte mange andre for å være medfølende og diskutere livet og jobben etter avsluttet, ofte under tårer.

Mange mennesker måtte forlate, og likevel prøvde jeg å argumentere for at hvis vi ikke er moderne, kommer vi til å være døde, sa Hackett da han gikk av i 2014 om budskapet til en tale han holdt i 2004. Strategien fungerte. Steelcase er fortsatt i drift i dag, lagerbeholdningen er godt oppe fra det laveste.

Forrige uke sa Ford at de planlegger å kutte 1400 jobber fra den lønnede arbeidsstyrken i et forsøk på å tilpasse seg markedets forventede nedgang og for å øke en fallende aksjekurs.

'Vi må være raskere i beslutningsprosessen ... ha klarhet i meldinger og kommunikasjon, og trenger også en leder som har forvandlet et selskap før,' sa Bill Ford på en pressekonferanse mandag morgen.

I august i fjor kunngjorde det Dearborn, Michigan-baserte selskapet investeringen i en rekke startups relatert til førerløs teknologi og intensjonen om å levere et høyt volum, fullt autonomt kjøretøy for samkjøring i 2021. Men konkurransen på dette området er høy fra tradisjonelle bilselskaper som GM, Toyota og Fiat Chrysler, og også fra et helt nytt sett med konkurrenter: Tesla, Lyft, Uber, Googles Waymo og Intels Mobileye samt leverandører som Continental, Delphi Automotive og Bosch (se Ford CEO Explains Hvorfor det er vanskelig å bygge selvkjørende biler).

Under Hackett må Ford øke rekrutteringen av knappe talenter til en arbeidsstyrke som i økende grad vil bestå av programvareingeniører, eksperter innen kunstig intelligens, spesialister på digital kartlegging og de med ferdigheter i sanseenheter som radar, lidar og kameraer – alt sammen komponenter i førerløs teknologi. Og nykommerne må integreres harmonisk med de som allerede jobber med de mer konvensjonelle ferdighetene med å bygge og designe kjøretøy.

Normalt når et selskap kjøper kreativt talent, tappes dette talentet til slutt, bemerker Cook. Men etter Hacketts investering i IDEO ble stjernen, David Kelley, værende. Jim har en track record for å kunne jobbe med høyt talent, sier Cook. Han leder fra det positive.

gjemme seg