Jeg tapte et veddemål, og nå skal jeg la millioner av fremmede sjekke om vi er i slekt

Hva er sjansen for at politiet kan finne den gjennomsnittlige personen ved å bruke en offentlig DNA-database?

Jeg satset nylig på hva svaret ville være. Nå, takket være to matematikksuster i California, har vi et svar.

Og jeg er taperen, men ikke mye.

Det hele startet etter arrestasjonen av den påståtte Golden State-morderen i april. Politiet hadde lastet opp DNA fra åstedet til et slektsforskningsnettsted med åpen tilgang, GEDmatch, og fant noen av hans slektninger. Etter hvert, de fant ham .

Saken skapte stor interesse blant slektsforskere, journalister, genetikere og speidere av alle slag. Hvordan gjorde etterforskerne det? Er vårt genetiske personvern i fare? Hvorfor har dette aldri skjedd før?

Men ett spørsmål ble viktigst (selv for de som var uskyldige i noe): hva er sjansen de kunne finne du?

Jeg hadde en gjetning. Vi hadde nylig rapportert om den eksplosive veksten i DNA-slektstester, som mer enn 12 millioner mennesker nå har tatt. Da jeg regner med at alle har dusinvis av slektninger, la jeg ut på Twitter at jeg ville vedde enhver amerikaner har nå minst én slektning allerede i en database.

Hvor mye satser du? sparket tilbake Henry Greely, en jusprofessor ved Stanford University.

Relatert historie

Relatert historie Flere tok genetiske arveprøver i fjor enn alle tidligere år til sammen.

Den var på. Først innstillingen av vilkår. Nærmere bestemt var jeg villig til å satse på at mer enn 95 prosent av folk kunne finne minst en tremenning match i Ancestry.com, den største av disse databasene for slektning å finne.

Innsatsen vil også ha et kritisk forbehold. Det kan bare gjelde folk med europeisk bakgrunn, for det er stort sett de som har tatt testene.

Og innsatsen? Taperen måtte sende inn en spyttprøve, slik at millioner av fremmede kunne sammenligne DNA-resultatene med sine egne.

Nå, takket være et par akademikere med en ledig fredag ​​ettermiddag, vi har et svar slags, og det ser ut til at jeg er taperen.

Svaret kommer fra matematiske genetikere Graham Coop og Doc Edge. Duoen, basert ved University of California, Davis, bestemte seg for å beregne om politiet nettopp var heldige med å finne den mistenkte, eller om databasene nå er så store at de ikke kunne gå glipp av dem.

I et blogginnlegg fremhever de noen nøkkelbegreper som begrenset svaret. Det ene er genealogisk sprengning. Det er deres betegnelse for hvor enormt antall mulige slektninger øker jo fjernere du lar forbindelsen være. Du har bare ett eller to søsken. Men du kan ha hundrevis av tremenninger.

Det er et motsatt fenomen som begrenser søkerommet. Grunnen til at det er mulig å matche slektninger er at noe av deres DNA er bokstavelig talt det samme, eller identisk av avstamning. For eksempel deler du omtrent halvparten av DNA-et ditt med faren din. Du og en første fetter deler litt DNA fra de to besteforeldrene dere har til felles.

Men fjernere relasjoner har mindre identisk DNA. En tremenning du sannsynligvis aldri har møtt? Mindre enn 1 prosent av ditt DNA er delt, og noen ganger ingen i det hele tatt. Derfor, for fjernere relasjoner, kan ikke DNA matche.

Edge og Coop fant ut at politiet i California hadde gode sjanser for å finne drapsmannens slektninger. Databasen de brukte, GEDmatch, har rundt 950 000 profiler. Ifølge UC Davis-forskerne er oddsen for at en tilfeldig amerikaner med europeisk bakgrunn har en første fetter i GEDmatch 3,5 prosent. Det er 25 prosent for en andre fetter, og mer enn 90 prosent for en tremenning, hvorav politiet tilsynelatende fant flere .

Som du kan forestille deg, jo større databasen er, desto større er sjansen for at noe DNA som er identisk med ditt er i den. Faktisk er det alt annet enn umulig å unngå en annenfetter-match i Ancestry.com, ifølge Coop og Edges estimater – men ikke ganske like sannsynlig som jeg trengte det å være for å vinne veddemålet.

I følge deres estimater er sjansen for å ha en andre fetter i den databasen 94 prosent, bare sjenert for min 95 prosent gjetning. Siden Ancestry nektet å oppgi det nøyaktige tallet, vil jeg gå med de fra UC Davis-gjengen og si at jeg tapte innsatsen min med en nese.

Ærlig talt, jeg har aldri ønsket å få min DNA testet. Selskaper som 23andme og Helix har sendt meg gratis sett, og jeg har aldri sendt dem tilbake. Hva skal jeg lære? Jeg vet mer eller mindre hvor jeg er fra. Og jeg er ikke sikker på om jeg vil finne et ukjent søsken eller finne ut at postmannen egentlig er pappa.

Enda mer enn det, det har vært åpenbart at etter hvert som databasene vokser i størrelse, vil de bare bli kraftigere, og ingen kan si hvilke bruksområder de kan brukes til i fremtiden. Når du først gir fra deg DNA-et ditt – som fingeravtrykkene dine – kan du ikke få det tilbake.

Grunnen til at jeg har bestemt meg for å ta Ancestry-testen, som koster $99, er ikke bare at jeg er en god taper. Det er at valget allerede er tatt for meg. I følge Coops estimater kan jeg ha 200 flere tremenn og 1000 søskenbarn som allerede har blitt testet.

Mitt DNA, som ditt, er allerede der ute.

gjemme seg