211service.com
Jeg brant av indignasjon
På begynnelsen av 1900-tallet jobbet Florence Luscomb, Katharine Dexter McCormick og andre MIT-alumner utrettelig for å sikre stemmerett for kvinner. 20. oktober 2020
Tre andre MIT-suffragister, topp til bunn: Mary Hutcheson Page (klasse 1888), Katharine Dexter McCormick (klasse 1904) og Ida Annah Ryan (klasse 1905). Library of Congress (Side, Sash); Wikimedia (Ryan); MIT Museum (McCormick)
I 1892 tok Hannah Knox Luscomb med seg sin fem år gamle datter, Florence, for å høre Susan B. Anthony snakke. Talen gjorde så inntrykk på Florence at hun alltid begynte sin livshistorie med dette øyeblikket, som inspirerte hennes lange karriere som aktivist. Hun begynte som collegestudent, og jobbet sammen med en gruppe MIT-alumner som spilte nøkkelroller i søken etter å tjene kvinner stemmerett.
Etter å ha blitt oppdratt av moren sin til å utvikle det hun kalte en sinnsavhengighet, satset Luscomb på å gå på MIT da hun fullførte videregående. De fleste av klassekameratene mine skulle til MIT, husket hun senere at hun tenkte. Hvorfor skulle jeg ikke gå? Så hun meldte seg inn på instituttet for å studere landskapsarkitektur, og med tre av sine mannlige klassekamerater gikk hun seks mil hver dag fra Allston til MITs Boston-campus og tilbake.
Da hun ikke holdt stemmerettstaler, solgte Florence Luscomb (Klasse 1909) ofte kopier av Woman's Journal på hjørnet av Winter- og Tremont Streets i Boston.
WIKIMEDIA
Selv om hun var en av bare 12 kvinner blant 1200 studenter, beskrev Luscomb MIT som en forhåndsvisning av himmelen. Da en mannlig student slapp en mus under setet hennes i en forelesning, uttalte hun den rolig som en pen mus. Hun ble heller ikke overrasket over den ugjestmilde mottakelsen MIT ga stemmerettsaktivisme. Eventuelle innkallinger om stemmerettsmøtene som ble satt opp på oppslagstavlene ble umiddelbart revet ned, skulle hun senere fortelle. Det stoppet henne ikke fra å bli med i College Equal Suffrage League. Hun ble også offiser i Cleofan, samfunnet for kvinner ved MIT. Jeg brant av indignasjon over denne fornærmelsen av min menneskeverd, sa hun senere om å ha blitt nektet stemmerett.
Allerede en brennende og overbevisende offentlig foredragsholder da hun begynte på MIT, ble Luscomb kjent for sine friluftstaler. Mens hun fortsatt var student, meldte hun seg frivillig til å tale i landlige byer på trilleturer sponset av lokale kvinners stemmerettsgrupper. Uansett hvor vognen stoppet, gikk hun av borde og holdt en lidenskapelig tale mens hun sto på toppen av en Moxie-boks lånt fra nærmeste apotek.
Andre suffragist Katharine Dexter McCormick, klasse av 1904, deltok også i slike trilleturer. Over to måneder i 1908 besøkte McCormick og andre medlemmer av Massachusetts Woman Suffrage Association (MWSA) tre byer om dagen, og snakket 97 ganger til totalt rundt 25 000 mennesker. En lang krangle, kalte McCormick det i et brev til mannen sin, med knapt et øyeblikk noe sted for så mye som en ny vask eller en sjampo. Underveis ble de også med på en sirkusparade; på stoppet deres i Lawrence, Massachusetts, gikk de opp i en luftballong og regnet brosjyrer over mengden.
I deres søken etter å overbevise kvinner om at de fortjente en stemme i demokratiet, ble MIT-suffragistene uforskrækket av nektere. Like stemmerett holdes ikke tilbake av opposisjon, sa Luscomb i en tale til MWSA. Det hjelper oss. Vi er handikappet av likegyldighet og dens resulterende uvitenhet.
Katharine Dexter McCormick ved et arrangement fra National Woman Suffrage Association 22. april 1913.
WIKIMEDIADa de forsøkte å bekjempe den likegyldigheten, var suffragistene ikke redde for å tråkke på konvensjonen. Da politiet prøvde å blokkere McCormick fra å snakke på Nantasket Beach, vasset hun ut i havet og holdt talen sin mens vannet labbet rundt knærne hennes. McCormick fortsatte med å tjene som offiser i den fremtredende National American Woman Suffrage Association fra 1912 til 1920, og administrerte strategiske planer på statlig nivå, trente delegater i effektiv bruk av publisitet og administrerte NAWSAs interne operasjoner.
Ved århundreskiftet ble bare det faktum at McCormick og Luscomb snakket utendørs ansett som radikalt. Det var tidligere forventet at respektable kvinner kun skulle snakke på innendørs forelesninger. Men da Mary Hutcheson Page (klasse 1888) grunnla Boston Equal Suffrage Association for Good Government (BESAGG) i 1901 sammen med Maud Wood Park og Pauline Agassiz Shaw, hadde de brutt land ved å ta i bruk taktikker brukt av britiske stemmerettsaktivister, inkludert dør-til -dørarbeid og friluftstaler. BESAGG ble den viktigste og mest progressive (det vil si minst anti-immigrant) stemmerettsgruppen i Massachusetts. Men Page overlot offentlig tale til andre, og fokuserte i stedet på pengeinnsamling, skriving og rekruttering av andre begavede kvinner til saken.
Page var ikke den eneste MIT-alumnen som brukte pennen sin til støtte for stemmerett. Eugenia Brooks Frothingham (Klasse 1899), en kjent romanforfatter, publiserte et essay med tittelen Fears of the Anti-Suffragist i 1914. Og da Luscomb fikk sin MIT-grad i 1909, begynte hun i det Waltham-baserte arkitektfirmaet med andre MIT suffragist Ida Annah Ryan, Class of 1905, og sammen sponset de en kvinneutgave av Waltham-dagsavisen i 1913. (I 1906 hadde Ryan vært den første kvinnen som tok en mastergrad fra instituttet og den første kvinnen i landet å få en mastergrad i arkitektur; hennes var et av landets første kvinnelige arkitektfirmaer, med spesialisering i kommunale bygninger og arbeiderboliger.)
Ryan, medlem av Waltham Equal Suffrage League, ga Luscomb tillatelse til å ta somre fri for å jobbe med stemmerettsaktivisme, men i 1918 hadde Luscomb forlatt arkitekturen for å jobbe for stemmerett på heltid. Talene hennes kunne høres på stevner og fabrikker over hele USA og til og med i London: På sitt topp holdt hun 255 taler på tre år.
På mursteinsfortauet på hjørnet av Winter- og Tremont-gatene overfor Boston Common, sto Luscomb jevnlig og solgte kopier av suffragistavisen Woman's Journal fra vesken hennes under kjøpmannslisens. Hun jobbet også for BESAGG, og fungerte som assisterende eksekutivsekretær. Målbevisst, sta og utrettelig ble hun motivert av det hun beskrev som et nærmest tvangsmessig ønske om å være opptatt og nyttig.
Seks måneder før vedtakelsen av den 19. endringen i 1920 ga kvinner stemmerett, grunnla McCormick League of Women Voters sammen med Carrie Chapman Catt, og ble dens første visepresident. Senere i livet ville hun finansiere utviklingen av p-piller og byggingen av MITs McCormick Hall, og skaffet den første boligen for kvinner ved instituttet.
I mellomtiden fant den utrettelige Luscomb mange andre årsaker å kjempe for, protesterer mot McCarthyismen, Vietnamkrigen og atomvåpen og fungerte som eksekutivsekretær for Boston-avdelingen i Women's International League for Peace and Freedom. Hver sommer inn i 70-årene besteg hun Mount Chocorua fra sin ettroms vedvarmede hytte i White Mountains i New Hampshire. Som 89-åring holdt hun fortsatt på å hogge ved og plante en grønnsakshage der. Etter å aldri ha giftet seg, levde Luscomb i flere tiår i samarbeid med mye yngre romkamerater. I 1976 ble hun profilert av Boston Globe mens hun bodde i en kommune i Cambridge. Jeg liker å bo med unge mennesker, sa hun til Globe-reporteren. Det holder meg oppdatert. Vi er en god venstreorientert gruppe her, selv om jeg antar at jeg er den mest radikale.