211service.com
James Tanabe ’00, ’01
En balansegang som begynte ved MIT 23. oktober 2018
Bilde av James Tanabe ’00, ’01
Faren min fortalte meg at hvis jeg kom gjennom MIT, kunne jeg gjøre hva som helst, husker James Tanabe ’00, ’01. Etter å ha studert jord-, atmosfære- og planetariske vitenskaper og fysikk ved MIT (mens han også lærte stuntkoordinasjon og profesjonell dans ved siden av), forfulgte Tanabe sin ultimate drøm – å bli med på sirkuset. Etter å ha hatt den MIT-opplevelsen, visste jeg at det var noe jeg kunne gå tilbake til da jeg tok et stort sprang, sier han.
Tanabe studerte håndbalansering, akrobatikk og skuespill ved National Circus School i Montreal før han fikk sin første utøvende kontrakt på Expo 2005 i Nagoya, Japan. Mens han opptrådte, så han en mulighet til å lansere sitt eget sirkusproduksjonsselskap i et uutnyttet marked. Jeg så at sirkus ikke var like modent i Asia og [ønsket] en sjanse til å utvikle industrien der, sier Tanabe. Men mens han ventet på det store gjennombruddet, ble han snart hjemløs.
Jeg var ikke sikker på om jeg skulle fortsette å ta disse risikoene, men moren min forsikret meg om at uansett hva som skjedde, ville hun alltid ønske meg velkommen hjem, sier han. Det var budskapet jeg trengte å trekke gjennom.
Tanabe sikret seg sin første sirkusproduksjonskontrakt i Taiwan i 2006 og gikk ut av hjemløshet. Det neste året lanserte han produksjonsselskapet sitt, New Circus Asia, og trakk seg fra å opptre. Jeg var ikke den beste utøveren, men jeg hadde denne ferdigheten til å skape muligheter for andre, sier han.
Tanabes arbeid fanget snart oppmerksomheten til sirkusindustrigiganten Cirque du Soleil. Ansatt som assisterende kunstnerisk leder for Kooza , fungerte han deretter som kunstnerisk leder for Wintuk og Prosesjon , og så at selv et stort bedriftssirkus sto overfor tøffe beslutninger, som å velge mellom kostbare innovative produksjoner og mer økonomisk bærekraftige show.
Tanabe tok en MBA ved Wharton for å lære å takle show-biz-utfordringer og ble deretter konsulent for McKinsey – som ofte jobbet pro bono for kommende kunstorganisasjoner – før han kom tilbake til Cirque du Soleil som seniordirektør. I 2017 dro han for å lansere 51/49 Productions, et konsulentselskap for den globale sirkusindustrien, sammen med kjæresten Lena Gutschank. Den største verdien jeg kan skape er å trekke fra min erfaring som kunstentreprenør og å jobbe med selskaper som Soleil og McKinsey for å støtte interessenter med fokus på å styrke live-underholdningsindustrien, sier han.
Etter hvert som Tanabes karriere utvikler seg, jobber han kun med prosjekter han er begeistret for – en leksjon lært ved MIT. Jeg husker måten professorene mine snakket om arbeidet deres – måten begeistringen deres boblet ut. Det er noe jeg prøver å gjøre hver dag, sier han.