211service.com
Ja, Alexa registrerer verdslige detaljer om livet ditt, og det er skummelt som faen
Danil Polshin | Substantivprosjekt
Siden i fjor har jeg hatt en smart høyttaler i stuen min – en Echo Dot. Familien min bruker det mest til å be Amazons digitale assistent, Alexa, om å spille musikk. Men etter at jeg så en rapport at en Alexa-aktivert høyttaler eid av en familie i Portland, Oregon, hadde tatt opp en samtale og sendt den til en kontakt, begynte jeg å lure på: hva fanger den opp hjemme hos meg når vi ikke snakker direkte med den?
Så jeg sjekket Alexa-historikken min (du kan gjøre det gjennom innstillingsdelen av Amazon Alexa-smarttelefonappen) for å se hva slags ting den registrerte uten min viten.
Det var da hårene på baksiden av nakken min begynte å reise seg.
I tillegg til alle tingene jeg tydelig har bedt Alexa om å gjøre, har den de siste månedene også stilt seg inn, ofte flere ganger om dagen, uten åpenbar grunn. Det har hørt meg klage til faren min om noe jobbrelatert, håne småbarnet mitt om å spise middag og snakke med mannen min – den typen normale, hverdagslige ting du sier hjemme når du tror ingen andre hører etter.
Og det er nettopp derfor det er skremmende: denne typen verdslig prat er min verdslig prat. Jeg inviterte Alexa inn i stuen vår for å gjøre det lettere å lytte til Pandora og av og til sjekke været, for ikke å føre en logg over intime familiedetaljer eller registrere ungen min som sier mamma, vi kjører bil og videresende den til Amazons skylagring.
I Amazon Alexa-appen (iOS-versjonen vises her) kan du lytte til og slette individuelle opptak. Ved å trykke på Tilbake-knappen kommer du til den nyeste på listen.
Databehandling har marsjert mot allestedsnærværende i årevis, og jeg har lenge vært fast mellom å føle meg begeistret og forstyrret av ideen om å ha dingser rundt meg som kan spore og gjøre alle slags ting. Ettersom Amazon, Apple og Google har innledet sine digitale assistenter de siste årene, har jeg himlet med øynene på noen funksjoner og hevet øyenbrynene mine mot andre. Men det var ikke før denne uken at virkeligheten satte inn – for meg og, antar jeg, for mange andre forbrukere – om hva denne konstante tilgjengeligheten virkelig betyr.
For eksempel: det er en veldig reell avveining hvis du vil la teknologien bestemme når og hva du skal lytte til. Stoler på våkne ord som Alexa! eller Hei, Siri er noen ganger ønsketenkning. Deler av dine private samtaler er kanskje ikke lenger flyktige, og det er stort sett utenfor din kontroll. Og barna dine kan ved et uhell utløse smarthøyttaleren for å begynne å ta opp dem også.
Jeg erkjenner mitt ansvar her som forbruker. Jeg visste at utvalget av syv mikrofoner jeg hadde plassert i midten av huset mitt kunne høre hva vi sa og handle ut fra det. Jeg visste også at ting vi ba Alexa om å gjøre ble tatt opp og sendt til Amazon, og at jeg kunne spille av disse opptakene og slette dem hvis jeg ville.
Men det er faktisk ganske frustrerende å sortere gjennom dem. Du kan bla gjennom måneders verdi i appen, men etter at du har valgt og lyttet til en, vil du komme til toppen av listen igjen ved å trykke på Tilbake-knappen. Å slette hundrevis av useriøse opptak én etter én på denne måten ville tatt meg veldig lang tid. Jeg kunne slette alt, inkludert de legitime opptakene, på én gang, men Amazon advarer om at dette vil få Alexa til å fungere mindre bra, så selvfølgelig er det usannsynlig at jeg gjør det.
Jeg har ennå ikke bestemt meg for om Alexa skal forlate hjemmet vårt; Jeg skal snakke om det med familien min først. Men du kan satse på at Echo Dots mikrofon blir dempet mens vi diskuterer det.