211service.com
J. Kenji López-Alt ’02
The Food Lab er J. Kenji López-Alts Twitter-håndtak samt tittelen på hans nye bok. Men det var en tid da det neppe virket sannsynlig at López-Alt ville være nært knyttet til laboratoriearbeid.
Som MIT-student sverget han fra laboratorier for godt, og byttet hovedfag fra biologi til arkitektur. Somrene tilbrakte jeg på videregående og sommeren etter førsteåret jobbet jeg i laboratorier. Jeg ble desillusjonert av det, sier han. Slik havnet han på kjøkkenet.
I det andre året, mens klassekameratene lette etter forskningsmuligheter, begynte López-Alt å lete etter arbeid som servitør. Han kom over en restaurant med lite bemanning som tilbød ham jobb på kjøkkenet på stedet. Den dagen jeg begynte å lage mat, visste jeg at jeg ville jobbe med mat, sier han.
López-Alt finpusset kokkeferdighetene sine i Boston-restauranter og ved MIT: han lagde mat for Number Six Club, et nasjonalt tilknyttet litterært brorskap, hvor han også var medlem. Men etter år på kjøkkenet var han klar for forandring. Når du jobber på restauranter, får du ikke mange muligheter til å utforske. Jeg har alltid hatt spørsmålet om hvorfor vi lagde noe på en bestemt måte, sier han.
En jobb som oppskriftstester for Cooks Illustrated ga López-Alt sjansen til å finne noen svar, men det var da han begynte å jobbe for den populære matbloggen Seriøs spiser som han virkelig fikk utforske. Hans spalte, Matlaboratoriet , lover å avdekke mysteriene til hjemmelaget mat gjennom vitenskap. For López-Alt kan det å ta en vitenskapelig tilnærming til mat bety å kjøre flere eksperimenter for å finne ut hvordan du skal tilberede det perfekte hardkokte egget eller hvordan du kan lage dyktige løkringer. Stilen hans går igjen hos leserne. Matlaging er mye en vitenskap som det er et håndverk. Det tenner en lyspære for folk og gjør det mer spennende, sier han.
Populariteten til spalten førte til hans prisbelønte første bok, The Food Lab: Bedre hjemmelaging gjennom vitenskap . Boken fikk 2016 James Beard Award for General Cooking og International Association of Culinary Professionals Cookbook of the Year Award.
Når López-Alt ikke jobber med sin andre bok, setter han sin arkitektgrad i arbeid med å ombygge Bay Area-hjemmet som han deler med sin kone, Adriana López-Alt ’07, som har oppnådd en doktorgrad i kryptografi.
Utdanningen du får ved MIT er verdifull uansett fagfelt, sier han og legger til lattermildt: Arkitektgraden kom virkelig godt med da jeg skulle tegne og legge inn mine egne planer for huset.