211service.com
Investorer går dit Trump ikke vil: Til immigrantentreprenører
patrick kyle
Dette er anspente tider for utlendinger som ønsker å bo og jobbe i USA, på grunn av president Trumps aggressive bemerkninger og strenge retningslinjer for immigrasjon. Men dyktige innvandrere som ønsker å starte selskaper i USA, finner støtte i en gruppe venturekapitalistiske investorer som har som mål å lette utfordringene deres.
Slik bistand kan være avgjørende for innvandrergründere fordi USA – i motsetning til Canada, Frankrike, Singapore og Storbritannia – mangler et såkalt oppstartsvisum. I juli forsinket Trump-administrasjonen den internasjonale entreprenørregelen, en forskrift fra Obama-tiden som ville ha hjulpet internasjonale grunnleggere med å bli i USA i opptil fem år og har indikerte at de planlegger å oppheve den . I dens fravær fyller flere VC-firmaer som eksplisitt investerer i selskaper opprettet av innvandrere noen av hullene.
Selv om disse firmaene, som inkluderer Unshackled Ventures , One Way Ventures , og En VC , ikke ble opprettet som direkte respons på Trumps handlinger, er deres fokus på å hjelpe innvandrere spesielt betimelig og viktig nå. Etter hvert som immigrasjonsspørsmål dukker opp, ser vi at VCs svarer på samtalen og tilbyr immigrasjonsråd [til deres porteføljeselskaper], sier Jeff Farrah, visepresident for regjeringssaker ved National Venture Capital Association , en handelsgruppe i Washington, D.C..
Yingzhe Regi Fu er en som drar nytte av denne trenden. Han henvendte seg til Unshackled Ventures tidlig i 2016, noen måneder før han skulle uteksamineres fra University of California, Berkeley, med en mastergrad i maskinteknikk. Som en kinesisk statsborger som ønsket å bli i USA og hjelpe noen skolevenner med å starte oppstart av hjemmeautomatiseringsteknologi, hadde Fu i hovedsak to valg: han kunne søke jobb hos et stort amerikansk selskap som ville sponse visumet hans, eller han kunne overbevise Unshackled Venner seg for å støtte arbeidsautorisasjonen hans slik at han kunne konsentrere seg om oppstarten.
Etter flere runder med pitches, gikk firmaet med på å sponse Fu og ga oppstarten hans kontorlokaler, strategisk rådgivning og tilgang til et nettverk av eksperter i bytte mot en liten eierandel. I dag kan Fu jobbe fulltid på Togg , som nettopp har begynt å distribuere sitt smartsensorprodukt i hjemmene. Jeg er veldig takknemlig for det jeg har akkurat nå, sier han. Jeg kan fokusere på å bygge opp selskapet mitt og ikke bekymre meg for mye om immigrasjonsprosessen.
Siden Unshackled Ventures begynte å investere i 2015, har det hjulpet grunnleggerne av porteføljeselskapet, som kommer fra 16 land, med å få syv forskjellige typer visum gjennom et nært samarbeid med et immigrasjonsadvokatfirma. Ofte krever prosessen at det Palo Alto-baserte fondet ansetter sine gründere ved å bruke H-1B-visum, som lar ikke-amerikanere som har spesialisert teknologikunnskap jobbe i USA i opptil seks år. For å kunne tilby den tjenesten og gi bedriftene praktisk veiledning, begrenser Unshackled Ventures investeringene til åtte til ti selskaper i året, sier grunnleggerpartner Nitin Pachisia. (Bedriften investerer vanligvis opptil $300 000 i et selskap under en engel/pre-seed-runde og ber om 8 til 15 prosent eierskap i retur.)
One Way Ventures planlegger også å hjelpe gründere med immigrasjonsspørsmål når de begynner å investere i selskaper i oktober. Det Boston-baserte fondet vil imidlertid fokusere på mer etablerte selskaper som skaffer seed- og serie A-finansiering, og grunnleggeren Semyon Dukach sier at han sannsynligvis vil henvise folk til advokater i stedet for å sponse visumene deres. (San Francisco-baserte One VC har foretatt flere seed-stage-investeringer mens de samlet inn sitt første fond, men avslo intervjuforespørsler fordi det ennå ikke har blitt offisielt lansert.)
Bedrifter som spesialiserer seg på innvandrerstiftede startups gjør det av flere grunner. Vanligvis er VC-er innvandrere selv, vet på egenhånd hvor kjedelig og uforutsigbar visumprosessen kan være, og ønsker å hjelpe mennesker i lignende situasjoner. En av Unshackled Ventures sine grunnleggende partnere vokste opp i India; den andre er sønn av indiske immigranter. One Way Ventures sine grunnleggende partnere er fra Russland og Brasil; En VCs administrerende direktør er også brasiliansk.
Noen av disse investorene mener å fokusere på innvandrere gir dem en større følelse av oppdrag og dypere tilknytning til arbeidet sitt. De har også en tendens til å tro at innvandrere er bedre gründere. VC-ene tilskriver dette de personlige egenskapene som tvinger folk til å emigrere, så vel som de de utvikler mens de navigerer i et nytt land. Vi tror det er en overordnet tråd mellom innvandrergründere som er fantastisk, enten det er på grunn av deres arbeidsmoral, besluttsomhet, grusomhet eller sult, sier One Way Ventures grunnlegger, Eveline Buchatskiy.
Naturligvis har disse VC-ene også økonomiske insentiver. De ser på innvandrergründere som smarte investeringer, delvis fordi andre VC-er anser dem som risikable, og gjør dem underfinansierte og undervurderte sammenlignet med sine jevnaldrende. One Way og Unshackled Ventures peker også på statistikk som indikerer hvor vellykkede disse oppstartene kan være, for eksempel en 2016-studie av National Foundation for American Policy som fant ut at immigranter grunnla eller var med på å grunnlegge halvparten av de USA-baserte unicorn-startupene som da ble verdsatt til 1 milliard dollar eller mer, inkludert Instacart, Slack, SpaceX og Uber.
Unshackled Ventures sin portefølje viser også oppmuntrende resultater, med mer enn halvparten av de 17 selskapene den har støttet, genererer allerede inntekter. Firmaet sier at den investerte kapitalen har doblet i verdi i løpet av de siste tre årene, høstet en internrente dobbelt så høy som landsgjennomsnittet for tilsvarende aldrende fond.
Trump-administrasjonens fiksering på immigrasjon kan øke avkastningen ytterligere. Pachisia sier at henvendelser og henvisninger til Unshackled Ventures har tredoblet seg siden presidentvalget i 2016. One Way Ventures samler fortsatt inn kapital til sitt første fond, men har allerede mottatt en rekke e-poster fra interesserte gründere. Innvandreres rettigheter generelt blir redusert akkurat nå, så hele denne saken får mer oppmerksomhet, sier Dukach.