Industrirobotfirmaet Kuka ser ut til å automatisere hjemmet

En av verdens mest suksessrike produsenter av industriroboter planlegger å vende hånden til å lage automater som hjelper mennesker.

I fjor sommer ble det tyske robotikkfirmaet Kuka – hvis knall-oransje roboter allerede pryder mange fabrikkgulv – kjøpt opp av det kinesiske husholdningsapparatselskapet Midea Group for 5 milliarder dollar. Kjøpet reflekterer et langvarig ønske i Kina om å omfavne automatisering. På den tiden forklarte vår egen Will Knight at kjøpet sannsynligvis var et bud fra Midea for å robotisere produksjonen av den innenlandske maskinvaren, men han spekulerte også i at Kuka kunne hjelpe det kinesiske firmaet med å bygge innenlandske roboter også.

Nå blir sistnevnte spådom bekreftet. I en intervju med Financial Times (betalingsmur) , forklarte Kukas administrerende direktør at Midea ikke driver med robotikk eller automatisering, så Kuka er automatisering for Midea. Og de er veldig godt knyttet til forbrukerbransjen. Så sammen ønsker vi å gjøre forbrukerrobotikk.

Det er ennå ikke klart hvilken form disse robotene vil ha. Men gitt Kukas arv, er det usannsynlig at de er den typen små følgesvennroboter som gjør lite mer enn å snakke og trille rundt i hjemmet. I stedet kan vi forvente at det tyske firmaet har ambisjoner om roboter som kan laste og losse oppvaskmaskiner, fikse deg en drink eller tallerken med mat, eller hjelpe eldre mennesker opp av sengen. Dette er komplekse oppgaver for maskiner, men de blir gradvis mer plausible for roboter å påta seg.

Det er sannsynligvis hjelpere som dette – og ikke de kvitrende, chattetypene – som oppmuntrer til utbredt forbrukeradopsjon av roboter. Tidligere i år, markedsundersøkelsesfirmaet Research and Markets Antatt at den personlige robotindustrien kan være verdt så mye som 34 milliarder dollar innen 2022, og vokse nesten 40 prosent per år frem til da. Den hevdet at roboter brukt til rengjøring og eldreomsorg ville være hoveddriverne for denne veksten.

Da bør vi ikke forvente at Kukas nye maskiner skal være menneskelige. Faktisk Financial Times forklarer også at firmaet reviderer om slike assistenter må ha to armer og et ansikt, eller om de kan bevege seg og fungere på annen måte.

(Les mer: Financial Times , Kinesisk bud på Kuka viser hvor seriøst det er med roboter , Kina bygger en robothær av modellarbeidere , Audi driver innovasjon i butikketasjen )

gjemme seg