211service.com
Ikke regn med å få barn hvis du fryser eggene dine
Michele Harrison frøs ned 21 egg. Bare én var egnet for IVF.
14. august 2019
Konseptuell illustrasjon av en kvinne som holder den gravide magen som også ser ut som en klokke Amrita Marino
Da Michele Harrison fylte 40, bestemte hun seg for å selge leiligheten sin i New York City for å kjøpe en større. Hun hadde råd til det etter å ha laserfokusert på karrieren, jobbet sene kvelder som singel kvinne, reist konstant for reklamebyråer og deretter i markedsføring hos ESPN.
Mens hun var i ferd med å selge, flyttet hun midlertidig inn hos tanten i forstedene. Hun begynte å legge merke til hvor fint det var å se grønt gress og ha plass til å puste. Hun sa opp jobben og byttet ut sin hardt belastende storbytilværelse med de vidåpne panoramaene i Colorado.
Denne historien var en del av utgaven for september 2019
- Se resten av saken
- Abonnere
En av de første oppgavene var en rutinekontroll hos en gynekolog. På dette tidspunktet var Harrison 41. Ved avtalen kom legen rett til poenget: Vil du ha en baby?
Jeg tenkte: 'Jeg aner ikke,' sier Harrison. Jeg var i sjokk. Jeg tror aldri jeg har tenkt på å få barn eller på hvor gammel jeg var, fordi jeg hadde vært så fokusert på karrieren min.
Legen hennes henviste henne til Colorado Center for Reproductive Medicine (CCRM), som har en rykte for å hjelpe eldre kvinner med å bli gravide . Når det gjelder fruktbarhet, er 35 vendepunktet som medisin kaller AMA, eller avansert mors alder. Det er ikke en vilkårlig betegnelse. En kvinnes fruktbarhet begynner å avta rundt 32 år, og nedgangen tar fart med 37, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists.
Hvis du vil fryse eggene dine, ble hun fortalt, nå er tiden inne. Hun sluttet seg til det økende antallet kvinner som forsøkte å utsette biologien. Mer enn 7000 amerikanske kvinner frøs ned eggene sine i 2016, opp fra færre enn 500 i 2009.
Jeg tenkte: «Hvorfor gjør jeg ikke dette som forsikring så jeg ikke går glipp av vinduet?» sier hun.
Ingen garanti
I sannhet var vinduet allerede nesten lukket. Fertilitetsspesialister oppfordrer kvinner som ønsker å fryse eggene sine til å gjøre det i slutten av 20-årene og tidlig i 30-årene, når de fortsatt har en sunn forsyning. Midtveis i svangerskapet har et kvinnelig foster 3 millioner egg i hver eggstokk. Ved fødselen har tallet sunket til 500 000. Ved puberteten er en jente nede i 150 000 per eggstokk. I overgangsalderen vil den kvinnen ha svært få egg igjen, og mange vil være fulle av genetiske feil som oppstår med aldring. Jo mer DNA-skade, jo mer sannsynlig er det at et egg eller embryo resulterer i spontanabort, kromosomavvik eller ingen graviditet i det hele tatt.
Det er ikke klart hvorfor jenter blir født med flere egg enn de noen gang kan bruke. Det er heller ikke klart hvorfor tallene synker så bratt med årene, selv om gener ser ut til å spille en rolle. Det som er sikkert er at ingen har funnet ut hvordan man definitivt kan forlenge fruktbarheten — ennå.
Eggfrysing er det nærmeste vi har kommet. Hyperstimuler en kvinnes eggstokker med hormoninjeksjoner for å produsere mer enn det eneste egget som frigjøres i en typisk menstruasjonssyklus. Hent disse eggene med en nål i en rask kirurgisk prosedyre. Deretter flash-frys dem individuelt ved hjelp av en metode som kalles forglasning, designet for å forhindre dannelse av iskrystaller, og dypp dem i flytende nitrogen til de er klare til å tines. Ta-da – babyer på is!
Når American Society for Reproductive Medicine (ASRM) løftet forsøksmerket på eggfrysing i 2012 så kunngjøringen ut til å innlede en æra med kvinnelig myndiggjøring. Ikke lenger ville kvinner måtte ofre karriere for barn; de kunne få alt, avansere profesjonelt mens de setter eggene sine for når de vil føle seg tilstrekkelig etablert til å risikere å avspore karrieren deres for å ta vare på barn. Hvis de ennå ikke hadde funnet Mr. eller Ms. Right, trenger de ikke frykte; de kunne ganske enkelt fryse eggene sine mens de fortsatte å lete etter den perfekte partneren.
Teknologiselskaper som Apple, Facebook og andre fant opp galskapen ved å dekke kostnadene ved frysing av egg, rundt 10 000 dollar per syklus, som en fordel for ansatte.
I løpet av de syv årene siden har eggfrysing blitt mainstream. Hvis du var i nærheten av Manhattans Bryant Park 20. juni, hadde du kanskje sett KindBodys mobile fertilitetsklinikk, en bobil i elegant sitrongult og hvitt, parkert ved siden av et al fresco-venterom (et jute-teppe som pener opp fortauet, tallerkenstoler, komfortable puffer) hvor kvinner kan stikke innom for en fruktbarhetsvurdering etter jobb. Dette består av en ovarie-ultralyd, en konsultasjon med en fertilitetsspesialist og blodprøver for å teste for anti-Müllerian hormon, som gir innsikt i eggstokkreserven - lageret av follikler, eller egg, som forblir inne i eggstokkene.
Det er mye oppmerksomhet for en teknologi som er langt fra en sikker innsats. Suksessrater for eggfrysing er vanskelig å fastslå, hovedsakelig fordi praksisen er så ny at mange kvinner som har gjort det ennå ikke har prøvd å befrukte de tinte eggene sine og bli gravide. Hvilke data som eksisterer antyder at det er et tallspill - forutsigbart, jo flere egg som fryses i en yngre alder, jo mer sannsynlig er det at minst ett vil resultere i en baby.
Det er ikke slik at jeg vil fraråde frysing av egg. Kvinner burde gjøre det fordi det er det beste alternativet de har, men det er ikke en forsikring, sier Christos Coutifaris, tidligere president for ASRM og professor i obstetrikk og gynekologi ved University of Pennsylvania. Forsikringer garanterer vanligvis en utbetaling. I dette tilfellet er det ingen garanti.
Det var nesten ingen uttelling for Harrison, selv om hun produserte 21 egg, langt flere enn det som hadde vært forventet for noen på hennes alder – så mange at sykepleierne ga henne høye fem når hun kom ut av narkosetåken. De sa: 'Det er utrolig, sier Harrison. Selvfølgelig sa legen at du aldri vet helsen til egget før det befruktes, men det sank ikke inn. Alt jeg kunne tenke på var tallet 21. Jeg trodde dette skulle bli en slam dunk.
Harrison frøs eggene hennes og fortsatte livet hennes. Hun møtte en mann og ble forelsket, og da hun var 43 og han 47 bestemte de seg for å stifte familie. Harrison prøvde å bli gravid, men sannsynligheten for å bli gravid ved 43 er 5 %, hvis det er tilfelle. Etter noen måneder med forsøk bestemte hun seg for å tine og befrukte partiet med frosne egg, i trygghet om at forsikringen hennes ville betale seg ut. Så begynte telefonsamtalene.
Hvert par dager ble jeg oppringt fra laboratoriet som sa: «Du er nede på 10 egg.» Så åtte. Så fem. Så tre, sier Harrison.
Legen hennes anbefalte henne å gjøre genetiske tester på disse tre. Bare én var genetisk forsvarlig. Jeg var knust, sier hun. Ingen forbereder deg på den følelsen. Ingen forbereder deg på oppturer og nedturer. Ingen forbereder deg på at antallet kan reduseres så drastisk.
Fertilitet som en rettighet
Utsiktene til å forlenge fruktbarheten er av dyp interesse for et økende antall kvinner. Fødselsraten for amerikanske kvinner mellom 40 og 44 år har vært på vei opp siden 1985. Antall fødsler til kvinner 45 år og eldre steg med 3 % mellom 2016 og 2017. Og antallet fødsler til kvinner 50 år og eldre har også økt siden 1997. Dette er ikke fordi kvinner holder seg fruktbare lenger, men fordi flere og flere av dem prøver å få barn senere i livet.
Denne trenden har lagt press på forskere til å komme opp med nye måter å øke fruktbarheten på. Det er en rekke teknikker i alle utviklingsstadier, noen godartede ( acai kosttilskudd ), noen invasive ( prikke eggstokkene for å stimulere blodstrømmen ), noen som høres ut som sci-fi ( kunstige kjønnsceller laget av stamceller ), og andre som er rett og slett rare ( tilføre skjeden ozon ).
Menn er absolutt posisjonert for å bli fedre senere i livet, og ingen har foreslått å forby det, så hvorfor skal vi forby kvinner å bli mødre senere i livet?
Men hva betyr det å forlenge fruktbarheten? Ønsker vi å utvide det litt – opp til 50 år, for eksempel – eller mye, slik at sytti og noen kan føde? Selv om kvinner ikke lett kan bli gravide naturlig med sine egne egg langt over 40, kan mange friske kvinner i 50- og til og med 60-årene bli gravide helt fint.
Studier tyder imidlertid på at kvinner over 40 har økt risiko for svangerskapskomplikasjoner, inkludert svangerskapsforgiftning, svangerskapsdiabetes og prematur fødsel. De fleste fertilitetsklinikker setter derfor aldersgrenser. Selv om vi kunne tatt en kvinnes eget egg og gjort det perfekt etter hvert som teknologien utvikler seg, er det en alder der du krysser grensen fra akseptabel til uakseptabel risiko, sier Alan Penzias, en reproduktiv endokrinolog ved Boston IVF og leder av ASRMs praksiskomité. , som fastsetter retningslinjer for organisasjonen. Fysiologisk kan det gjøres, men det bør ikke gjøres. En kvinnes kropp er ikke designet for å være gravid etter begynnelsen av 50-årene.
Men det er vanskelig å sette grenser for hvem som kan bli gravid. Menn er absolutt posisjonert for å bli fedre senere i livet, og ingen har foreslått å forby det, så hvorfor skal vi forby kvinner å bli mødre senere i livet? spør Ruth Faden, grunnlegger av Johns Hopkins Berman Institute of Bioethics. Hun ser på problemet som bare den siste salven over reproduktive rettigheter i USA, og respekterer kvinners rettigheter til å kontrollere sine egne reproduktive historier.
Likevel er det ubestridelig at fra et rent fysiologisk perspektiv er graviditet de relativt unges sikte. Jeg minner alltid folk om at medisin har vært i stand til å forlenge levetiden, men på en eller annen måte har ikke kvinners reproduktive levetid endret seg, sier Mandy Katz-Jaffe, vitenskapelig direktør ved CCRM, der Harrison ble behandlet. Eggstokkene er det raskest aldrende organet, og gjør jobben sin bare fra puberteten til overgangsalderen. Folk som lever lengre, sunnere liv har mer tid til å bygge familiene sine, men kvinnekroppen har ikke utviklet seg til å tillate det lett.
En vellykket forlengelse av kvinners fruktbarhet vil imidlertid ha fordeler utover det å føde seg selv. Jeg våkner ikke om morgenen med målet mitt om å hjelpe kvinner å få babyer når de er 70, sier Francesca Duncan, som driver Center for Reproductive Science ved Northwestern University. Å identifisere måter å forsinke eggstokkaldring på, bemerker hun, vil føre til at eggstokkene produserer østrogen lenger, noe som er bra for kvinners helse: blant andre fordeler gir det beskyttelse mot hjertesykdom, den ledende dødsårsaken for kvinner.
Duncan er også adjunkt ved n nyopprettet Center for Female Reproductive Longevity and Equality, en del av Buck Institute for Research on Aging . Senteret ble lansert i fjor for å adressere en ulikhet som har eksistert gjennom menneskets historie: menn kan reprodusere seg gjennom hele livet; men kvinners fruktbarhet begynner å synke i begynnelsen av 30-årene.
I hodet mitt tenkte jeg: «Gud, jeg skulle ønske jeg kunne endre fortellingen om min reproduktive situasjon!» husker Shanahan. Og så tenkte jeg: 'Wow, kanskje jeg kan.'
Senteret er det første stedet for å bringe sammen forskere som jobber med aldring generelt og kvinnelig reproduktiv aldring spesielt, og spesifikt fruktbarhet. Det er hjernebarnet til Nicole Shanahan, en advokat som ble klar over denne reproduktive ulikheten i en alder av 29, da en fertilitetssjekk viste at hun knapt hadde noen aktive follikler. Hun prøvde å samle egg og embryoer for IVF, men hver måned hadde hun utviklet en ny ovariecyste som forhindret behandlingen. Etter buen jeg var på, kom jeg raskt til å være i overgangsalderen i midten av 30-årene, sier Shanahan, som er kjæresten til Google-grunnleggeren Sergey Brin. Det var ingen forklaring på hvorfor.
Da hun vokste opp fattig i Oakland, ble datteren til en innvandrermor, Shanahan, nå 33, oppmuntret til å drømme stort: å gå på college og jusstudier, gifte seg og ha en karriere, et hus og en familie. Det var øyeåpnende for meg at det er biologiske faktorer som ville begrense den drømmen, sier hun.
Gjennom arbeidet som advokat, fant Shanahan seg i 2017 sammen med Moby, Goldie Hawn og andre Hollywood-glitterati på et møte om helse lang levetid i stuen til TV-produsenten Norman Lear. I et hjørne utførte Shanahan flere oppgaver og sjekket Flo-appen hennes for å se om hun hadde eggløsning mens hun hørte på Victor Dzau, leder av National Academy of Medicine, snakke om å endre fortellingen om aldring. I hodet mitt tenkte jeg: «Gud, jeg skulle ønske jeg kunne endre fortellingen om min reproduktive situasjon!» husker hun. Og så tenkte jeg: 'Wow, kanskje jeg kan.'
Jeg følte en stor følelse av urettferdighet, sier Shanahan. I en tid i historien hvor vi stiller spørsmål ved alt, må det være rom for å vurdere dette.
Hun fortsatte å legge ut følehorn til Buck Institute uttrykte interesse. Det nye senteret er i ferd med å ansette fakulteter og spre ordet om sitt oppdrag. Shanahan ga opprinnelig 6 millioner dollar til det nye senteret gjennom Sergey Brin Family Foundation og øker sitt engasjement gjennom Bia Echo Foundation, som hun nylig begynte å fokusere på spørsmål om kvinners reproduktive levetid og likestilling, reform av strafferettspleien og beskyttelse av helse og helse. planetens beboelighet. Bia er den greske gudinnen for rå energi; Echo er navnet på datteren hennes, som hun og Brin ønsket velkommen i november. Etter år med mislykket fertilitetsbehandling, ble de unnfanget naturlig.
Tøffe avgjørelser
Etter å ha gått fra 21 egg til ett, var Michele Harrison heldig. 13. juli 2015 ble hun og mannen hennes, John, foreldre til Ellie, som nå er fire og har knallblå øyne, skittenblondt hår og lubne kinn. Harrison, 44 da datteren hennes ble født, har øyeblikk når hun lurer på hvordan det ville vært for Ellie å være en storesøster, men hun vet at det er utenfor mulighetenes rike. Jeg får fortsatt stikk når jeg ser folk i 40-årene få en baby til, sier hun.
Benjamin Rasmussen
Jakten på å utvide kvinners fruktbarhet vil imidlertid gå videre. Eggfrysing vil fortsatt bli brukt som en trykkavlastningsventil for kvinner som ikke er klare for å få barn. Flere kvinner vil konfrontere dette kritiske og kostbare valget ettersom klinikker justerer markedsføringen for å målrette tjuesomethings.
Som leder av ASRMs praksiskomité, mener Alan Penzias at dette er overkill – i teorien. Ikke engang tenk på å snakke med meg om eggfrysing, hans datter advarte ham da hun fylte 24. Han svarte ikke som lege, men som en med et ønske om å bli bestefar en dag: Jeg har ingen interesse i å snakke med deg om dette … vel, kanskje litt interesse.
Selv om det blir biologisk mer mulig å forlenge fruktbarheten, er det ikke alle kvinner som kommer til å rope etter å få barn senere i livet. I juni koset jeg meg med min to uker gamle niese, seks kilo sårbarhet og potensiale i en skjørt, hot-rosa onesie. Jeg elsket å holde henne, men jeg var like glad for å gi henne tilbake. Jeg er nærmere 50 enn 40. Med mitt eldste barn to år unna å fullføre videregående, har jeg vært der og gjort det. Men for kvinner på min alder som føler at det rette tidspunktet for å bli mor er nå, er det godt å vite at det er smarte mennesker som jobber for å utjevne de reproduktive konkurransevilkårene.
Bonnie Rochman er frilansjournalist i Seattle. Hennes siste bok er Genmaskinen .