Ikke bekymre deg, jorden er dødsdømt

Katastrofale risikoer er hendelser som truer menneskelig levebrød i en, vel, katastrofal skala. De fleste er sammenkoblet, noe som betyr at en hendelse - for eksempel en atomdetonasjon - sannsynligvis vil utløse andre, som vann- og matkriser, økonomisk depresjon og verdenskrig. Den intrikate gjensidige avhengigheten mellom våre fysiske, sosiale og politiske systemer har gjort mennesker sårbare, noe som covid-19 har fremhevet.

Den gode nyheten, hvis du kan kalle det det, er at få av disse risikoene er virkelig eksistensielle, og staver slutten på menneskeheten. Dessuten er de fleste katastrofale risikoer innenfor vår kontroll. De som ikke må håndteres gjennom avbøtende tiltak og beredskap – eller bare aksepteres.

Denne historien var en del av november 2020-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Disse risikoestimatene er fra World Economic Forum, Intergovernmental Panel on Climate Change, Chicago Actuarial Association, Global Challenges Foundation, Bethan Harris ved University of Reading og David Morrison ved NASA, med råd fra Phil Torres ved Institute for Ethics and Emerging Technologies, forfatter av Human Extinction: A Short History .

Risikoer på kort sikt

Autonome våpen

GETTY

Høy risiko de neste 10 årene. Helt autonome våpen eksisterer ikke ennå, men fremskritt innen droneteknologi og AI gjør dem sannsynlige. Rogue kode og uansvarlig bruk kan føre til massevold i en skala og hastighet vi ikke forstår i dag.

Cyberangrep og sammenbrudd av informasjonsinfrastruktur

Høy risiko de neste 10 årene. Å hacke transportsystemet eller en sentralbank ville skape kaos og true offentlig sikkerhet. Forebygging er avhengig av å lære folk om cybersikkerhet.

Datasvindel eller tyveri

Høy risiko de neste 10 årene. Storskala tyveri av data som personnummer kan skape irreversibel skade på politiske og sosiale systemer.

Langsiktige risikoer

Ekstremt vær

Allerede skjer; trolig forverres i årene som kommer. Flom, stormer, skogbranner og varmere temperaturer truer hundrevis av millioner mennesker globalt: over 20 millioner er allerede tvunget til å forlate hjemmene sine hvert år som følge av ekstremvær. Truslene går utover personlig sikkerhet, og utgjør generell økonomisk risiko og potensialet til å overvelde systemer som forsikring.

PEXELER

Katastrofale klimaendringer

Under en høyutslippsmodell anslås overflatetemperaturen å stige med 2,6 til 4,8 °C ved slutten av århundret. Katastrofale klimaendringer oppstår når menneskelig skade begynner å sette i gang vippepunkter som gjør endringene irreversible. Menneskelige handlinger endrer klimaet 170 ganger raskere enn naturkreftene, og fører til ekstremvær, oppvarming av hav, issmelting og stigende havnivå.

Biologisk og kjemisk krigføring

Opp til 1 % risiko i det kommende århundre eller så. Biologiske og kjemiske våpen blir billigere og enklere å produsere — og mer dødelig. De fleste nasjoner og mange terrorgrupper vil sannsynligvis ha tilgang til dem. Risikonivået varierer, men eksempler inkluderer giftige kjemikalier som sprayes fra fly eller injiseres i vannsystemer.

Kunstig intelligens

USPLASH

Opptil 10 % risiko i det kommende århundre. Den katastrofale risikoen forbundet med AI avhenger mer av misbruk eller dårlig utvikling enn på bekymringer om datamaskiner som overkjører det menneskelige samfunn. Algoritmer som sprer falske nyheter og skaper ekkokamre kan undergrave pålitelige informasjonskilder og gjøre demokratiet enda mer usikkert enn det allerede er.

Mat- eller vannkriser

Sannsynligvis frem til minst 2200 hvis overflatetemperaturen når 1,5 til 4 °C over førindustrielt nivå. Når temperaturen øker, vil vi sannsynligvis møte en vannmangel forårsaket av tørke og økosystemkollaps. En matkrise vil være knyttet til dette, men jordkvalitet, globale forsyningskjeder og tilgjengelig land er også faktorer.

Økologisk kollaps

Sannsynligvis frem til minst 2200 hvis temperaturen stiger med 1,5 til 4 °C. Naturlige økosystemer gir oss luft, vann, mat, husly og energi. Menneskelig overbruk og ødeleggelse av naturressurser truer nå en gjennomgripende, rask kollaps av globale økosystemer.

GETTY

Pandemier og antimikrobiell resistens

En pandemi som influensaen fra 1918 oppstår omtrent en gang hvert 420. år. Covid-19 er den største pandemien på et århundre. Økt urbanisering, befolkningstetthet og internasjonale reiser øker risikoen for at enhver ny smittsom sykdom vil bli et stort utbrudd. Samtidig øker antimikrobiell resistens, noe som gjør infeksjoner mer dødelige.

Asteroidekollisjon

En påvirkning på artsnivå forventes en gang hvert 70.000 år. De største jordnære asteroidene har en diameter på mer enn 1 kilometer, og et sammenstøt kan føre til menneskelig utryddelse. Mindre asteroider kan fortsatt føre til hundrevis av millioner dødsfall. Men vi blir stadig bedre til å spore dem, og kanskje en dag kan vi avlede dem.

Ultimativ undergang

WIKIMEDIA

Supervulkanutbrudd

Omtrent 1 % sannsynlighet i løpet av de neste 70 000 årene. Supervulkaniske utbrudd ville ødelegge habitater, hindre sollys, redusere luftkvaliteten og kanskje til og med føre til global avkjøling. Flere områder er for tiden klassifisert som høyrisiko, inkludert Yellowstone i USA.

Atomkrigføring

1 % risiko før slutten av århundret. Verdens atomnasjoner har over 13 000 stridshoder mellom seg. I en atomvinter vil sot og støv som frigjøres ved branner blokkere sollys, noe som fører til global avkjøling og masseutryddelse.

USPLASH

Sammenbrudd eller svikt i demokratiet

Økende bekymring. Global demokratisering akselererte kraftig fra 1980-tallet. Nå presser imidlertid økende nasjonalisme, feilinformasjon og propaganda, og undergraving av uavhengige institusjoner og rettferdige valg mange demokratier til randen av autokrati — eller over det.

Solen fortærer jorden

Sikker. Om rundt 800 millioner år vil jorden bli ubeboelig for mennesker på grunn av solens utvidelse. Omtrent 6,5 milliarder år senere vil solen utvide seg nok til å fortære planeten i en brennende slutt.

gjemme seg