211service.com
I Kina søker noen foreldre en fordel med genetisk testing for barn
Getty
I Shenzhen har til og med barnehagebarn lekser. Du kan se det i de arbeidsbokfylte ryggsekkene som tynger dem mens de trasker gjennom skoleporten klokken 08.00 og ut igjen klokken 17.00. Mange er ikke på vei hjem ennå. Det er danseklasser, pianotimer, engelsklærere, kung-fu økter å komme til. Etter timene, etter middagen, er det på tide å ta fatt på leksene. De er heldige som har lagt seg innen 10.
Frykt for å se barna falle bak jevnaldrende har gjort at kinesiske foreldre leter etter hva som helst for å gi dem et bein.
Noen henvender seg nå til gentestingsfirmaer som hevder de kan finne barns skjulte talenter i deres DNA. Det er ikke mye vitenskapelig grunnlag for testene, men å dømme ut fra antallet klinikker som spirer opp i byer som Shenzhen, ser det ut til at talenttesting er en grunn til Kinas raskt voksende genetikkindustri.
Jeg besøkte kontoret til China Bioengineering Technology Group (også kalt CBT Gene) i 14. etasje i en høyblokk i Shenzhens Nanshan oppstartsdistrikt. Det er halvt medisinsk klinikk, halvt high-end spa. Glitrende gulltapet dekker veggene. Elegant kledde salgsagenter deler plassen med seriøst utseende medisinsk personell i hvite kittel. Foruten genetisk testing tilbyr klinikken alt fra plastisk kirurgi til en rekke tradisjonell kinesisk medisinbehandlinger.
Dagen jeg besøkte, produserte en agent en tykk bok med over 200 indikatorer klinikken vil teste et barn for. De inkluderer potensielle arvelige forhold; musikalske, matematiske og leseferdigheter; fysiske talenter; attributter som sjenanse, introversjon, ekstroversjon og hukommelse.
En genetisk test solgt i Kina hevder å vurdere et barns matematiske evner.
Vi får rundt hundre eller to hundre foreldre som tester hver uke, sa agenten. En komplett genomsekvens koster rundt $4500, mens et fullt batteri av tester for arvelige forhold og talenter er rundt $2500. Den enkleste testen, som ser på bare 10 talentindikatorer, koster så lite som $160.
De fleste foreldre velger hele testen slik at de bedre kan forstå barna sine, fortalte agenten.
De genetiske prøvene, samlet med en vattpinne på innsiden av barnets kinn, blir levert til selskapets laboratorium i Hong Kong for sekvensering og deretter sendt tilbake til Shenzhen for analyse av selskapet.
Interessen for DNA-testing for barn vokser i Shenzhen, delvis takket være lærere industrien har knyttet til seg. En stor talsmann er Chen Tiecheng, rektor ved Xuefa Middle School, en kort kjøretur unna klinikken. Han presser på det han kaller lykkeopplæring, basert på å finne og følge de medfødte talentene i hvert barn.
Det er et ordtak i Kina: «Ikke la barnet ditt tape på startstreken», sa Chen under et møte på kontoret sitt på skolen.
Chen har holdt offentlige foredrag om verdien av å la barn forfølge talentene sine i stedet for å presse dem gjennom streng utenatlæring, hvis det ikke passer deres personlighet. Ideene hans inkluderer en sterk avhengighet av genetiske talenttester, selv om selv han innrømmer at vitenskapen kanskje ikke er helt korrekt.
Tidligere gravde man kanskje en brønn og ikke fant vann, men nå har vi ekstern satellittteknologi som kan fortelle deg hvor vannet er, sier Chen. Genetisk testing er litt som dette - en måte å finne talent mer nøyaktig på.
Faktisk er det relativt lite grunnlag for å vurdere et barns matematiske talent på grunnlag av DNA, slik rapporter fra CBT Gene gjør. Heller ikke Kina oppfant denne vitenskapelig tvilsomme industrien. I USA tilbyr selskaper som Orig3n barneutviklingstester for gener knyttet til språk, matematikk og perfekt tonehøyde.
For øyeblikket mangler de fleste av denne typen genetiske talenttester nok vitenskapelig bevis, sier Chen Gang, medgründer og administrerende direktør i WeGene, et selskap som ble dannet for fire år siden i Shenzhen som spesialiserer seg på aneranalyse. Vi kan fortsatt ikke forklare det kompliserte forholdet mellom genomet og mange egenskaper - for eksempel som IQ, musikk og sportsevner.
Genetisk testing direkte til forbruker utvides så raskt i Kina at Chen Gang frykter talenttesting kan skade industriens omdømme. Disse tjenestene representerer ikke hovedstrømmen i Kinas testmarked, sier han.
WeGenes administrerende direktør er imidlertid ikke klar til å si at talenttester alltid vil være en sidelinje. Han fikk sekvensert sin egen sønns genom og har for vane å se hva de siste funnene sier om unggutten.
Når min kone og jeg leser litt litteratur om genomikk og egenskaper, sjekker vi det mot barnets genom, men det er bare av nysgjerrighet, vi spør ikke gutten vår om å endre interessene hans i henhold til genomet hans, sier han. Foreløpig tror jeg ikke det er en god idé å promotere denne typen talenttesting for publikum, men jeg tror at på grunn av den raske utviklingen av genomiske teknikker og AI-baserte dataanalysemetoder vil vi få en bedre forståelse av 'talent'. ' i nær fremtid.