Hybridfly kan forkorte spranget til helelektriske 737-er

Kategori: Klima forandringer Lagt ut 11. februar

Men det vil fortsatt ta flere tiår, så vi bør vurdere andre måter å rydde opp i karbonutslipp fra fly også.

Utfordringen: Luftfart er en av de raskest voksende kildene til karbondioksidforurensning og utøver en overstørrelse innvirkning på oppvarming ved å spy ut andre varmefangende partikler også. Men bortsett fra å stoppe flyreiser, er det ingen rene alternativer.

Et av de største problemene med å elektrifisere en Boeing 737 eller Airbus A320 er selve vekten av batteriene som kreves for å holde så store fly oppe over lange avstander. En nylig papir i tidsskriftet Nature Energy fant at i den lave enden ville et fly av den størrelsen kreve batteripakker med spesifikk energi - et mål på mengden energi per vekt - på 800 wattimer per kilogram.

En lang vei å gå: Det er fire til fem ganger høyere enn moderne litium-ion-batterier i dag, ifølge a nytt opinionspapir publisert mandag i tidsskriftet Nature Sustainability.

Selv neste generasjons batterikjemi, som litium-svovel og litium-oksygen, vil sannsynligvis ikke nå den terskelen, skriver forfatterne, Venkat Viswanathan, en batteriekspert ved Carnegie Mellon University, og Matt Knapp, grunnlegger av hybridfly-oppstarten. Zunum Aero. Elektrifisering av store fly vil sannsynligvis også kreve betydelige forbedringer i elektriske motorer, kraftelektronikk, batteriutladningshastigheter og grunnleggende aerodynamisk design (se Et kraftig nytt batteri kan gi oss elektriske fly som ikke forurenser ).

Alt i alt vil de teknologiske fremskrittene som kreves for et gjennomførbart helelektrisk fly sannsynligvis ta flere tiår, sier forfatterne.

Muligheten: Men det betyr ikke at vi ikke kan begynne å gjøre noen fremskritt med utslipp av fly i mellomtiden, legger de til. En rekke selskaper utvikler allerede en- eller to-passasjer helelektriske fly for korte flyvninger, samt elektriske hybrider som kan reise hundrevis av mil. Det inkluderer Zunum, som forventer å levere en linje av hybrid til elektriske fly med plass til 12 passasjerer i 2022 (Viswanathan fungerer også som teknisk konsulent for Zunum).

Hvis slike lavere utslippsfly begynner å ta noe av det regionale reisemarkedet, kan det skape en god tilbakemeldingssløyfe. I stedet for et stort teknologisk sprang på markedet, kan halvtrinnet til hybridfly bidra til å tiltrekke seg investeringer, tiltrekke smarte forskere og ellers støtte inkrementell fremgang, hevder forfatterne. Avgjørende vil det også gjøre det mulig for forskere og regulatorer å begynne å jobbe gjennom de vanskelige sikkerhets-, redundans- og sertifiseringsproblemene rundt batteridrevne fly, sa Viswanathan i et intervju.

Ettersom batteriene stadig forbedres, bør hybridfly kunne nå lengre avstander, frakte flere passasjerer og gjøre stadig større bulker i industriens karbonavtrykk.

Større bilde: Selvfølgelig er det altfor lenge å vente flere tiår på å rydde opp i luftfarten, gitt hvor raskt planeten varmes opp og hvor raskt utslippene fra flytrafikken øker. Så alternative alternativer krever også seriøs oppmerksomhet. Disse inkluderer karbonnøytrale drivstoff, metoder for å fjerne klimagasser fra himmelen, og mer grunnleggende endringer i måten vi flytter mennesker og varer rundt i verden.

Ønsker mer? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev, The Download, for å få din dose av det siste innen nye teknologi. Det er gratis!