Hvorfor sender vi ut blader pakket inn i plast?

Et bilde av klimaproblemet i mai/juni i plastemballasje

Gitt at vi nettopp har lagt ut en hel utgave av MIT Technology Review viet klimaendringer, bør vi tenke på vår egen innvirkning på miljøet. Våre abonnenter klager med jevne mellomrom over én ting spesielt: plastfolien, eller polyposen, som beskytter magasinene våre på deres reise gjennom postsystemet.

Polyposene er laget av lavdensitetspolyetylen (LDPE). Under det internasjonale klassifiseringssystemet for plast er dette nummer 4, som plastposer. LDPE er resirkulerbart, men i det minste i USA aksepterer de fleste fortauskantprogrammer det, og få mennesker vet at det kan resirkuleres hos mange dagligvare- og butikkjeder.

Ifølge Environmental Protection Agency havnet rundt 500 000 tonn LDPE og lineær lavdensitetspolyetylen på deponier i USA i 2015. Vi vil helst ikke bidra til den statistikken, så vi begynte å se etter måter å kutte ned på polyposer. Det viser seg å være mer komplisert enn du kanskje tror.

MIT Technology Review sender ut 170 000 eksemplarer av hver av de seks årlige utgavene. Vi bruker over $730 000 i året bare på distribusjon, en betydelig del av vårt årlige budsjett. Polybags er ekstremt holdbare, lette og billige. De tilbyr beskyttelse uten å øke fraktvekten nevneverdig, og vi sparer mye på porto ved å sende både MIT Technology Review og alumnimagasinet, MIT News, i én enkelt polybag til alumniene, som er to tredjedeler av leserne våre.

En alternativ innpakning er en biologisk nedbrytbar plast det er tøft nok til å beskytte magasinene. Dette vil koste rundt 20 000 dollar i året, omtrent det dobbelte av det vi bruker på polybags for tiden. Dessuten, mens den er designet for å brytes ned uten lys på søppelfyllinger, i komposthauger eller til og med som søppel, tar det 900 dager å brytes ned - og selv da vil bare halvparten av det brytes ned.

Et annet alternativ er å pakke magasinene inn papir , som kan resirkuleres. For å være sterk nok må den være ganske tung. Det vil koste omtrent tre ganger så mye som polybags.

Vi kan også legge dem inn papir konvolutter . Disse er dyrere enn innpakningspapir, og prosessen for å legge magasiner inn i konvolutter er dyrere og langsommere, så bruk av dem kan legge til flere titusenvis av dollar til fraktkostnadene våre og forsinke leveringen også. Og begge alternativene som involverer papir kan faktisk øke karbonavtrykket vårt, i henhold til livssyklusvurderinger som vurderer energien som kreves for å produsere og resirkulere papirposer.

Endelig kunne vi velge å ikke pakke inn magasinene i det hele tatt, i hvert fall de vi sender innenlands; for utsendelse utenfor USA kreves en form for innpakning. Vi sendte dem uten polybag da MIT Technology Review og MIT News var ett enkelt blad. Men vi delte dem i to i fjor, og uten en polybag nå ville vi betale porto to ganger for å sende en kopi av hver til alumni.

Å bytte til komposterbare poser, papiromslag eller konvolutter vil også bety at vi ikke lenger vil kunne dra nytte av den dramatiske portorabatten vi får ved å sende utgavene våre sammen med andre magasiner. Bare nakne magasiner eller de i tradisjonelle polyposer kan gå inn i det store magasinet som blir forhåndssortert av skriveren vår, noe som er mer effektivt for postvesenet.

Så for klimaspørsmålet holdt vi oss til tradisjonelle polybags. Men vi vet at vi må gjøre det bedre, så vi ser på alternativene våre.

Vi kan gjøre en liten prøveperiode med papir eller biologisk nedbrytbar plast – og kanskje til og med be lesere som ønsker det alternativet om å betale litt mer for det. Vi kunne kanskje gå tilbake til vår tidligere praksis med å binde MIT Technology Review og MIT News til ett enkelt magasin, og sende det uten en polybag i USA og Canada. Vi kunne skrive ut en How2Recycle-etikett (som den som vises her) på polyposene våre, slik at flere mennesker kaster dem på riktig måte. Vi har også bedt MIT Materials Science Department om å se om noen studenter eller fakultet ønsker å takle problemet med å utvikle en billig, komposterbar beskyttelsesfilm, som også kan bidra til å gjøre handleposer til engangsbruk mer bærekraftige.

Vi har allerede tatt ett skritt som kan redusere både plastforurensning og karbonavtrykk betraktelig – men det er avhengig av at du, kjære leser, hjelper deg.

Våre abonnenter kan nå velge å gi avkall på det trykte magasinet og få en lettlest digital versjon på vår nye app (for begge iOS og Android ). Det er også billigere. Velg det digitale alternativet med full tilgang hvis du registrerer deg som en ny abonnent; hvis du er en eksisterende abonnent eller alumni-leser, følg instruksjonene nedenfor for å bytte.

I mellomtiden ber vi deg resirkulere polyposene dine fra oss og eventuelle andre magasiner, sammen med handleposene i plast, i en forhandlers resirkuleringsbøtte. Og hvis du har andre ideer for å hjelpe oss med å redusere vår påvirkning på miljøet, gi oss beskjed.

Slik bytter du til et abonnement kun digitalt

Hvis du er en MIT-alum, kontakt MIT Alumni Association på 617-253-8270 [email protected], og be om å bytte til et digitalt abonnement.

Hvis du ikke er alun, kontakt kundeserviceteamet vårt og ta med kontonummeret ditt, som vises over navnet ditt på adresseetiketten:

[email protected]
800-877-5230 innenfor USA
+1 903-636-1115 utenfor USA

gjemme seg