Hvorfor private mikronettverk kan være fremtiden for hvordan vi kobler til

Kokongfamilier Emily Haasch

En morgen i førsteårsåret fikk Jasmine Sun en tekstmelding fra moren sin: Har du ikke time akkurat nå? Hvorfor er du på hybelen din?

Moren hennes, Joan Chen, bor i Seattle-området og hadde lagt merke til at Jasmines plasseringsmarkør på Life360, tjenesten for plasseringsdeling der familiemedlemmer kan følge med på hverandre, fortsatt var på hybelen hennes på Stanford. Som mange studenter hadde Jasmine forsovet seg og hoppet over forelesningen den dagen – noe hun ikke nødvendigvis ville at moren hennes skulle vite.

Moren min likte Life360. Jasmine stønner ved minnet fra hennes nåværende hybel ved Oxford University, hvor hun tilbringer semesteret. Men jeg hadde ikke valg om hva jeg ville dele.

Nå har familien hennes en måte å dele hva de vil når de vil. I november, i forkant av vinterkvarteret sitt i Oxford, foreslo Jasmine forsiktig at moren og tenåringssøsteren hennes, som fortsatt bor hjemme, begge lastet ned en app som nettopp hadde annonsert lanseringen på Twitter: Cocoon, grunnlagt av to tidligere Facebook-ansatte, Alex Cornell og Sachin Monga.

På papiret høres Cocoon mye ut som Facebook: den ønsker å koble mennesker i virtuelt rom. Forskjellen er at den kun ønsker å koble familiemedlemmer i små, distinkte grupper. Se for deg en feed med oppdateringer fra familiemedlemmer – broren din som kunngjorde at han hadde landet på jobbreisen, en video av niesen din som lærer å gå, en plasseringsmarkør på en fetter som reiser gjennom Europa – alt knyttet til en meldingsfunksjon som leder samtaler , og alt begrenset til medlemmene av gruppen din (12 er det nåværende maksimum).

Det handler ikke nødvendigvis om å kringkaste høydepunkter eller lage identiteten min eller få status, sier Monga. Du okkuperer denne plassen med bare disse menneskene. Det er ikke noe nettverk.

Cocoon er en av en ny bølge av apper som har som mål å endre måten vi samhandler på sosiale medier. Disse nye plattformene oppfordrer deg ikke til å samle likes eller følgere, eller krever at du flittig lager en online persona. I stedet vil de at du skal få kontakt med en liten, kurert gruppe mennesker, og det er det.

Apper som Dex, grunnlagt av Kevin Sun, bruker ofte en gammel standby-programvare for kundeforhold (CRM). CRM-er er pålitelige og blide, i likhet med et Excel-regneark: de brukes til å logge navnet på en kontakt sammen med annen relevant informasjon, som bursdager, særheter eller lidenskaper.

Jeg var en av dem som hadde et regneark for vennene mine og personlige forhold, sier Sun, grunnleggeren av Dex , en personlig CRM som nettstedet hevder gir deg superkrefter i forholdet.

Det er også Monaru , grunnlagt av tre irske studenter som følte seg ufortøyd da de forlot college og kom til USA. Den bruker en virtuell concierge for å hjelpe medlemmer med å huske bursdager, sende påminnelser om å kjøpe gaver eller ringe en slektning. Patrick Finlay, en medgründer, fiklet med Excel og satte opp påminnelser om å ringe sine kjære, men fant ut at det var rart å flette sammen hans personlige og profesjonelle liv. I stedet, mot en avgift, pinger Monaru deg av og til hvis appen legger merke til at du ikke har ringt en nær venn eller kjær.

Men hvis Dex og Monaru prøver å redefinere CRM, ønsker Cocoon å redefinere sosiale nettverk – og det er en mye større oppgave.

Uønsket overlapping

Den nåværende modellen for sosiale medier er ikke helt riktig for familiedeling. Ulike generasjoner har en tendens til å samles på forskjellige steder: Facebook er Boomer-paradiset, Instagram appellerer til Millennials, TikTok er GenZ sentralt. (WhatsApp har bidratt til å bygge bro over generasjonsskillet, men fokuset på meldinger er begrensende.)

Å oppdatere familien om en ferie på tvers av plattformer – for eksempel via Instagram-historier eller på Facebook – er kanskje ikke alltid passende. Vil du virkelig at kameraten din, din bekjente fra bokklubben og vennen din på videregående skole også skal være med?

Sosiale medier behandler alle – en venn, et familiemedlem, en bekjent – ​​det samme, sier Courtney Walsh, en foreleser i menneskelig utvikling og familievitenskap ved University of Texas som konsulterte for Cocoon. Jeg vil påstå at det vi gjør er upersonlig på sosiale medier.

Cocoon har som mål å endre måten vi deler på. Den ble lansert på Thanksgiving, med mer enn 10 000 brukere som registrerte seg fra 163 land den uken, ifølge Monga. Alt du legger ut forblir i gruppen. Appen er sin egen lille verden: en feed er startskjermen, som hilser brukere med oppdateringer siden de sist logget på; meldingsfunksjoner inkluderer tråder for å hjelpe med å samle samtaler. Bilder, videoer og lenker deles i et hvelv som alle medlemmer har tilgang til.

Vi sporer ikke tidsbruk, noe som er et ganske vanlig mål å optimalisere for, sa Cornell. Det bryr vi oss ikke om. Hele poenget er at du skal kunne sjekke inn og vil koble deg til den. Jeg vil at de [brukerne] skal ha den varme uklare følelsen, kontra den lammende angsten ved å logge på Twitter.

Conor Muirhead, en programvareutvikler med base i staten Washington, hørte først om Cocoon gjennom en gruppechat på arbeidsplassen hans, og det vekket interessen hans. Han er moralsk motstander av å bruke Facebook-produkter på grunn av datapraksisen (selv om han motvillig bruker WhatsApp som en måte å holde kontakten med familien, som inkluderer faren Jim, som bor i Canada). Han og kona tok også nylig inn en fosterdatter og ønsket et trygt sted å dele bilder med den store familien. Vi ville ikke delt bilder og videoer [ellers], sier han. Vi vil at familien vår skal se de søte tingene hun gjør.

Han var nølende med å laste ned enda en app, men ble fascinert av Cocoons løfte om at den ikke ville selge hans private informasjon til en tredjepart. Selv om det er gratis for nå, sier Monga og Cornell at de etter hvert har til hensikt å tjene penger på appen ved å selge abonnementer, ikke annonser.

De så ut til å gi uttrykk for at de ønsket at dette skulle være et privat, beskyttet, sikkert sted, sier Muirhead.

Det privatlivet var det Jasmine og Joan var i stand til å forhandle om da hun var på Stanford og nå i Oxford. Med appen kan Jasmine dele posisjonen sin etter by i stedet for GPS-koordinater.

Jeg tror det bringer oss nærmere hverandre [for ikke å dele nøyaktig plassering], sier Jasmine. Det føles mer likestilt.

Kate Eichhorn, førsteamanuensis i kultur og medier ved New School og forfatter av Slutten på å glemme: Å vokse opp med sosiale medier , har et navn for denne andre bølgen av sosiale medier etter Facebook: mikronettverk.

For Eichhorn er det bare naturlig at det siste tiårets datafeil har skapt et ønske om mindre, bedre definerte nettverk. Faktisk lager unge mennesker allerede sin egen versjon av dette ved å bruke gjeldende apper for sosiale medier.

Tweens og tenåringer er veldig bevisste på omdømmehåndtering, sier hun. De lager allerede mikrosamfunn på Facebook og Instagram. De leter etter andre steder å gjøre det.

Hvordan den abonnementsstøttede forretningsstrukturen mottas, kan være nøkkelen til suksessen til apper som Cocoon. Eichhorn sa at hun ville være interessert i å se hvordan det utspiller seg etter nesten to tiår med gratis sosiale medier tilgjengelig for alle som er villige til å utlevere personlige data. Folk er ikke vant til å betale.

Er folk bekymret nok for personvernet til å faktisk gi slipp på ideen om at disse plattformene skal være gratis? hun sier. Vil de abonnere for å få tilbake privatlivet?

Det andre store spørsmålet er: Fungerer det? Får du faktisk til å føle deg nærmere familien din ved å bruke en app?

Anekdotisk har begge familiene jeg snakket med lagt merke til at typen innhold som legges ut på appen er mer åpen og ærlig enn ting som er lagt ut på Instagram eller Facebook.

Jasmine, for eksempel, bemerket at hun kunne legge ut et forhastet, til og med ikke-så-klart bilde, og føle seg bra med å laste det opp på en måte hun ikke ville gjort med Instagram. Det er normer [på Instagram], forteller hun meg, og sier at hun bruker en finsta (en falsk Instagram-konto) noen ganger for nærmere venner.

Tillit avler autentisitet, sier Miriam Kirmayer, en klinisk psykolog og vennskapsekspert. Det er mye lettere å dele de mindre kurerte delene av livene våre når vi føler oss akseptert for den vi egentlig er og er mindre redde for oppfattet dom eller avvisning.

Cocoon er en ny app med et ganske lite sett med brukere, og det betyr feil. Meldingene er heller ikke alltid jevne: chat bruker som standard bilder over tekst, noe som gjorde det irriterende å bruke for familien Muirhead under pappa Jims nylige medisinske nødsituasjon. Familien ble så frustrert og irritert over dobbelttrykkingen at de bare byttet til WhatsApp.

Likevel kan slike mikronettverk og kontrollen de tilbyr omdefinere hvordan vi tenker på og bruker sosiale medier i det neste tiåret, enten det er Cocoon eller en annen app som følger i kjølvannet.

I teknologiverdenen krasjer og brenner folk raskt, men ideen om disse kontrollerte mikrosamfunnene er noe som vil vedvare, sier Eichhorn.

gjemme seg