211service.com
Hvorfor HPV-vaksinasjonsrater forblir lave i landlige stater
Mandi Price trodde aldri at hun skulle bli diagnostisert med kreft i en alder av 24. Hun var en frisk student som avsluttet sitt siste år da gynekologen hennes fant unormale celler i livmorhalsen under en vanlig celleprøve. Det var stadium II livmorhalskreft.
Enda mer ødeleggende var det faktum at kreften hennes kunne forebygges. Leger oppdaget en stamme av humant papillomavirus, den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen i USA, i Prices kreftceller. Denne HPV-stammen er målrettet av en vaksine kalt Gardasil. Men Price fikk aldri vaksinen. Hennes primærlege i delstaten Washington anbefalte det ikke da hun var tenåring. Hadde hun fått det før hun ble smittet med HPV, hadde hun kanskje ikke fått kreft.
Getty
Price droppet ut av timene for å få behandling. Hun trengte kirurgi for å fjerne svulsten fra livmorhalsen, og gjennomgikk deretter kjemoterapi og stråling for å drepe gjenværende kreftvev. Ved hennes ettårige oppfølgingsavtale fant legene at kreften hadde spredt seg. Hun tålte cellegift i ytterligere seks måneder. Nå, som 29-åring, er Price i remisjon og jobber i Los Angeles. De fleste av 20-årene mine besto av å være på sykehus. Det var isolerende, sier hun.
Mercks Gardasil-vaksine ble ansett som et gjennombrudd da den ble godkjent av U.S. Food and Drug Administration i juni 2006. Det var den første vaksinen som beskyttet mot flere kreftformer. Men mer enn et tiår etter at vaksinen kom ut, forblir vaksinasjonsraten mange steder i USA, spesielt i delstatene Sør, Midtvesten og Appalachian, fortsatt mye lavere enn ratene for andre barnevaksiner – for lave til å stoppe overføring av de fleste farlige HPV-stammer.
Relatert historie
Relatert historieI 2016 hadde bare rundt 50 prosent av jentene og 38 prosent av guttene alle nødvendige doser av HPV-vaksinen som trengs for å være fullstendig beskyttet, ifølge data utgitt forrige uke av U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Disse tallene er litt opp fra i fjor, men fortsatt ikke i nærheten av de 80 prosentene som folkehelseeksperter ønsker å oppnå.
Gardasil er godkjent for å beskytte mot livmorhals-, vulva- og skjedekreft hos jenter og kvinner i alderen 9 til 26, samt analkreft for samme aldersgruppe hos både jenter og gutter. Nylig har vaksinen også vist seg å beskytte mot oral kreft hos menn. HPV forårsaker om lag 32 000 krefttilfeller hvert år, med livmorhalskreft den vanligste for kvinner og munnkreft den hyppigste hos menn.
Electra Paskett, en kreftepidemiolog ved Ohio State University, sier at hun fortsatt er overrasket over at vaksinens opptak har vært så sakte. Det er sprøtt at det ikke er en linje rundt hjørnet. Hvis vi sa at vi har en vaksine mot brystkreft, ville vi vaksinert dag og natt, sier hun.
Problemet vaksinen har møtt er koblingen til et tabu i amerikansk kultur: seksuell aktivitet blant tenåringer. Omtrent én av fire personer i USA, inkludert tenåringer, er for øyeblikket infisert med HPV. Helsepersonell er det største hinderet for å få flere barn vaksinert. Noen primærleger, som i Prices tilfelle, kan ikke anbefale det i det hele tatt.
For Merck, verdens største vaksineprodusent, har Gardasil vært en profittgenerator selv om selskapet innrømmer at opptaket av vaksinen har vært overraskende tregt. Selskapet sier at det prøver å øke prisene ved å utdanne helsepersonell.
William Schaffner, professor i forebyggende medisin og infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University, husker den første spenningen i det medisinske miljøet da Gardasil først kom ut. Jeg trodde ankomsten av vår første eksplisitt anti-kreftvaksine, og det faktum at den var så utrolig vellykket og trygg, umiddelbart ville bli omfavnet med pizzazz og roseblader, sier han.
Regionale forskjeller
Statlige vaksinasjonsrater var så høye som 73 prosent blant jenter i Rhode Island og så lave som 31 prosent i South Carolina for alle tre dosene i 2016. Blant gutter hadde Wyoming den laveste raten, med bare 20 prosent som fikk hele runden med skudd.
Totalt sett var det langt større sannsynlighet for at tenåringer som bor i store storbyområder får vaksinen enn de som bor i landlige områder, som kan være mer sosialt konservative og mangler tilgang til visse helsetjenester. På noen av disse stedene er gjennomsnittlig husholdningsinntekt lavere enn landsgjennomsnittet, og foreldrene har kanskje ikke råd til å ta før-tenårene eller tenåringene sine for å få vaksinen.
I noen stater med lav vaksinasjonsrate er HPV-forårsaket kreft blant de høyeste. I Mississippi, for eksempel, får bare rundt 34 prosent av jentene og 25 prosent av guttene alle nødvendige doser av vaksinen. Staten har også en av de høyeste forekomstene av HPV-relatert livmorhalskreft i landet. Wyoming forteller en lignende historie, med høye forekomster av HPV-assosierte kreftformer hos både menn og kvinner.
Selvfølgelig kan disse kreftratene ennå ikke knyttes til statenes lave vaksinasjonsrater. Gardasil ble introdusert for et drøyt tiår siden, og mange av disse krefttilfellene er hos personer som var for gamle til å få vaksinen da den kom ut. Men det betyr at disse forskjellene kan vokse hvis flere mennesker der ikke får vaksinen.
HPV-vaksinasjon for gutter henger spesielt etter i enkelte områder. Paskett, som har studert kreft i Appalachia, sier at det er en oppfatning om at HPV bare forårsaker kreft hos kvinner. Mange foreldre vet ikke at gutter bør vaksineres, sier hun. Gutter og menn bærer ikke bare HPV, men kan få HPV-relaterte kreftformer, som anal-, penis-, hals- og tungekreft.
Price sier at kort tid etter kreftdiagnosen hennes oppfordret hun foreldrene til å vaksinere de to yngre brødrene.
Lege nøling
TIL 2015 studie fant at litt over en fjerdedel av de 776 barnelegene og familielegene som ble spurt, ikke støtter HPV-vaksinen sterkt. Omtrent en tredjedel av de totale undersøkte legene sa også at det å måtte snakke om en seksuelt overførbar infeksjon gjør dem ukomfortable.
Nneka Holder, førsteamanuensis i ungdomsmedisin ved University of Mississippi Medical Center, sier hun er frustrert over at så mange leger ikke anbefaler HPV-vaksinen fordi de tror det betyr at de må snakke med foreldre om sex.
Vi pleier ikke å forklare pasientene hvordan de får hepatitt eller meningitt, sier hun. Så hvorfor skulle HPV være annerledes? I stedet sier hun at helsepersonell bør fokusere på det kreftforebyggende aspektet av vaksinen, snarere enn hvordan HPV spres.
Selv helsepersonell som snakker med foreldre om vaksinen, er ikke alltid effektive til å formidle budskapet sitt. EN studie fra 2014 fant at 47 prosent av helsevesenets leger og sykepleiere i Minnesota som spurte foreldre om deres bekymringer med vaksinen sa at de manglet tid til å undersøke problemet videre, og 55 prosent følte at de ikke kunne endre foreldres mening.
Schaffner sier at leger som lykkes best med å få foreldre om bord med HPV-vaksinen, er de som ikke legger spesiell oppmerksomhet til det. Han sier at den beste taktikken er at leger legger inn HPV-vaksinen med andre anbefalte vaksiner – som i: Det er på tide at sønnen din får meningokokk-, HPV- og Tdap-vaksinene.
Foreldres bekymringer
Siden vaksinen er litt over 10 år gammel, er det for tidlig å vite hvor mange tilfeller av kreft den har forhindret så langt. Men kliniske studier har vist at vaksinen gir nesten 100 prosent beskyttelse mot livmorhalsinfeksjoner forårsaket av visse HPV-stammer. Disse infeksjonene har falt med 64 prosent blant tenåringsjenter i USA siden 2006, da vaksinen ble introdusert. Store kliniske studier av HPV-vaksinen har også vist at den er trygg for både gutter og jenter.
Disse fordelene har ført til at Virginia, Rhode Island og Washington, D.C., har vedtatt offentlige skolemandater for HPV-vaksinasjon. Men noen foreldre er fortsatt ukomfortable med HPV-vaksinens assosiasjon til sex og tror at barna deres ikke trenger det fordi de ikke er seksuelt aktive. Det har ført til at foreldre har dannet grupper i motstand mot slike mandater.
Aimee Gardiner, direktør for en slik gruppe kalt Rhode Island Against Mandated HPV Vaccine, sier at hun ikke ser på HPV som epidemien hun tror CDC har gjort det til. For meg er risikoen for å utvikle kreft fra enhver HPV så ubetydelig liten at jeg ikke føler at vaksinen er en nødvendighet, sier hun. Gardiner har to barn, hvorav den ene ikke er gammel nok til å få vaksinen og den andre som ikke har fått den. Hun sier at hun ikke planlegger å vaksinere dem med Gardasil.
Det er sant at for de fleste fjerner immunsystemet viruset fra systemene deres naturlig. Men for et lite antall mennesker vedvarer HPV og kan bli kreft. For disse pasientene, som Price, kan kreft være en stor livsprøve, for ikke å nevne mye dyrere enn en vaksine som koster rundt 150 dollar per dose.
Ser fremover
HPV-vaksinasjonsraten fortsetter å øke jevnt og trutt, men problemene knyttet til opptaket kan skape problemer for andre vaksiner i fremtiden. For eksempel har forskere i årevis jobbet med en vaksine som skal beskytte folk mot å få HIV, viruset som forårsaker AIDS. Hvis en vaksine mot HIV noen gang skulle bli vellykket, kan den støte på de samme problemene. HIVs risikofaktorer – ubeskyttet sex og intravenøs bruk av narkotika – gjør det enda mer tabu.
En annen bekymring er at økende anti-vaksinefølelser som får foreldre til å velge bort vaksinering av barna sine, vil skade arbeidet med å utvide HPV-vaksinedekningen.
En faktor som kan øke vaksinasjonsraten er en ny retningslinje fra CDC annonsert i oktober 2016. Barn i alderen 11 til 14 trenger nå bare to doser av HPV-vaksinen med minst seks måneders mellomrom i stedet for tre, som tidligere ble anbefalt. Tenåringer på 15 år og eldre trenger fortsatt å fullføre serien med tre doser. Denne endringen kan øke opptaket av vaksinen, ettersom vaksinasjonsraten faller etter hver dose.
For Price og andre kreftpasienter er tanken på å ikke få en vaksine som kan forhindre noe så forferdelig utenkelig. Jeg er en enorm pådriver for det, sier hun. Hvis du hadde sjansen til å forhindre kreft hos din sønn eller datter, hvorfor ville du ikke gjøre det?