211service.com
Hvorfor Frankrike ser på atomkraft igjen
EDFs atomkraftverk i Flamanville. EDF
Etter år med tilbaketrekking fra atomkraft, ønsker Frankrike plutselig å bygge seks enorme reaktorer.
Denne uka Le Monde rapporterte at regjeringen ba EDF, landets viktigste statskontrollerte energiselskap, om å jobbe opp planer for å bygge tre nye atomkraftverk, hver med et par av sine EPR-reaktorer. De tredje generasjons design produserer nok elektrisitet til å forsyne 1,5 millioner mennesker, og slår seg automatisk av og avkjøles ved en ulykke.
Det ser ikke ut til at noen utbygginger er endelige – eller til og med finansiert – på dette stadiet. Men energieksperter ble overrasket av nyhetene fordi det så ut til å antyde at Frankrike justerer sin holdning til atomkraft. Pluss tidlig innsats for å bygge den samme typen trykkvannsreaktorer har vært plaget med kostnadsoverskridelser og gjentatte forsinkelser .
Nasjonen produserer mer enn 70% av sin elektrisitet fra atomkraft, den høyeste andelen av noen nasjon i verden. Men sentimentet endret seg etter Fukushima-atomkatastrofen i Japan i 2011.
Franske kjernefysiske regulatorer presset på for sikkerhetsoppgraderinger til eksisterende anlegg, og i 2015 stemte regjeringen for å kutte andelen kjernekraft i landets energiforsyning til 50 % innen 2025 (en dato som senere ble skjøvet ut til 2035).
De siste årene har kjernekraftindustrien slitt generelt på grunn av sikkerhetsbekymringer, økende konkurranse fra naturgass og fornybar energi, og høyprofilerte utviklingsvansker.
Så hva er sannsynlig på jobb her?
Frankrike har til hensikt å stenge rundt 15 aldrende reaktorer før 2030, sier Jessica Lovering, atomforsker ved Carnegie Mellon. Så å bygge seks reaktorer vil ikke nødvendigvis øke andelen elektrisitet produsert av atomkraftverk over hele landet, spesielt ettersom etterspørselen øker i de kommende årene.
I mellomtiden, noen energieksperter bemerket det Frankrike forpliktet seg nettopp denne sommeren til å bli karbonnøytral innen 2050. Det er på tvers av økonomien, noe som betyr at landet må redusere klimaforurensning ikke bare fra elektrisitetssektoren, men også i landbruk, transport og tung industri. Så tjenestemenn vil sannsynligvis unngå å miste utslippsfri strøm på dette tidspunktet. I tillegg produserer atomkraftverk varme som kan brukes til å drive avgjørende industrielle prosesser.
Noen ble fortsatt overrasket at Frankrike går videre med store EPR-reaktorer i stedet for små, modulære reaktorer som kan redusere kostnadene og utviklingsrisikoen betydelig.
Men Elsker og andre bemerket at med de første EPR-anleggene på nett, har industrien utviklet ekspertise, forsyningskjeder og designforbedringer som skal bidra til å kutte kostnader og redusere tiden det tar å utvikle påfølgende reaktorer.
I stedet for å starte på nytt med et nytt design, tror jeg de prøver å lære av feilene til den første og forbedre neste generasjon, sier hun.