Hvorfor en unnlatelse av å vaksinere verden vil sette oss alle i fare

Getty

Isabel Rodriguez-Barraquer jobber for tiden eksternt fra Colombia. Som epidemiolog har hun sett på lang avstand mens kollegene hennes ved University of California, San Francisco, har begynt å motta vaksiner tilgjengelig for laboratoriearbeidere.

Situasjonen er en helt annen der hun bor nå. Colombia lider av et massivt covid-19-utbrudd og venter fortsatt på å se de første dosene med vaksine komme denne måneden: 50 000 doser av Pfizer- og AstraZeneca-vaksinene er ventet i februar, og et par hundre tusen i mars. Landet har inngått avtaler direkte med narkotikaprodusenter, inkludert Kinas Sinovac, og jobbet gjennom internasjonale partnerskap for å skaffe flere. Men Rodriguez-Barraquer frykter at det vil være for sent.

De koronavirus vaksinasjonsprogrammer for verdens rikeste land er nå i full gang. Nesten en fjerdedel av Storbritannias voksne befolkning har nå fått en første dose. USA, selv om det ikke er helt i det tempoet, har nå gitt minst én dose til mer enn 35 millioner mennesker .

Men for lavinntektsland rundt om i verden er bildet veldig annerledes - og kan være det en stund. Mange av verdens fattigste venter fortsatt på at de første dosene skal nå dem. Estimater fra Economist Intelligence Unit tyder på at rundt 85 land i utviklingsland kanskje ikke er fullstendig vaksinert før tidligst i 2023. For eksempel, i januar, Verdens helseorganisasjon advart at den vestafrikanske nasjonen Guinea var det eneste lavinntektslandet på kontinentet som begynte å vaksinere: men bare 25 personer (alle høytstående myndighetspersoner, meldte AP ) av landets befolkning på nesten 13 millioner hadde fått en dose på det tidspunktet.

Et av de store problemene er at det ennå ikke er noen global utrulling, bare snakk om det, sier Chris Dickey, som leder det globale og miljømessige folkehelseprogrammet ved New York Universitys Global Health School. Rodriguez-Barraquer er enig. 'Byrden av sykdom og død kunne forhindres hvis det var mer global koordinering i vaksineforsyningen,' sier hun.

Denne ubalansen vil ikke bare føre til flere dødsfall. Det vil forårsake en rekke økonomiske, sosiale og helsemessige effekter – ikke bare i de berørte nasjonene, men i resten av verden.

Ta tak i vaksineulikhet

Tilgangen til fattigere land er lav, hovedsakelig fordi flertallet av de tilgjengelige vaksinene er kjøpt eller lovet til rikere land i Nord-Amerika og Europa. For å adressere denne vaksineulikheten opprettet en koalisjon av internasjonale organisasjoner, inkludert Verdens helseorganisasjon og regjeringer, en ideell organisasjon kalt Covax i april 2020.

Tanken var å skape en global forsyning av vaksiner til 92 lav- og mellominntektsland. I desember ble nonprofit annonsert at den hadde sikret tilgang til rundt 2 milliarder doser for 2021 gjennom donasjoner og forpliktelser fra enkelte produsenter, men det er uklart hvor mange av disse som faktisk vil bli levert i år. Problemet blir mer komplisert fordi mange land både jobber gjennom Covax og prøver å sikre avtaler med legemiddelprodusenter selv – noe som gjør det mer utfordrende for Covax å inngå avtaler med disse produsentene samtidig.

Relatert historie

Hvorfor flere land trenger covid-vaksiner, ikke bare de rikeste. Verden er så sammenkoblet at lagring av vaksiner ikke vil isolere de mest avanserte økonomiene fra de økonomiske konsekvensene av viruset.

Gruppen har som mål å vaksinere rundt 20 % av menneskene i verden, med fokus på vanskelig tilgjengelige befolkninger i Afrika, Latin-Amerika og Asia. For å gjøre det trenger den ytterligere 4,9 milliarder dollar i tillegg til de 2,1 milliardene den allerede har samlet inn. Men det er andre problemer. De billigere og lettere å transportere vaksinene, som de som AstraZeneca har lovet, har vært tregere med å få myndighetsgodkjenning. I mellomtiden virker andre selskaper mindre interessert i å delta: Leger uten grenser fant bare det 2 % av Pfizers globale forsyning var gitt til Covax , og Moderna er fortsatt i samtaler med organisasjonen.

Covax er et kritisk utgangspunkt som – uten forpliktelse fra president Biden – hadde stor sannsynlighet for å mislykkes. Det ser bedre ut nå, men kan fortsatt mislykkes hvis det ikke får penger og vaksiner, sier Barry Bloom, en global helseforsker ved Harvard T.H. Chan School of Public Health. Biden offisielt ledet den amerikanske regjeringen å bli med i Covax i slutten av januar.

Hvis det kan lykkes, har det internasjonale programmet mange oppsider. Det etablerer en mekanisme for rettferdighet som ikke er avhengig av koloniale mentaliteter av quid pro quo, sier Bloom. Den fritar også individuelle rike land fra å måtte bestemme hvilke land som får hvor mange prosent av vaksinene. Dette er en måte å si at noen andre vil ta rappen, spesielt for leveringstiden, sier han.

Vi er ikke trygge før vi alle er trygge

Motivet for å få vaksinen til fattigere land raskere er ikke bare altruisme: evolusjon vil straffe eventuelle forsinkelser. SARS-CoV-2 har allerede mutert til flere bekymringsfulle nye varianter, og denne prosessen vil fortsette. Hvis land med stor befolkning venter på å bli vaksinert i årevis, vil viruset fortsette å mutere – potensielt til det punktet at de første tilgjengelige vaksinene mister effektivitet. Det vil være dårlig for alle, men fattigere land, med mindre tilgang til oppdaterte vaksiner, vil igjen føle mer av virkningen.

Vi får flere mutanter og de får flere dødsfall, sier Bloom.

Judd Walson, en global helseforsker ved University of Washington, bekymrer seg mer om de indirekte effektene av pandemien i utviklingsland, hvor covid-19 mange steder ikke en gang er blant de 20 beste dødsårsakene. Helsesystemer har rettet mye personell og ressurser til å håndtere pandemien – sette opp karantenesentre, gjøre overvåking og mer. I tillegg har finansiører og departementer blitt ledet bort fra diaré, malaria og andre mordere.

Som et resultat lider de andre programmene: forekomsten av immunisering mot sykdommer som meslinger, difteri, stivkrampe og kikhoste er synkende , både på grunn av mangel på forsyninger og personell og fordi folk frykter å gå til helsestasjoner. Alle de andre tingene som dreper mennesker blir neglisjert, så det å ikke gi en covid-vaksine stopper regjeringer fra å skifte tilbake til prioriteringene sine før pandemien, sier Walson.

Og mens virusvarianter kan reise raskt i en svært tilkoblet verden, kan økonomisk ustabilitet også gjøre det. Det er en takeaway fra en fersk papir utgitt av nonprofit National Bureau of Economic Research. Sebnem Kalemli-Özcan, en økonom ved University of Maryland, og kolleger analyserte hvordan forsinkelser i global vaksinedistribusjon ville påvirke økonomiene i land hvis befolkning allerede var vaksinert.

Den økonomiske kostnaden ved ulikhet

De fant ut at en verden der fattigere land må vente på å bli vaksinert, vil se et globalt økonomisk tap på rundt 9 billioner dollar i år, med rike land som absorberer nesten halvparten av disse tapene i synkende handel og ødelagte forsyningslinjer. (EN lignende studie av RAND Corporation estimert at unnlatelse av å sikre rettferdig distribusjon av covid-19-vaksine kan koste den globale økonomien opptil 1,2 billioner dollar i året.) Å sikre rettferdig distribusjon er faktisk i de avanserte økonomiers interesse. Treffen deres vil komme tilbake og treffe deg, sier Kalemli-Özcan.

Ja, når majoriteten av befolkningen i rikere land er vaksinert, kan restauranter og treningssentre hoppe tilbake til livet. Men det er mange sektorer av økonomien som kjøper fra fremvoksende markeder – for eksempel detaljhandel, bilindustri, tekstiler og bygg. Alle vil alle bli skadet av en nedgang i disse markedene. Dessuten er disse landene ofte kunder. Hvis USA forbedrer seg og Europa forbedrer seg og de ønsker å selge varer, hvis de landene de ønsker å selge til fortsatt er syke, kommer de ikke til å kjøpe disse varene, sier Kalemli-Özcan. Ingen økonomi er en øy, og ingen økonomi gjenoppretter seg før hver økonomi kommer seg.

Selv om globaliseringen forsterket pandemien, er det også den eneste løsningen på pandemien, hevder Kalemli-Özcan. Rike land kan ikke forhindre økonomisk smerte ved å hamstre vaksiner; snarere må de investere i initiativer for å øke tilbudet og styrke distribusjonen. Canada har for eksempel lagt inn en bestilling på fem ganger flere doser enn befolkningen trenger. Landet vurderer å donere det overskytende til Covax , men det er ikke klart hvordan disse vaksinene vil bli gitt tilbake hvis de ikke brukes.

Forskningen antok at rike land ville bli vaksinert i 2021 og andre ville vente til 2022 – men hvis gapet vokser til flere år, vil den økonomiske smerten være mye større.

Vaksinenasjonalisme, som hamstring av doser for ett land er kjent, vil sannsynligvis slå tilbake både politisk og økonomisk. Folk over hele verden ser på når vaksiner er tilgjengelige. Og hva det betyr for den politiske oppfatningen av USA i verden er virkelig viktig, sier Walson: Vaksinenasjonalisme kommer til å gi næring til en enorm følelse av at vi bare er ute etter oss selv, og som bare legger bensin til den allerede brennende ilden ved å noen mot Vesten, sier han. «Jeg tror det vil få langvarige konsekvenser å ikke ta opp disse ulikhetene.

Andre løsninger

Finansiering Covax er den mest umiddelbare løsningen. Det er også muligheter for å lisensiere vaksineteknologi eller lette immaterielle rettigheter slik at fremvoksende land kan utvikle kapasiteten til enten å produsere sine egne vaksiner eller fullføre de siste trinnene i produksjonen, kjent som finish and fill.

Jeg ser ikke hvorfor Sør-Afrika og Kenya ikke kan produsere vaksiner og hvorfor Etiopia og Botswana ikke kan fullføre og fylle, sier Bloom. Han sier at tidlig i pandemien var det bare to steder på det afrikanske kontinentet som hadde kapasitet til å utføre covid-19-testing – og i løpet av en måned var det 11. Afrikanske land gikk til og med sammen for å opprette et senter for sykdomskontroll for hele kontinentet, deler informasjon og beste praksis om covid-19 på en måte som ikke engang gjøres i alle 50 amerikanske stater.

Men tid er av essensen. Med dagens overføringshastighet vil sannsynligvis 50 % av Colombia være infisert når massevaksinasjoner starter. Rodriguez-Barraquer frykter hva det betyr for landet der hun vokste opp: Bekymringen er at det vil være for lite, for sent, og epidemien går sin gang.

gjemme seg