211service.com
Hvorfor en digital dollar ikke kommer når som helst snart (eller det sier Fed)
Den amerikanske sentralbankens styreleder Jerome Powell Associated Press
En digital dollar er en løsning på jakt etter et problem. Vel, i hvert fall i USA, ifølge Jerome Powell, styreleder i den amerikanske sentralbanken. Mens sentralbankers digitale valutaer kan gi fordeler i noen tilfeller rundt om i verden, er det ikke klart at disse potensielle fordelene er relevante i amerikansk kontekst, hevdet Powell denne uken i ett brev til to amerikanske kongressmedlemmer.
Samlet sett observerer vi at egenskapene som gjør utviklingen av sentralbankers digital valuta mer umiddelbart overbevisende for noen land, er forskjellig fra de i USA, sa han. Powell reagerte på ett brev de to lovgiverne hadde sendt ham forrige måned, der de hadde stilt en rekke spørsmål, inkludert om Fed vurderer å utstede en slik valuta.
Hva er disse egenskapene? Noen land, bemerker Powell, kan vurdere å utstede sentralbankers digitale valutaer fordi de har sett en rask migrasjon av forbrukere bort fra kontanter. Det bekymrer sentralbankfolk fordi det er gjennom levering av sedler og mynter at regjeringer opprettholder en direkte tilstedeværelse i forbrukerbetalingsmarkedet. Frykten er at å overlate dette området helt til private selskaper kan introdusere nye risikoer for enkeltpersoner og økonomien.
Men i USA, rapporterer Powell, er etterspørselen etter fysiske kontanter fortsatt robust. I 2018, forbrukere brukt kontanter for 26 % av betalingene , ned fire prosentpoeng fra året før. (Debet- og kredittkortbetalinger utgjorde henholdsvis 28 % og 23 %.)
En annen grunn til at noen land vurderer sentralbankers digitale valutaer er at de mangler ellers raske og pålitelige digitale betalingstjenester, sier Powell. Men det amerikanske betalingslandskapet er svært innovativt og konkurransedyktig, med mange slike alternativer tilgjengelig for forbrukere.
Det er rimelig å ta noen problemer med Powells argument her. Faktisk har hans egen bank kanskje allerede gjort det. I motsetning til mange land rundt om i verden, mangler USA et bredt tilgjengelig bank-til-bank-betalingssystem i sanntid. Feds nåværende system kan ta flere dager å gjøre opp betalinger, og det stenger i helgene. Selv om en gruppe store forretningsbanker har bygget en sanntidsbetalingsplattform, har mange mindre banker rundt om i landet fortsatt ikke tilgang til tjenesten. Det er derfor Fed har bestemt seg for å bygge en ny offentlig plattform, sa Fed-guvernør Lael Brainard da prosjektet ble avslørt i august. Kalt FedNow, det forventes ikke å være klart før i 2023 eller 2024.
Ting endrer seg raskt i finansteknologiens verden; det er sannsynlig at den banebrytende betalingsteknologien om fire år vil ligne mye på dagens digitale valutaer. Men selv om Fed ønsket å utstede en digital valuta på et tidspunkt, må noen viktige spørsmål tas opp først, sier Powell: Ville forhandlere være forpliktet til å akseptere den? Hvordan vil det påvirke finansiell stabilitet? Hva er sikkerhetsrisikoene? Hvis systemet er designet for å fange opp ulovlig aktivitet, hvor privat kan det da være? Bør sentralbanken åpne kontoer for millioner av vanlige forbrukere?
En ting som var spesielt fraværende i Powells brev var enhver omtale av Kina. De private digitale betalingsplattformene WeChat Pay og AliPay har blitt allestedsnærværende der, og har også utvidet seg til mange andre land . Kina sier også at det er nær ved å lansere en suveren digital valuta, noe som vil gjøre det til den første store økonomien som gjør det. Tjenestemenn fra People's Bank of China har sagt at valutaen vil være kompatibel med WeChat Pay og AliPay, og noen forventer at Kina skal markedsføre sin digitale yuan som en internasjonal reservevaluta. For tiden er den amerikanske dollaren verdens primære reservevaluta.
En digital dollar kommer kanskje ikke med det første, men Fed følger tydeligvis nøye med på den digitale valutascenen. Powell sier at banken gransker Facebooks foreslåtte digitale valuta, kalt Libra, nøye. Vi fortsetter også å drive vår egen forskning ... inkludert å gjennomføre småskala forskningsorienterte teknologieksperimenter med sikte på å gi oss praktisk erfaring, sier Powell. Denne innsatsen posisjonerer Federal Reserve til å kunne reagere raskere på den raske utviklingen på denne arenaen.