211service.com
Hvorfor det er så vanskelig å komme tilbake til månen
Lunar X-prisen på 20 millioner dollar skulle sende startups ut i verdensrommet. Kostnaden viste seg å være langt høyere enn belønningen – men konkurrentene var aldri i stand til å få trofeet. 2. april 2018
NASA
Rovers eid av private borgere burde spille månegolf nå. I stedet sitter månen stille da fristen for Google Lunar X-prisen stille passerte denne helgen.
For over 10 år siden tilbød Google og X Prize en pris på 20 millioner dollar for den første ikke-statlige organisasjonen som fullførte et måneoppdrag slik den definerte et. Etter flere forlengelser av fristen fra den opprinnelige datoen i 2012, var konkurransen offisielt drept i januar da det ble klart at ingen private selskaper ville komme til månen innen siste frist: 31. mars 2018.
Premien krevde et privat team for å lykkes med tre oppgaver for å kreve penger og ære:
- Plasser et romfartøy på overflaten av månen
- Reis 500 meter på månens overflate
- Overfør høyoppløselige videoer og bilder tilbake til jorden
Siden konkurransen ble lansert 13. september 2007, har bare tre kjøretøy treffer månen. De var alle statlig finansiert, og bare en, Chang'e 3 , lansert av Kina i 2013, hadde til og med muligheten til å vandre på månens overflate.
Folk landet på månen i 1969, så vi har bevis på at det er et oppnåelig mål. Hvorfor kan vi ikke enkelt gjenta suksessen fra 49 år siden med dagens avanserte teknologi?
Folk i verden må ta et sprang i troen på at du kan bygge en bedrift på månen.
Kort sagt: ressurser. Da USA foretok sin første månelanding, hadde NASA tatt den raskeste ruten for å komme dit. Prioriteten var å slå Russland, ikke bygge en klar vei for fremtidige reiser. I stedet for logiske skritt for å bygge en bærekraftig modell for kontinuerlig tilgang og operasjoner på månen, var det mer et sprang til månens overflate, sier Blair DeWitt, administrerende direktør i Lunar Station Corporation (LSC), en månedataoppstart i Cambridge. , Massachusetts. Denne unormale markedsstrukturen fjernet midlene for å bygge forsyningskjeden som var nødvendig for å støtte kontinuerlig transport av utstyr, materialer og mennesker til månen.
Nå må den samme strukturen gjenoppbygges uten at den kalde krigens glød presser oss fremover. Motivasjonen til å reise til månen må komme fra en trang til å utforske, ikke for å vinne.
Selv om kostnadene for å få tilgang til plass synker, er det ikke billig å komme seg til månen. I dagens dollar ville Saturn V-raketten brukt i Apollo-programmet kostet rundt 1,16 milliarder dollar . (Ingenting tenner penger på samme måte som å sette dem inn i en rakettmotor.) Det er vanskelig å overbevise en regjering om raskt å legge så mye – eller mer – i en rakett med tilsvarende eller større kraft.
Astrobotic' Red Rover skal prøvekjøres på jorden. XPRIZE Foundation
Akkurat nå har vi bare ikke raketter med ildkraft som matcher Saturn V, noe som gjør lasttunge måneturer til en utfordring. SpaceXs kraftige Falcon Heavy-rakett – som nylig hadde en vellykket testflyging – viser løfter for fremtidige måneturer til en komparativ handel på 90 millioner dollar, men den har fortsatt bare to tredjedeler av skyvekraften på 7,5 millioner pund fra Saturn V. Selv om SpaceX grunnlegger Elon Musk hevdet tidligere at selskapet hans ville sende turister rundt månen innen dette året, det ser ut til at planene har blitt skrinlagt . NASA jobber også fortsatt med sitt kraftige romoppskytningssystem (SLS), som burde slå Saturn V praktisk i kraft. Med utviklingskostnader i milliardklassen, kommer det til å bli ett dyrt kjøretøy når det er ferdig, og den tidligste testlanseringen ser ut til å være fri i år .
Så ting har bygget seg opp, men sakte. I mellomtiden kan Lunar X-prisen ta en del av æren for veksten av privat interesse for månereiser. Mange romoppstart ble dannet i forbindelse med konkurransen, og noen planlegger fortsatt å foreta månereisen. Konkurransen satte scenen for en rekke potensielle private månelandinger i løpet av de neste fem årene, trakk oppmerksomhet til private romreiser og førte til en tilstrømning av romoppstart som samlet inn penger.
300 millioner dollar
Pengebeløp samlet inn av Lunar X-konkurrenter.
Selv om ingen nådde fristen, hadde konkurransen utviklet seg til mer enn et forsøk på å vinne premien på 20 millioner dollar. Det var faktisk relativt lite penger: For å ha noen sjanse til å vinne, fant lagene, trengte de mye mer. På dette tidspunktet har de konkurrerende lagene samlet inn mer enn 300 millioner dollar. Realiteten var at det er mye penger å dra til månen, sier Chanda Gonzales-Mowrer, seniordirektør for Google Lunar X Prize. Da vi lanserte i 2007, var vi under forutsetningen at lanseringskontrakter ville være lavere enn hva de var.
Så lagene måtte være kreative. Noen, som Moon Express og Team Indus, etablerte kontrakter og bånd med nasjonale romprogrammer i henholdsvis USA og India. SpaceIL og andre henvendte seg til VC-finansiering. Bedriftsrelasjoner var også nøkkelen – noen mer unike enn andre. Vi designet en enestående partnerskapsmulighet for selskaper – spesifikt for selskaper som ikke tradisjonelt er involvert i verdensrommet – for å oppnå verdi selv før lansering, sier ispaces grunnlegger og administrerende direktør, Takeshi Hakamada. Han sikter til de racerbillignende reklamemulighetene selskapet tilbyr på romfartøyet sitt, samt en potensiell tjeneste som kan projisere annonser på månelanderens overflate.
Vi anerkjenner månen som en ressurs, et springbrett og som en ressurs.
Alt dette har bidratt til å bygge konkrete virksomheter som vil overleve konkurransen. Mange av konkurrentene – inkludert Astrobotic, SpaceIL og Moon Express – har planlagte lanseringer, selv om de fortsatt er noen år ute. Forretningsmålene deres spenner fra Moon Express sitt oppdrag med å høste måneressurser til Astrobotics mål om å bli en godsleveringstjeneste. Det faktum at lagene har så mange forskjellige grunner til å dra, viser hvorfor [privat] måneutforskning kommer til å lykkes, sier Gonzales-Mowrer. Astrobotisk , det eneste laget som har vunnet hele en midlertidig serie med premier som tilbys for å nå visse milepæler, har allerede 11 bekreftede kunder for sin første planlagte lansering i 2020, med over hundre i pipelinen.
Utover økonomiske og tekniske utfordringer, har offentlig oppfatning vært en konstant utfordring for private romselskaper. Hvis du går nedover gaten og sier at du bygger et selskap for å fly nyttelast til månen, kan du få et skjevt blikk. Folk i verden må ta et sprang i troen på at du kan bygge en virksomhet på månen, sier John Thornton, administrerende direktør i Astrobotic. Alle de tidligere aktivitetene på månen har blitt finansiert av supermakter. Hva vil si at et privat selskap kan lande der og tjene penger?
Lunar X Prize-konkurrenten til deltidsforskere sin robot. XPRIZE Foundation
Musk har ikke hjulpet situasjonen til romgründere som prøver å hevde profittpotensialet sitt. Han tvitret nylig , Å opprette et rakettselskap må være en av de dummeste og vanskeligste måtene å 'tjene penger på'. Hvis det handlet om penger, ville jeg bare gjort et annet Internett-selskap.
Thornton sier at den beste oppskriften for å overvinne offentlig tvil er tid, buy-in fra andre partnere og investorer, og inkrementell teknologisk fremgang mot målet. Og det ser ut til at investorer begynner å bite. I følge CB Insights var det i 2016 rekordhøye 2,8 milliarder dollar i VC-finansiering for oppstart av romfart. Bare forrige uke stengte Los Angeles-baserte Relativity Space, et selskap med fokus på 3-D-printing rakettmotorer, en 35 millioner dollar finansieringsrunde .
Relatert historie
Relatert historie Selskapet er ikke kjent for å overholde sine egne tidsfrister, og det er mye testing som gjenstår.Selv om ingen nådde fristen, oppnådde Lunar X-prisen fortsatt en stor del av målet. Den delte ut 5,25 millioner dollar i de mindre milepælsprisene, bidro til å sette private månelandingsselskaper på kartet, og fikk målet om å nå månens overflate til å føles som noe du kanskje ikke trenger å være en global supermakt for å oppnå.
Og virksomhetene som ble dannet rundt X-prisen er bare en del av det nye månebildet. Utover disse landings- og roverselskapene bygger regjeringer og andre enheter opp måneforsyningskjeden som USA ikke klarte å sette sammen på 1960-tallet. Selskaper som Relativity Space utvikler 3D-skrivere for å skrive ut bæreraketter, mens LSC fokuserer på å skaffe månedata og gi dem til andre romselskaper. LSC har allerede begynt å tilby MoonHacker , som leverer måneværsutsigelser. Den planlegger å utvide sine datatilbud med en serie satellitter som kretser rundt jorden og månen. Månemarkedssegmenter og deres respektive nisjeaktører som jobber med sine unike tilbud, vokser et spirende økosystem som vil etablere og opprettholde den nødvendige forsyningskjeden for mange oppdrag til månen neste år og for fremtiden, sier LSC-sjef DeWitt.
For myndighetene som er involvert i månens forsyningskjede, har langsiktige mål en tendens til å være større enn bare å tråkke på månen og gjenta et oppdrag som ble utført for mer enn en generasjon siden. Den virkelige målreisen er nok et stort sprang for menneskeheten. Ambisiøse regjeringer ser på Mars, og månen ser ut som en mektig fin prøveplass for den reisen. Vi anerkjenner månen som en ressurs, et springbrett og som en ressurs, sier Thornton. Vi begynner å tenke på det som en ressurs, ikke bare et reisemål for seg selv.
President Donald Trump kunngjorde sin støtte på slutten av 2017 for å sende astronauter til månen og til slutt Mars. Hans budsjettforslag for 2019 inkluderte støtte for det også. Ikke langt bak, Vladimir Putin uttalte hans intensjon om at russere skulle reise til månen og Mars. Kina, India, Russland, Japan og European Space Agency jobber alle med måneprosjekter, noen av dem godt i gang. India og Kina vil lansere rover-oppdrag i år, og Kina vil lansere en prøve returoppdrag i 2019.
Til syvende og sist er scenen duket for en fremtid med statlig og privat samarbeid om romfart. Takket være en kombinasjon av private og offentlige forretningsmotivasjoner, vitenskapelig nysgjerrighet og ønsket om å utforske, kan månen som vi berørte så kort, være innen rekkevidde igjen. Men denne gangen vil vi knytte et permanent bånd. De neste par årene kommer til å bli veldig spennende, sier Dewitt. Han forventer at dusinvis av organisasjoner utfører sine overflateoppdrag og bringer tilbake nye forståelser og gir energi til den neste bølgen av oppdrag til overflaten – og dermed starter syklusen med bærekraftige operasjoner på månen til fordel for oss alle.