Hvordan Zello holder folk tilkoblet under Sør-Afrikas uroligheter

en person skyter et våpen opp i luften på en vei i Sør-Afrika.

En årvåkenmann avfyrer våpenet sitt for å spre plyndrere 14. juli 2021 i Vosloorus, Johannesburg, Sør-Afrika. James Oatway/Getty Images





Den 29. juni ble Sør-Afrikas tidligere president Jacob Zuma dømt til 15 måneders fengsel for korrupsjon under sin presidentperiode. Zuma – den første etniske zuluen som innehar landets høyeste embete – har en lojal tilhengerskare. Han har også mange kritikere, som gir administrasjonens korrupsjon skylden for en stagnerende økonomi og svekket demokrati.

Zuma meldte seg ikke før 7. juli og sa at han var uskyldig og at fengselet kunne drepe ham i en alder av 79 år. I løpet av timer var det protester og omfattende plyndring, spesielt i hjembyen Durban rapportert da støttespillere stasjonerte seg rundt anlegget hans og utfordret politiet. Denne volden har ført til minst 215 dødsfall og mer enn 2500 arrestasjoner.

For sørafrikanere som Amith Gosai var det vanskelig å holde styr på hva som skjedde på bakken. WhatsApp-chattene hans ble oversvømmet og forvirrende. Så så han et notat på WhatsApp-gruppen hans i samfunnet som oppfordret naboer til å bli med i en slags nabolagsvaktkanal på Zello, en walkie-talkie-app som raskt blir et verktøy for protestkommunikasjon.



Dette hjalp oss enormt med å skape bevissthet rundt samfunnet så vel som å dempe frykt, fortalte Gosai meg via Twitter DM.

Gosai, som også er fra Durban, var blant 180 000 mennesker som lastet ned Zello i kjølvannet av Zumas arrestasjon. Brukere abonnerer på kanaler for å snakke med hverandre, og sender direkte lydfiler som er tilgjengelige for alle som hører på kanalen.

Zello ble opprinnelig designet for å hjelpe folk med å kommunisere og organisere seg etter naturkatastrofer. Med Wi-Fi eller en datatilkobling kan folk bruke den til å kringkaste posisjonen deres, dele tips og kommunisere med redningsmenn eller overlevende i kjølvannet av en orkan, flom eller annen nødsituasjon. I USA, Zello fant trekkraft i 2017 's Orkanen Harvey redningsinnsats . Appen brukes også av drosjesjåfører, ambulansearbeidere og leveringspersonell som ønsker å sende håndfri talemeldinger, ifølge Raphael Varieras, Zellos visepresident for operasjoner. Fordi Zello er en stemme-først-plattform, er den raskere enn å skrive og krever ingen leseferdigheter.

Men nylige hendelser tyder på at bruk av Zello i økende grad også blir brukt til å koble mennesker i urolige områder. I løpet av timer etter den siste israelsk-palestinske konflikten, skjøt nedlastinger til himmels til 100 ganger den vanlige hastigheten, for eksempel. Og Cuba så også en økning i nedlastinger midt i protester over mangel på mat og medisiner. Ikke overraskende har denne utviklingen fått noen land til å forby appen, inkludert Kina, Venezuela og Syria.



Uten et formelt beredskapssystem som USAs 911, har sørafrikanere i økende grad henvendt seg til Zello for å koordinere ad hoc-ambulanser og nabolagspatruljer. En kanal, South Africa Community Action Network, har 11 600 betalende medlemmer som donerer til nødtjenester som ambulanser, sammen med mer enn 33 000 ikke-betalende medlemmer, ifølge en blogg innlegg på siden.

En Twitter-bruker i Sør-Afrika jeg snakket med (som ba om anonymitet i lys av den nåværende farlige situasjonen) sa at noen mennesker brukte Zello for å finne ut hvilke hus og butikklokaler som var modne for plyndring, mens andre stilte inn for å måle om de burde flykte eller bli der de er.



En annen bruker, Javhar Singh, sa via Twitter DM at han brukte det som direkte kommunikasjon mellom fellesskapsmedlemmer for å varsle oss om hvor plyndrere befinner seg, og la til: Det er mye raskere enn nyhetene.

Avgjørende i en så spent situasjon er Zello anonym. Folk har ikke tilgang til ditt personlige nummer som i WhatsApp, sier Gosai.

Hastigheten, anonymiteten og intimiteten skapt av stemmen får Zello til å føle at det haster. Men de samme egenskapene kan avle feilinformasjon, som Zello foreløpig ikke overvåker – hvem som helst kan bruke appen når som helst for å si hva de vil. Faktisk, Zello ble brukt til å planlegge og gjennomføre opprøret 6. januar ved US Capitol.

Zellos popularitet i Sør-Afrika beviser også at nettlyd ikke bare er en 2020-trend. Audio chatterom på Clubhouse og Discord er bygget på ideen om at folk ønsker å snakke om felles interesser, og Facebook og Twitter tester aktivt live lyd på plattformene deres. Zellos generelle publikum er imidlertid ikke værende lenge nok til å bli kjent med folk: de leter etter nyheter, raskt og ufiltrert.

Det er en lang historie med Zello som en app i krisetider, sier Zellos administrerende direktør, Bill Moore. I Sør-Afrika og andre steder betyr det i økende grad mer enn bare naturkatastrofer.

gjemme seg