211service.com
Hvordan et forbud mot pro-Trump-mønstre avslørte strikkeverdenen på nettet
nøste opp en garnlengde Ms Tech / Getty
I januar i fjor ble en kvinne fra New England inspirert til å designe en ny lue , til minne om byggingen av president Donald Trumps planlagte amerikanske grensemur. Strikkemønsteret hennes stavet Bygg muren med et mursteinsmotiv. Deplorable Knitter, som hun kaller seg, la deretter ut mønsteret på Ravelry, internetts største strikkere og heklere.
Responsen var rasende. Alle var så sinte for det, sier hun.
Men Deplorable Knitter, som tidligere nettopp hadde brukt nettstedet til å bla gjennom mønstre, ble tent. Da Trump kunngjorde at han stilte til gjenvalg i juni i fjor, designet hun en Trump 2020 Keep America Great-cowl. Den sprengte, sier hun og beskriver trusler og mobbing som har tvunget henne til å være anonym. Dekselmønsteret hennes ble flagget for hatefulle ytringer, og 21. juni ble Deplorable Knitter utestengt fra Ravelry.
Hun var ikke alene. 23. juni forbød nettstedet støtte fra Donald Trump og hans administrasjon. I en uttalelse på den tiden sa Ravelry: Vi kan ikke tilby et rom som inkluderer alle og også tillate støtte for åpen hvit overherredømme. Støtte fra Trump-administrasjonen er unektelig støtte til hvit overherredømme.
Forbudet rev Ravelry fra hverandre , med motstandere av politikken som gjorde en bitter exit mens liberale tilhengere tilbød en flom av mønstre med pride-flagg, esler og anti-Trump-fraser. Det har også splittet strikkeverdenen for øvrig, med nye, åpenlyst politiske (og mange høyreorienterte) nettsteder som dukker opp for å fylle gapet.
Men konfliktene i et av internetts mest nisjemiljøer handler om mer enn bare politikk og strikking. Det er et glimt av hvordan ellers ignorerte befolkninger – her, overveiende eldre kvinner – bruker nettbaserte plattformer for å organisere og gjøre sine stemmer hørt. Og Ravelry-utbruddet fremhever spørsmål andre plattformer, som Facebook og Twitter, har snudd på tærne: Hva utgjør hatefulle ytringer, og hvordan bør sensur fungere på nettet?
Et tiår med mønsterdeling
Ravelry har rundt 8,5 millioner registrerte brukere. En halv million av disse regnes som aktive, og det er 40 000 undergrupper. Siden er ganske stygg: fanestrukturen, fonten og blokkerte formateringen minner om en tidligere, enklere tid på internett da chatterom regjerte. Den har ikke oppdatert designet siden den ble lansert i 2007.
Siden startet opprinnelig som en plattform for strikkere og heklere for å dele arbeidene sine som pågår, bytte tips og selge mønstre. Snart dannet det seg grupper rundt andre felles interesser. Noen var dumme; andre fokuserte på ting enkelte brukere hadde til felles, som å være fra en lignende region eller å være fan av et kult-TV-program. De mest flyktige og aktive gruppene var imidlertid politiske.
Unsplash: John Cameron
For noen startet politiseringen av strikkegruppene for alvor med kvinnemarsjen i 2017. Tusenvis av kvinner strikket fitteluer for å protestere mot pussekommentaren presidenten ble avslørt å ha kommet med i 2005. Nesten 5000 strikkere var aktive på Ravelrys dedikerte undergruppe for marsjen. Tre år senere forble et flertall aktive, sier Sandra Markus, professor ved Fashion Institute of Technology. Sammen med Ioana Literat, professor ved Columbia University Teachers College, publiserte hun en papir i fjor som kronikker netthåndverk og hvordan politikken har vokst med den.
Hele [fittehatt]-prosjektet dukket opp på seks uker fra Thanksgiving til nyttår, og det hele var online, sier Markus. Det var et nivå av effektivitet fordi folk var avvisende til strikkere som små gråhårede damer. Men da eldre kvinner overskred disse grensene med strikkingen, var ikke optikken til politiet opp mot gråhårede kvinner med strikkekuler god. Kvinner var forkjempere og effektive i online områder.
Mye av organisasjonen bak kulissene for Women's March og fittehattene fant sted i de umodererte rommene til Ravelry, der ingen enhet kontrollerte hvem som så hvilket innhold. I motsetning til Facebook-grupper, som er medlem av veterinæren, slapp Ravelrys grupper (pleide) hvem som helst inn. Dette betydde at dialogen ble mye mer kontroversiell og omstridt mye raskere, sier Markus.
Men med forbudet mot Trump-relatert innhold, flyttet mange av disse stemmene andre steder. I løpet av de åtte månedene siden forbudet har det dukket opp en rekke høyrelente Ravelry-kopier. Beklagelig strikker lanserte sitt eget nettsted, med undertittelen The Adventures of a Political Incorrect Knitter, hvor hun har fått en kultfølge og for tiden er vert for en strikkes sammen av en hatt og deksel utsmykket med Women for Trump. Det er den uavhengige 18 000-sterke Fiberkind , hvis trådede chat-oppsett minner mest om Ravelry. Og det er Trump-støttende Freedom Knits , hvor kunstnerisk frihet respekteres. Den har vokst til 400 medlemmer i løpet av de to månedene siden den ble lansert.
Den økte politiseringen av nettstrikkeverdenen har kommet som en del av et demografisk skifte. Mens fellesskapet fortsatt skjever eldre og for det meste kvinner, er det raskt diversifisert. Millennials – som generelt er mer politisk aktive og ble myndige i AIM-chatrommet – melder seg nå på Ravelry og dets avleggere. De har blitt vekket i dette spesielle øyeblikket for å utnytte identiteten sin, sier Literat.
Og det handler ikke lenger bare om strikkemønstrene: nettsteder som Ravelry tilbyr et trygt rom for å diskutere politikk. Deplorable Knitter og Medora Van Denburgh, som leder en 239-medlem Bernie Sanders-gruppen på Ravelry sa begge at de bor i regioner som vanligvis lener seg i motsatt politisk retning fra deres egen, og Ravelry lot dem føle seg mindre alene.
Det er noe vi kommer til å se mer av, spår Literat. Andre nisjegrupper hun har studert, som Fortnite-spillere og fanfiction-sider, har skapt aktive undergrupper rundt politisk samtale på omtrent samme måte. Vanligvis føler folk seg trygge ved å engasjere seg rundt kjerneinteressen først (i Ravelrys tilfelle, strikking eller hekling), men går stadig mer inn i politiske diskusjoner over tid.
Nettsamfunn som er hyperspesifikke for visse hobbyer bidrar også til å skape dialog på tvers av det politiske skillet – et nøkkelpunkt i et polarisert politisk miljø der folk tilbringer mye av tiden sin i ideologiske bobler, sier Literat.
Man får et mye bredere spekter av meninger i disse rommene, sier hun. Du ser folk som allerede er politisk engasjert, men også folk som ikke kommer til disse stedene, i det minste først, på grunn av politikk.
Sensur vs ytringsfrihet
Eller det var de ikke. Ravelrys ligning av Trump-støtte med hvit overherredømme er et kontroversielt trekk, selv for tilhengere av forbudet. (Ravelry nektet å kommentere denne historien, og medgründer Cassidy Forbes fortalte meg i en e-post at selskapet [ikke] egentlig driver med press som ikke er en del av garnindustrien – det er ikke en ny policy eller noe, bare noe vi har gjort de siste 13 årene.)
Pam Mauser, grunnleggeren av Freedom Knits, sier at hun grunnla nettstedet fordi hun ble fornærmet av Ravelrys holdning. Jeg strikket en Trump 2020-lue, og de tok den ned uten varsel, sier Mauser, en Indiana-innfødt. De sendte meg en melding om at det ikke lenger er akseptabelt. Men det som er akseptabelt på nettstedet er ting som sier 'F--- Trump.' Det er politisk.
Mauser sier at nettstedet hennes ønsker både liberale og konservative velkommen. Hvis du vil poste om Obama, er det helt greit, sier hun. Det er ikke politisk. Det er Freedom Knits. Jeg tror ikke på å sensurere folk som ikke tror slik du tror.
På den andre siden av midtgangen sier Van Denburgh at forbudet mot Trump-støtte heller ikke var noe som passet henne komfortabelt. Jeg ble virkelig hindret av konflikten mellom mine prinsipper [om ytringsfrihet] og min motvillige innrømmelse av det faktum at Ravelry hadde gjort det rette med å vedta forbudet, sier hun.
Kontroversen kaster lys over fremtiden til politisk organisering: ultranisjerte, små, men vokale nettsamfunn bygget rundt en ellers upolitisk hobby eller interesse. For Literat presenterer Ravelrys forbud en lakmustest for fremtiden for sensur på nisjenettsteder og om det er best å smi et enkelt, politisk homogent fellesskap eller å splitte ut randbrukere.
Det gir også kvinner en ny måte å bli politisert på nett. For Amy Singer, grunnleggeren av en annen strikkeside, Knitty, er det gode nyheter.
Det eneste håndverket alltid har gjort, er å gi trøst, sier hun. Det gir oss en måte å uttrykke det som opprører oss, håpe på endring og bringe trøst. Strikking er ikke for bestemødre. Vi er ikke redde lenger.