211service.com
Hvordan brukere av sosiale medier dekodet en simulert melding fra utenomjordiske
I 1961 møttes en liten gruppe forskere ved Green Bank radioastronomiobservatoriet i West Virginia for å diskutere søket etter utenomjordisk intelligens. En av arrangørene var Frank Drake, som brukte konferansen til å presentere sin nå berømte Drake-ligning som beskrev sannsynligheten for intelligent liv andre steder i universet. Men Drake benyttet også anledningen til å gjennomføre et mindre kjent eksperiment.
Spørsmålet han stilte var følgende. Hvis menneskeheten mottok en melding fra stjernene, hvordan kunne vi dekode den gitt at vi ikke har noe språk til felles? På samme måte, hvis vi ønsker å sende en melding, hvordan skal vi komponere den?
For å utforske dette problemet, skapte Drake en egen melding og utfordret deltakerne på konferansen til å dekode den. Han mottok ett enkelt svar skrevet i samme kode, som tydelig indikerte at meldingen var forstått. Etterpå publiserte et elektronisk amatørmagasin meldingen, og omtrent et år senere mottok Drake et brev med den riktige løsningen fra en leser av dette magasinet.
Det peker på en interessant idé. Hvis vi noen gang mottar en melding fra stjernene, vil et alternativ være å gi den ut via sosiale medier og utnytte verdens samlede hjernekraft til å dekode den.
I fjor testet en forsker denne ideen ved å gjøre akkurat det. Rene Heller fra Max Planck Institute for Solar System Research i Tyskland opprettet en simulert melding fra en fremmed sivilisasjon og ga den ut på Twitter og Facebook for verden å dekode. Tirsdag 26. april 2016 sendte jeg inn en falsk SETI-melding til sosiale medier Twitter og Facebook og kalte den SETI Decrypt Challenge, sier Heller.
I dag publiserer han resultatene av dette eksperimentet, og viser hvordan folk gikk sammen for å knekke den tilsynelatende fremmede koden.
Utfordringen som Heller satte er å forestille seg at Jorden har mottatt en melding i form av serier av radiopulser fra en fast, uløst kilde omtrent 50 lysår fra Jorden. Disse pulsene har blitt mottatt i et smalt bånd rundt en elektromagnetisk frekvens på 452,13 MHz, en frekvens som er pi ganger emisjonsfrekvensen til nøytrale hydrogenatomer.
Heller har plassert en lydversjon av meldingen her . Og spørsmålet han stiller: hva sier denne meldingen?
Heller konstruerte meldingen ved å bruke noen teknikker som allerede har blitt brukt i meldingsutveksling utenomjordisk intelligens. Meldingen består av en rekke bilder som kan konstrueres ved å ordne dataene i en rekke bestemte dimensjoner.
Disse dimensjonene er 359 x 757 piksler (begge primtall) og er definert i begynnelsen av meldingen av sekvensene 757 0s og 359 1s. Dette koder for den første siden i meldingen, som ellers er tom. Til sammen inneholder meldingen syv sider (et annet primtall).
Den neste siden er en liste over tall fra 0 til 756 som bruker et standard system for datakoding kalt little endian som definerer ting som data som skrives fra venstre til høyre og så videre.
Den tredje siden viser de første 757 primtallene på samme måte. Side to (enkel telling) og tre (primtall) var ment å fastslå at vi snakker binært og at vi bruker tall for å beskrive og tolke bildene, sier Heller.
Den fjerde siden starter med å definere ytterligere to tall. Den første er bølgelengden som brukes til å overføre meldingen i enheter av den modifiserte Planck-lengden. Dette tallet er 1,6368 x 1034 og fungerer som en slags romlig målestokk.
Det andre tallet er 1,1677 x 1052. Dette er en tidsmessig målestokk som, med litt nøye omtanke og enkel matematikk, fører til tallet 50 – avstanden til den overførende sivilisasjonen i lysår. Ettersom vi vet at meldingen kommer fra en stjerne 50 lysår unna, forteller våre romvesen-venner at de kjenner avstanden til oss også, sier Heller.
Resten av side fire viser en sinusbølge, eller mer presist funksjonen – sin(x).
De to første linjene på side fem koder for tallene 6,048 × 1034 og 4,2038 × 1052. Disse representerer avstanden 2,45 meter i enheter av den modifiserte Planck-konstanten og en tid på 180 år i enheter av den tidsmessige målestokken. Resten av denne siden viser et bilde av et fremmed eksemplar med den klare implikasjonen at den er 2,45 meter høy med en levetid på 180 år.
Den sjette siden viser et bilde av enheten som ble brukt til å sende overføringen; faktisk et bilde av et jordbundet radioteleskop kalt Square Kilometer Array.
Den siste siden koder for to tall som tilsvarer en avstand som er omtrent 100 ganger større enn jord-måneavstanden og seks milliarder år. Den viser også et bilde av fire astronomiske objekter, hvorav ett er ved siden av et bilde av et romvesen. Implikasjonen her er at dette skildrer ETs hjemmeplanet, som er en milliard år eldre enn vår.
Heller la ut denne meldingen på sosiale medier 26. april 2016, og det tok ikke lang tid før verden svarte. Heller fikk den første riktige løsningen på e-post dagen etter, og antall svar økte etter hvert som nyheten om utfordringen spredte seg.
6. mai fikk Heller flest svar etter den Daglig post og Huffington Post rapporterte utfordringen. På dette la en gruppe på Reddit ut svaret, som sannsynligvis forvrengte resultatet Heller fikk etter dette. Til sammen fikk han 66 riktige løsninger, hvorav to fra videregående elever.
Det er interessant arbeid som har klare implikasjoner for måten menneskeheten bør håndtere et budskap fra stjernene. Det astronomiske samfunnet er allerede forpliktet til å offentliggjøre enhver melding den mottar fra utenomjordiske.
Men Hellers arbeid viser at dette ikke bare er leppetjeneste til menneskene som betaler for astronomi. Det viser at det globale samfunnet er i stand til å dekode en slik melding og bør gis sjansen. Distribusjon i sosiale medier vil ikke bare tilby et effektivt middel for dekryptering, men også tilby en enestående mulighet til å forene mennesker over hele kloden i en felles vitenskapelig og kulturell innsats, avslutter han.
Deltakerne på det første SETI-møtet i Green Bank i 1961 ville sikkert være enige.
Ref: arxiv.org/abs/1706.00653 : Dekryptering av meldinger fra utenomjordisk intelligens ved å bruke kraften til sosiale medier – SETI Decrypt Challenge