211service.com
Hvordan Apple Wireless Earbuds kan fungere som høreapparater
Gary Taxali
Fennex-appen bruker Apples AirPods for å fungere som en personlig trådløs forsterker.
Hva om et høreapparat kunne erstattes med et par trådløse ørepropper og en smarttelefonapp?
En sveitsisk startup prøver å gjøre dette til virkelighet med en app kalt Fennex , nylig utgitt for iPhone, som fungerer med Apples $159 AirPods trådløse ørepropper. Alex Mari, administrerende direktør for oppstarten med samme navn, sier at han valgte Apples enheter og mobilplattform for appen, delvis på grunn av deres popularitet, men også fordi han tror en Android-telefon ville resultere i mer ventetid ved behandling av lyd.
Fennex-appen, som for øyeblikket er gratis, selv om den til slutt kan ta betalt for visse funksjoner, er fortsatt i sine tidligste dager. Mari sier at dagens versjon fungerer som et billig høreapparat: det tester ganske enkelt hørselen din i hvert øre og bruker disse resultatene til å fungere som en personlig, justerbar forsterker. Hvis du for eksempel har problemer med å høre i en time, kan du plassere telefonen i nærheten av talerstolen mens du sitter noen rader bak og lytter til et par AirPods.
Men oppgraderinger kommer, sier Mari: appen skal få funksjoner som vil bidra til å redusere uønsket støy og tilbakemeldinger. Og utover å hjelpe folk som bare ønsker å høre bedre i enkelte situasjoner, kan programvaren til slutt fungere sammen med Apples maskinvare for å tjene som et levedyktig alternativ til et vanlig høreapparat for folk som har moderat hørselstap, mener han.
Vi ønsker å komme så nært vi kan høreapparatteknologi, sier han.
Fennex fester seg til en bredere trend innen bruk av smarttelefoner og ørepropper for å øke hørselen, både for personer med hørselstap og for de som bare ønsker å justere hvordan de hører. Allerede er det noen lignende apper som fungerer med øreplugger og smarttelefoner, som Petralex , samt spesialiserte ørepropper som fungerer med sine egne smarttelefonapper, som Doppler Labs’ Here One. I motsetning til høreapparater, som kan koste tusenvis av dollar for et par, kan disse såkalte hearables koste opptil noen få hundre dollar på toppen av prisen på en smarttelefon.
Fennex hevder å være den eneste designet for AirPods spesifikt. Og siden Apple tydeligvis beveger seg bort fra den tradisjonelle hodetelefonkontakten – den kuttet den ut av iPhone-ene som ble utgitt i fjor og inkluderte bare dens proprietære Lightning-kontakt for lading – er det mulig at AirPods i de kommende årene vil bli mye vanlig.
Larry Humes, en fremtredende professor i tale- og hørselsvitenskap ved Indiana University Bloomington, er optimistisk på at noe som Fennex kan ta plassen til et tradisjonelt høreapparat for de med mildt til moderat hørselstap. Han mener den nylige passasjen av lovgivning som pålegger FDA å opprette en ny klasse med reseptfrie høreapparater kan også hjelpe, siden han forventer at det vil føre til en rekke hørselsrelaterte produkter som folk kan få uten å måtte gå til lege.
Men, som Mari vet, er det helt klart en risiko å fokusere på å lage programvare for ett par ørepropper, siden Fennex ikke kan kontrollere hva Apple gjør med maskinvaren eller tilgangen den gir til utviklere som ønsker å utvikle programvare som fungerer med den.
Det er også spørsmålet om hørselsforsinkelser. Fennex fungerer ved å bruke AirPods-mikrofonene til å ta opp lyder i verden rundt deg, hvoretter den sender lyden til iPhone-appen for behandling og deretter tilbake til øreproppene. Forsinkelsen er foreløpig 130 millisekunder, noe som kan være greit for å lytte, men er merkbart hvis du prøver å delta i en samtale.