211service.com
Hvor mye skade kan Scott Pruitt egentlig gjøre ved EPA?
Scott Pruitt, president Trumps nominerte til å lede U.S. Environmental Protection Agency, taler til Senatets komité for miljø og offentlige arbeider under sin bekreftelseshøring.
Senatet forventes å bekrefte Scott Pruitt som leder av Environmental Protection Agency så tidlig som denne uken, og plassere ham som ansvarlig for et statlig organ som han saksøkte mer enn et dusin ganger og at hans nye sjef, president Donald Trump, lovet å skrote .
Offentlige uttalelser og lekkede dokumenter indikerer at Pruitt og administrasjonen vil bevege seg for å begrense byråets myndighet, kutte ansatte og stoppe innsatsen for å redusere klimagassutslipp. Vi vet ikke nøyaktig hva Mr. Pruitt vil gjøre, sier Chris Field, direktør for Stanford Woods Institute for the Environment. Men historien hans er absolutt en historie med å tvile på klimavitenskap og presse på de kortsiktige interessene til utvikling av fossilt brensel.
Pruitt vil sannsynligvis målrette seg mot en rekke miljøstandarder satt på plass under president Obama, inkludert Clean Power Plan og høyere drivstofføkonomistandarder for kjøretøy. Å rulle tilbake disse forskriftene vil gjøre det stadig vanskeligere for nasjonen å oppfylle sine allerede ambisiøse forpliktelser til den landemerke Paris-klimaavtalen.
Men Pruitt vil ikke være i stand til å tvinge gjennom disse endringene uten kamp. Å nedskalere de fleste av disse reglene, som er forankret i hardt vunnede juridiske kamper og veletablert klimavitenskap, vil kreve langvarig offentlig gjennomgang og nesten visse utfordringer i retten.
Som Oklahomas statsadvokat sluttet Pruitt seg til en multistatlig innsats for å saksøke byrået over Clean Power Plan, en regel vedtatt under president Obama som krever at kraftverk skal redusere karbonforurensning 32 prosent innen 2030 . Gjennomføringen av planen er foreløpig på vent i påvente av vurdering for Høyesterett.
Under senatkomiteens bekreftelseshøringer sa Pruitt også at han ville gjennomgå en nylig avgjørelse fra Obama-administrasjonen om å låse inn drivstofføkonomi standarder som kryss opp ytterligere 10 mil pr gallon etter årsmodell 2025. I tillegg sa Pruitt han ikke ville forplikte seg til å tillate California å fortsette sine egne kjøretøyutslippsregler, som de har pålagt i flere tiår under EPA-fritak. Dette unntaket har historisk sett bidratt til å heve andre statlige og føderale standarder høyere.
Økende frykt for hva Pruitts politikk kan bety for EPA og miljøet, fikk hundrevis av tidligere byråtjenestemenn til å oppfordre Senatet til å avvise ham i et brev på mandag. Hver EPA-administrator har en grunnleggende forpliktelse til å handle i allmennhetens interesse basert på gjeldende lov og den beste tilgjengelige vitenskapen, heter det i brev , utstedt av Environmental Integrity Project. Mr. Pruitts historikk reiser alvorlige spørsmål om hvem sine interesser han har tjent til dags dato og om han er enig i de langvarige grunnsetningene i amerikansk miljølov.
I henhold til Paris-avtalen lovet USA å kutte utslippene 26 til 28 prosent under 2005-nivået innen 2025. Det utgjør så mye som 2,1 milliarder tonn karbondioksid eller andre klimagasser som bidrar med tilsvarende nivåer av oppvarming, ifølge en Lawrence Berkeley National Lab-studie publisert i september. Clean Power Plan alene kan stå for så mye som 267 millioner tonn slike reduksjoner i 2025, eller mer enn 12 prosent av det totale målet, fant rapporten.
Revidering eller eliminering av drivstofføkonomistandarder kan også ha en betydelig effekt på utslippsmålene. I 2012 ble EPA estimert at stadig mer effektive biler og personlige lastebiler vil eliminere 140 millioner tonn klimagasser i 2025. Over hele levetiden til kjøretøy produsert i modellårene 2017 til 2025, utgjør dette tallet nesten to milliarder tonn.
Ingen av administrasjonens politiske overhalinger kunne imidlertid bare seile gjennom. Å angre de føderale drivstofføkonomistandardene og trekke tilbake California-fravikelsen vil kreve en langvarig prosess med offentlig kunngjøring og kommentarer, sier Danny Cullenward, en energiøkonom og advokat med Near Zero-programmet ved Carnegie Institution.
Trump-administrasjonen har flere muligheter for å defangere Clean Power Plan. Det mest sannsynlige scenariet er at EPA kan trekke tilbake forskriften og skrive en ny, smalere versjon av den, sier Michael Wara, førsteamanuensis i jus ved Stanford som studerer energi og miljø. Men også det ville innebære en langvarig offentlig prosess og nesten sikre rettssaker.
Det er også mer aggressive alternativer som kan begrense den bredere myndigheten til EPA, gjennom reviderte funn ved byrået eller en kongressendring av Clean Air Act, sier Wara. Det kjernefysiske alternativet ville være å gjenåpne EPAs tidligere beslutning om at klimagassutslipp er en forurensning underlagt regulering under Clean Air Act.
Å gjøre det ville vært utrolig tøft, sier Wara. De ville måtte overvinne fjell av bevis for at klimagassutslipp faktisk forårsaker skade. Og i reglenes verden er fakta viktig.