211service.com
Hva mangler i bedriftens uttalelser om rasemessig urettferdighet? Den egentlige årsaken til rasisme.
Getty
31. august lanserte Airbnb Prosjekt fyrtårn , et initiativ ment å avdekke, måle og overvinne diskriminering på hjemmedelingsplattformen. I følge selskapet vil Project Lighthouse identifisere diskriminering ved å måle om en leietakers oppfattede rase korrelerer med forskjeller i hastigheten eller kvaliteten på vedkommendes bestillinger, kanselleringer eller anmeldelser. Dette prosjektet kommer midt i en strøm av solidaritetserklæringer og politiske endringer fra teknologiindustrien som svar på opprør etter drapet på George Floyd av Minneapolis-politiet 25. mai.
Selv om disse nikkene mot raserettferdighet kan være velmente, fremhever de et problem som sår tvil om hvorvidt bransjens innsats til dags dato virkelig kan bekjempe skjevhet: tendensen til å posisjonere rase, ikke rasisme, som årsaken til diskriminering.
Denne måten å tenke ulikhet på er emblematisk for racecraft , et begrep laget av sosiologen Karen E. Fields og historikeren Barbara J. Fields for å beskrive det mentale terrenget og gjennomgripende oppfatninger om rase og rasisme i Amerika. Selv om Fields and Fields skisserer mange aspekter av konseptet, er deres grunnleggende forslag at selve ideen om rase oppstår fra rasistiske praksiser snarere enn biologiske realiteter. Racecraft, de skriver , er et tryllekunstnerens triks for å forvandle rasisme til rase, og la svarte personer bli synlige mens de fjerne hvite personer fra scenen.
Et godt eksempel kan sees i Airbnbs introduksjon til Project Lighthouse , som sier at selskapet var dypt plaget av historier om reisende som ble avvist av Airbnb-verter under bestillingsprosessen på grunn av hudfargen. Ble disse gjestene virkelig avvist på grunn av hudfargen deres, eller fordi deres potensielle verter var rasistiske?
Den samme manøveren kan sees i en uttalelse fra Adam Mosseri, sjefen for Instagram, der han sier at plattformens innsats for å sikre at svarte stemmer blir hørt ikke vil stoppe med forskjellene folk kan oppleve utelukkende på grunnlag av rase.
Racecraft, som konseptualisert av Fields and Fields, er det som lar Airbnb og Instagram transformere en aggressiv handling – rasisme – til en ren kategori: rase. Denne lurendreier posisjonerer rase som problemet, og lar bedrifter frita seg fra ansvar for rasisme. Det viderefører også den forlokkende myten som avskaffelse av rasekategorier vil føre til det postrasiale samfunnet noen håpet ville følge valget av Barack Obama til det amerikanske presidentskapet i 2008.
Sannheten selskapene må kjempe med, er imidlertid at rasistiske handlinger – ikke rasekategorier – er det som forårsaker diskriminering.
Jeg fant språklige bevis på racecraft gjennom 63 offentlige dokumenter som jeg samlet inn og analyserte fra Airbnb, Facebook, Twitter, Instagram, TikTok og YouTube, alle utstedt mellom 26. mai og 24. juni i år. I et øyeblikk preget av rasemessig urettferdighet, var disse selskapene motvillige til å bruke ordet rase, og valgte regelmessig å bruke mangfold i stedet.
Disse uttalelsene (inkludert de fra TikTok og Facebook ) henvender seg også eksplisitt til svarte mennesker langt hyppigere enn hvite mennesker ved å bruke fraser som We stand med det svarte samfunnet. I 63 uttalelser ble svarte mennesker og samfunn referert 241 ganger mens hvite mennesker ble referert til bare fire ganger.
Ved så sjelden å navngi hvithet, normaliserer disse uttalelsene ideene om at hvite mennesker er raseløse og at bare de som er undertrykt av rasestrukturen trenger å ha noen interesse i å demontere den. Dette språket antyder også at demontering av rasisme ikke krever konfrontasjon av de som er privilegert av rasisme.
Denne kritikken kan virke dum, men språket folk bruker for å snakke om rasisme former hvordan de forstår hva som skjer og hvilke løsninger som høres passende ut. Som andre har påpekt For eksempel er begrepet offiserinvolvert skyting en passiv frasering som legger vekt på polititjenestemenns bruk av dødelig makt, og tilslører deres rolle i statens vold. På samme måte tilslører språket i disse teknologiselskapets uttalelser den sentrale rollen som hvithet og rasisme spiller i urettferdighetene svarte mennesker utsettes for.
Slik tilsløring smitter over på løsningene som selskapene foreslår. Project Lighthouse, for eksempel, er bygget for å undersøke de (svarte) menneskene som opplever rasisme på Airbnb i stedet for de (hvite) menneskene som er ansvarlige for å opprettholde den. Dette posisjonerer igjen rase, ikke rasisme, som problemet som skal overvinnes. Ved å fokusere på rase som en kategori, har Airbnb skrevet inn racecraftens mentale triks i prosjektet sitt.
Teknologiselskaper og sosiale medier-plattformer må forstå at kampen mot rasisme ikke kan begynne og slutte med solidaritetserklæringer og tekniske rettelser.
Virkelig endring begynner med å øke antallet personer fra underrepresenterte grupper i lederstillinger, som begge Airbnb og Facebook lovet å gjøre i sine uttalelser. Men teknologiselskaper kan ikke tenke på svarte ansatte som bare en praktisk ressurs i tider med raseomveltning. Ved å lage sine offentlige uttalelser stolte mange av disse selskapene på svarte ansattgrupper for å få hjelp. Alle Twitters uttalelser ble for eksempel skrevet av ansattes ressursgrupper - men, som Washington Post har rapportert , dette arbeidet var ofte ulønnet, falt utenfor ansattes normale plikter og hadde potensielle negative konsekvenser for dem.
Blide utsagn om mangfold og inkludering klarer ikke å ta opp langvarig anti-svart urettferdighet som vedvarer i det amerikanske samfunnet . Teknologiindustrien må snakke om rasisme på måter som impliserer maktsystemer og vekker oppmerksomhet til den systemiske ulikheten og raseurettferdigheten som svarte mennesker står overfor. Først da kan industrien produsere løsninger som reduserer skade.
Med pågående uro i Kenosha, Wisconsin, etter nok et tilfelle av rasisert politivold, vil vi garantert se flere bedriftsuttalelser om raserettferdighet. Uten mer bevissthet om racecraft og dens skader, er de nødt til å gjenta de samme feilene.
Amber M. Hamilton er en PhD-kandidat i sosiologi ved University of Minnesota og en tilknyttet Microsoft Research Social Media Collective. Arbeidet hennes fokuserer på skjæringspunktet mellom rase og teknologi.