211service.com
Hva kan nevrovitenskap fortelle oss om ondskap?
Jeg måtte gjøre det. Hvilket annet valg ga du meg?
Fortellende bilder: Disse skanningene viser hjerneaktivitet i empati-genererende sentre i det limbiske systemet hos normale individer (til venstre) og hos psykopatiske individer (høyre) når de blir utsatt for voldelige bilder.
Disse ordene, uttalt av Cho Seung-Hui på en video mellom de to drapene ved Virginia Tech forrige uke, reiser flere spørsmål enn svar. Hva fikk ham til å tro at en så tragisk handling var nødvendig? Var han en psykopat, en mann som drepte med kaldt blod eller i sinne utløst av den minste provokasjon? Legemmet han det de fleste religioner rett og slett ville klassifisert som ondskap?
Psykiatere og nevrovitenskapsmenn gjør ekstraordinære fremskritt når det gjelder å forstå det psykopatiske eller sosiopatiske sinnet, et sinn som mangler empati, medfølelse, frykt eller anger. I noen av de mest spennende forskningene avslører avanserte hjerneavbildningsteknikker at visse deler av psykopatens hjerner ser ut til å ha feil.
Ved å bruke funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) har forskere i USA, Tyskland og andre steder begynt å ta skanninger av hjernen til psykopater mens pasientene ser på grufulle bilder, som fotografier av blodige knivstikking, skyting eller fjerning av innvoller. Når normale mennesker ser på disse bildene, lyser fMRI-skanninger for å indikere tung hjerneaktivitet i deler av det følelsesgenererende limbiske systemet, først og fremst amygdala, som antas å generere følelser av empati. Men hos psykopatiske pasienter forblir disse delene av amygdala mørke, og viser sterkt redusert aktivitet eller ingen i det hele tatt. Dette fenomenet, kjent som limbisk underaktivering, kan tyde på at noen av disse menneskene mangler evnen til å generere de grunnleggende følelsene som holder primitive morderinstinkter i sjakk.
Andre forskere ser lignende mangler fra fMRI-skanninger av frontal cortex, en del av resonnementsenteret i hjernen, som hjelper til med å regulere impulsive og irrasjonelle handlinger. Disse forskerne sier at frontal-deficit-syndrom skaper en psykopatisk manglende evne til å tøyle altfor emosjonelle, impulsive og voldelige reaksjoner på den minste provokasjon.
James Blair , leder av National Institute of Mental Healths enhet for affektiv kognitiv nevrovitenskap, mener at en dysfunksjonell amygdala påvirker frontalbarken. I nettopp fullførte studier av psykopatiske hjerner, som skal publiseres sent i år eller tidlig neste, viser Blairs fMRI-skanninger at mangel på normal aktivitet i amygdala gjenspeiles i frontal cortex. Han mener at amygdala sender feil signaler til frontal cortex.
Likevel sier noen forskere at dette fokuset på amygdala er for forenklet. Jeg er ikke sikker på om amygdala er kjernen i problemet, sier Joshua Greene , assisterende professor i psykologi ved Harvard University. Greene sier at mens amygdala kan være et av områdene som er kompromittert, kan den berørte delen av hjernen være forskjellig hos forskjellige pasienter. Greene har ikke studert psykopatiske pasienter, men han har brukt fMRI for å se på hjernen til mennesker når de tar moralske avgjørelser. Han har funnet ut at enten et emosjonelt senter eller et resonnementsenter kan spille den dominerende rollen, avhengig av hva slags moralsk avgjørelse som vurderes.
Selvfølgelig, ikke alle som viser disse hjerneabnormalitetene ender opp som en morder. Noen individer med limbisk underaktivering ender opp i heroiske yrker, og blir brannmenn, politibetjenter eller jagerpiloter, muligens på grunn av redusert fryktrespons og behov for sterke emosjonelle stimuli. En teori er at andre triggere, som grov mishandling eller omsorgssvikt i barndommen, er nødvendig for å gjøre mennesker med allerede undertrykte følelser til kaldblodige mordere.
Og selvfølgelig er ikke alle mordere psykopater. Thomas Lewis , en psykiater som har grundig studert forskningen på psykopati og som spesialiserer seg på nevrokjemi av depresjon ved University of California, San Francisco, beskriver en usedvanlig sjelden tilstand der en ikke-psykopatisk person kan bli en rasende morder. Denne personen starter alvorlig deprimert, traumatisert og suicidal, en tilstand som kan være forårsaket av alt fra genetikk til en hjernesvulst. Deretter får en opplevd krise ham eller henne til å knipse og dra på en drapsreise før han tar sitt eget liv. Det er på en måte som å kaste et raserianfall – bare med automatiske våpen, sier Lewis.
Å bruke nevrovitenskap for å forstå tilsynelatende onde voldshandlinger er fortsatt i sine tidlige dager. Ja, diagnostisering og prediksjon av drapsatferd ligger langt inn i fremtiden, hvis det i det hele tatt er mulig. Men mange hjerneforskere ser et enormt potensial i det nye avbildningsarbeidet. Vi har alltid sett på psykopati som fullstendig ubehandlet, sier Blair. Dette kan absolutt endre det.