211service.com
Hva Biden vil og ikke vil kunne oppnå på klimaendringer
Den demokratiske presidentkandidaten Joe Biden taler onsdag i Wilmington, Del. AP Photo/Carolyn Kaster
Selv om tellingene ikke er ferdige og juridiske utfordringer kan trekke ut i flere uker , ser Joe Bidens seier i det amerikanske presidentvalget stadig mer sannsynlig ut. Hvis han triumferer, vil det også være en seier for handling mot klimaendringer. Men hans evne til å presse gjennom enhver omfattende lovgivning vil bli alvorlig begrenset hvis, som virker sannsynlig , beholder republikanerne kontrollen over senatet.
Dette resultatet er langt fra den jordskredavvisningen av president Donald Trumps angrep på miljøpolitikk, vitenskap og pluralisme som klimaaktivister hadde håpet inderlig på. Klimaendringer så ut til å være et motiverende problem i visse regioner og raser , og en bekymring for et solid flertall av velgerne. Men meningsmåling fant at økonomien, helsevesenet og koronavirusutbruddet var langt viktigere spørsmål for velgerne enn klimaendringer, hvor de forblir skarpt delt langs partisanlinjer .
Potensialet for Biden til å gjøre noe stort på klimaet føles for meg ganske lite, sier David Keith, professor i offentlig politikk ved Harvard Kennedy School. Realiteten er at det vil være mange andre prioriteringer for en tidlig Biden-administrasjon ... og du sitter på et ganske svakt mandat.
Republikanere og demokrater hadde hver 48 seter i Senatet fra fredag ettermiddag, men senator Susan Collins seier i Maine har vippet oddsen mot at republikanerne henger på kontrollen over kammeret. For å dele Senatet jevnt, må demokratiske kandidater nå vinne to omstridte løp i svingstaten Georgia, som begge kan ende opp i avrenningskonkurranser i januar . (En 50-50 senatdeling vil gi fordelen til demokratene hvis Biden vinner, ettersom visepresidenten hans, Kamala Harris, ville bli bedt om å bryte uavgjorte stemmer.)
Mange observatører trodde aldri Biden hadde høye sjanser for å bestå hver del av hans forslag å helle nesten 2 billioner dollar av føderale midler til klimaarbeid, en ambisiøs politikkpakke tydelig formet av progressiv støtte til Green New Deal . Men uten demokratisk kontroll av Senatet vil det være vanskelig å vedta noen store klimalover. Og de dristige skrittene som er nødvendige for å få nasjonen på rett spor for å eliminere utslipp fra kraftsektoren innen 2035 og oppnå netto-nullutslipp i hele økonomien innen 2050, de sentrale målene i Bidens forslag, kan godt være utenfor rekkevidde.
En Biden-administrasjon kan fortsatt gjøre noen fremskritt med klimaendringer. Mye av det måtte imidlertid skje gjennom utøvende handlinger og innenfor føderale byråer, slik det i stor grad var tilfellet under president Barack Obama. Disse trekkene ville ha vanskeligere for å overleve juridiske utfordringer under en høyesterett som nettopp har blitt mer konservativ, med Amy Coney Barrett som erstatter avdøde Ruth Bader Ginsburg.
Biden har lovet å signere en rekke executive orders på hans første dag i embetet, inkludert tiltak som vil pålegge metanforurensningsgrenser for olje- og gassvirksomhet; presse gjennom høyere drivstofføkonomistandarder for kjøretøy under Clean Air Act; og bruke hundrevis av milliarder av føderale statlige dollar på nullutslippskjøretøyer og rene energiressurser.
Han kan også jobbe for å snu Trumps dusinvis av innsats å rulle tilbake tidligere klima- og miljøpolitikk ved å be domstoler om å stoppe pågående rettssaker eller ved å oppheve og erstatte administrasjonens regler, som Jody Freedman, en jussprofessor fra Harvard og rådgiver i klimaspørsmål i Obama White House, forklart i en Twitter-tråd .
Å gjenopprette – eller avslutte juridiske utfordringer mot – forskrifter som Clean Air Act, Clean Power Plan og statens evne til å sette sine egne utslippsstandarder for kjøretøy kan forhindre utslipp av milliarder av tonn klimagasser, ifølge tidligere estimater av virkningen av Trumps politikk .
Utøvende handlinger er ikke nødvendigvis den mest holdbare formen for politikk, slik vi lærte under Trump-administrasjonen, sier Kelly Sims Gallagher, professor i energi- og miljøpolitikk ved Fletcher School ved Tufts University. Men det fungerer sikkert.
En Biden-administrasjon vil sannsynligvis også raskt fjerne listen over klimafornektere , lobbyister for fossilt brensel , og oljeledere at Trump plasserte i maktposisjoner i hele føderale byråer; avslutte undertrykkelse av vitenskapelige rapporter ; og gjenopprette den føderale regjeringens avhengighet av forskere og andre eksperter for å ta kritiske beslutninger om klimaendringer (og andre viktige spørsmål som covid-19-pandemien).
Men det kan fortsatt være muligheter for å gjøre noen langvarige fremskritt på klimaområdet ved å vedta nye lover, sier observatører.
Spesielt er det bred støtte for en økonomisk stimulanspakke midt i den pandemidrevne nedgangen. Et slikt lovforslag kan inkludere betydelig forsknings- og utviklingsfinansiering for områder som neste generasjons atomkraft og karbonfangst, fjerning og lagringsteknologier, sier Josh Freed, som leder klima- og energiprogrammet ved Third Way, en sentrum-venstre tenketank i Washington DC. Det kan også inkludere jobbtreningsprogrammer for fornybar energi og andre rene energisektorer. Obama-administrasjonen brukte økonomisk stimulans i kjølvannet av lavkonjunkturen 2008-09 for å styre rundt 90 milliarder dollar av føderale investeringer til grønne industrier.
Det er også topartisk appetitt på en infrastrukturregning , som kan omfatte investeringer i kraftoverføringslinjer, havvindparker, strandlinjevern og andre klimatilpasningstiltak.
Men Freed sier at hvor mye klimarelaterte utgifter som kan pakkes inn i disse tiltakene vil avhenge av samarbeidsnivået fra Mitch McConnell, den republikanske senatoren i Kentucky som vant sitt gjenvalgsbud på tirsdag og som sannsynligvis vil forbli flertallsleder. Det er også press for å vedta minst en første runde med stimulanser før slutten av året, under Trump, som neppe vil inkludere betydelig klimafinansiering.
Til slutt, på den internasjonale fronten, Biden forpliktet seg til å slutte seg til klimaavtalen i Paris , som USA offisielt forlot onsdag. Å gå tilbake til den internasjonale folden ville i seg selv ikke skape noen ny innenlandsk klimapolitikk. Men det vil kreve at USA sender inn et nytt sett med forpliktelser for å kutte utslipp før neste FNs klimakonferanse i 2021, samt en plan for å redusere klimaforurensning innen midten av århundret, sier Gallagher.
Like viktig er at USAs tilbakevending til Paris-avtalen vil styrke den globale alliansen rundt klimaspørsmål og legge mer press på andre nasjoner for å holde eller trappe opp sine forpliktelser. Men etter Trumps America First-regjeringstid, hvor han rutinemessig opphevet kritiske handels- og militærallianser, kan det også ganske enkelt ta tid å gjenopprette noe av nasjonens troverdighet.
Det kan være at USA vil trenge å spille mindre av en agendasettende rolle enn det har gjort tidligere før det har akkumulert nok tillit, sier Gallagher.