Her er noen faktiske fakta om George Churchs DNA-datingselskap

George Church Cherub

George Church Cherub MS Tech (Kilder: Getty, AP, Pixabay)





På 60 minutter forrige søndag kom genetiker George Church med en forbigående kommentar om en genetisk dating-app hans laboratorie utviklet som han sa kunne utslette arvelig sykdom.

Tilbakemeldingene i media – mainstream og sosiale – var umiddelbare og for det meste negative. Døve tok støt. Transpersoner tok anstøt. Noen forskere tok anstøt. Eugenikk!



Ingen av de rasende hot-takene ga noen detaljer om appen, men vi har nå eksklusive detaljer om det nye DNA-datingselskapet som spinner ut av Churchs laboratorium.

Oppstarten, kalt Digid8 , ble innlemmet i september av Barghavi Govindarajan, en selvskreven Harvard-utdannet teknolog, innovatør og pedagog som Church sier er hans medgründer i satsingen.

Selskapet tar navnet sitt fra D8, internettslang for dato, og vil forfølge det kirken kaller helgenomdating.

Ideen er å bruke DNA-sammenligninger for å sikre at folk som deler en genetisk mutasjon, som de som forårsaker Tay-Sachs sykdom eller cystisk fibrose, aldri møtes, blir forelsket og får barn.

Med slike recessive tilstander, som det er tusenvis av, utvikler barn sykdommen hvis de arver to risikogener, ett fra hver forelder. Sjansen for det er vanligvis 25 %.

Church, hvis laboratorium graviterer mot provoserende prosjekter, sier at Digid8 utvikler en app for genetisk matching som kan kjøre i bakgrunnen på eksisterende datingsider, som GPS for å hindre disse menneskene i å møtes gjennom tjenestene.

Å sekvensere et genom koster fortsatt rundt 750 dollar, men kostnadene faller, og Church mener utgiftene kan innlemmes i abonnementsprisen på datingsider, som kan koste rundt 50 dollar i måneden.

Harvard-professoren sier at han finansierer oppstarten selv, sammen med noen investorer han ikke ønsket å navngi. På 60 minutter hevdet han at det kunne være en billig måte å utrydde tusenvis av sykdommer som koster rundt en billion dollar i året, over hele verden.

Kirkens laboratorium mottatt forskningsmidler fra sexkriminalitetsdømte Jeffrey Epstein, så det er ikke god timing for ham å gå inn i datingspillet. Den forbindelsen bidro bare til den rasende reaksjonen på hans 60 minutter utseende.

Church, som sier at han ikke ventet 60 minutter for å lufte sine kommentarer om dating-appen, rykket onsdag ut en raskt skrevet FAQ prøver å forklare synspunktene hans.

Clickbait-kritikere, sa han, hadde ikke tatt seg tid til å tenke dypt over et komplisert problem.

I følge FAQ vil en dater fortsatt være kompatibel med 95 % av andre mennesker. Han sa at appen ikke ville gi noen helsedata til folk, bare bruke genene deres for å utelukke risikable treff.

Så er Digid8 eugenikk? Ja og nei. Eugenikk refererer vanligvis til tvunget sterilisering, pålagt avl eller utryddelse av mennesker av en stat.

Men ja, produktet er prøver å unngå fødsel av mennesker med alvorlige sykdommer. Og ikke alle liker den ideen. I følge Vise nyheter , det er en grufull utvikling som angriper marginaliserte mennesker.

I virkeligheten prøver medisinen allerede å unngå slike tilstander. Preconception genetisk testing er vanlig for par som planlegger å få barn, og noen ganger blir IVF-embryoer testet og valgt på grunnlag av deres gener. Noen kommende foreldre velger abort etter et negativt testresultat.

Hvis du gjør det etter at du allerede har blitt forelsket, er det stort sett dårlige nyheter på det tidspunktet. En fjerdedel av barna vil være syke, sier Church. Hvis du kan gå tilbake i tid før de ble forelsket, får du en mye mer positiv beskjed.

Oppstartsselskapet (Science is your wingman is its motto) forblir på et formativt stadium. Nettstedet er en tilbakesjekkingsside, og ifølge LinkedIn har den bare én ansatt, Govindarajan.

Church sa at Govindarajan, som har prøvd å starte noen få selskaper tidligere, ikke ønsket å bli intervjuet, men ifølge en stillingsannonse på nettstedet, tenker selskapet på nytt om dating- og kompatibilitetsteknologier for studenter så vel som travle fagfolk og er opptatt av å positivt utnytte forutsigbare faktorer som kan hindre livene våre på lengre sikt.

Church sier at han har lengtet etter ideen om å bruke genetikk for å forhindre sykdom. En av inspirasjonene hans er en jødisk gruppe i Brooklyn, Dor Yeshorim, som tester tenåringer i ortodokse samfunn og bruker deretter informasjonen til å hjelpe til med å arrangere ekteskap. Antallet av Tay-Sachs, en dødelig nevrodegenerativ lidelse som er mer vanlig blant noen jødiske grupper, har falt som et resultat.

Datingappen vil automatisere alt dette og bringe det til alle, sier Church, men han sier at det ikke er mye ny teknologi i den. Alle delene er modne – vi limer bare sammen hel-genomsekvensering med kryptering med genetisk matchmaking-programvare, sier han.

En automatisert app kan utvide listen over ting som testes for enormt. Gjeldende prekonceptionstester kan se etter dusinvis av risikogener, men Digid8 kunne utvide listen til hundrevis.

Likevel ville DNA-datering i teorien tillate mange bruksområder som kan sees på som urovekkende av noen.

For eksempel, i noen kulturer prøver folk å gifte seg bare innenfor visse kaster, klaner eller stammer. En stillingsannonse som er lagt ut på Digid8-nettstedet hevder at selskapet forfølger et uutnyttet marked ved å opprette en datingtjeneste som bruker vitenskap til å evaluere slik lineær kompatibilitet, en tilsynelatende referanse til gruppeselvsegregeringspraksis som forekommer i Gulf-regionen og i India

Church fortalte oss at innlegget er feil, og at han ba sin medgründer om å endre det. Han sa at appen ikke vil gi eller bruke noen forfedreinformasjon for å lette den typen kamper. Det er ikke en del av avtalen. Det er ettertrykkelig ikke vår forretningsmodell, sier han.

Et annet vanskelig spørsmål er hva man skal gjøre med personer med såkalte dominante sykdomsgener, som den for Huntingtons. Bærere av slike mutasjoner vil nesten definitivt utvikle tilstanden selv, og barna deres vil ha 50 % sjanse for å gjøre det, uansett hvilke gener partneren deres bidrar med.

Den informasjonen kan absolutt være nyttig - noen datere vil kanskje ikke møte noen som vil utvikle Huntingtons.

Men Church sier at appen ikke vil blokkere datoer for personer som bærer dominerende sykdomsgener. Det sier vi på forhånd, sier han. Hvis de er attraktive og sunne nok til å gå på date, spiller det ingen rolle.

gjør det ikke? Var ikke ideen å unngå syke barn? Genetikernes posisjon virker ikke spesielt konsistent, men det ville virkelig vært eugenikk hvis appen din prøvde å blokkere en hel klasse med eksisterende mennesker fra å få dates.

gjemme seg