211service.com
Harvard-forskere går videre med planer for atmosfæriske geoingeniøreksperimenter
Harvard University professor David Keith
Et par klimaforskere fra Harvard forbereder småskala atmosfæriske eksperimenter som kan gi innsikt i gjennomførbarheten og risikoen ved å bevisst endre klimaet for å lette global oppvarming.
De ville være blant de tidligste offisielle geoengineering-relaterte eksperimentene utført utenfor et kontrollert laboratorium eller datamodell, og understreker den økende følelsen av at det haster blant forskere for å begynne seriøst å studere muligheten etter hvert som trusselen om klimaendringer øker.
En gang neste år håper Harvard-professorene David Keith og Frank Keutsch å skyte opp en høyhøydeballong, bundet til en gondol utstyrt med propeller og sensorer, fra et sted i Tucson, Arizona. Etter innledende tekniske tester, ville ballongen spraye en fin tåke av materialer som svoveldioksid, alumina eller kalsiumkarbonat inn i stratosfæren. Sensorene vil da måle reflektiviteten til partiklene, i hvilken grad de sprer seg eller koaleserer, og måten de samhandler med andre forbindelser i atmosfæren.
Forskerne foreslo først disse ballongeksperimentene i en 2014 papir . Men på en geoingeniørkonferanse i Washington, D.C. fredag, sa Keith at de har begynt ingeniørdesignarbeid med Arizona testballongselskapet World View Enterprises. De har også startet diskusjoner om den riktige styringsstrukturen for et slikt eksperiment, og de planlegger å opprette et uavhengig organ for å vurdere forslagene deres.
Vi vil gjerne ha de første flyvningene neste år, sa han på Forum on U.S. Solar Geoengineering Research, holdt ved Carnegie Endowment for International Peace.
I et tidligere intervju med MIT Technology Review , understreket Keith at eksperimentene ikke ville være en binær test av geoengineering i seg selv. Men de bør gi nyttig informasjon om den foreslåtte metoden som han har studert nøye, kjent som håndtering av solstråling.
Den grunnleggende ideen er at spraying av visse typer partikler inn i stratosfæren kan bidra til å reflektere mer varme tilbake til verdensrommet. Forskere tror det kan fungere fordi naturen allerede gjør det. Store vulkanutbrudd i det siste har sprengt titalls millioner tonn svoveldioksid til himmelen, noe som bidro til lavere globale temperaturer i de påfølgende månedene.
Det som er mindre klart er hvor nøyaktig teknikken kan kontrollere verdensomspennende temperaturer, hvilke materialer som fungerer best, og hvilke miljøbivirkninger kan være. Spesielt har tidligere vulkanutbrudd også redusert nedbørnivået i deler av verden, og svoveldioksid er kjent for å bryte ned det beskyttende ozonlaget.
Keith har tidligere brukt datamodellering for å utforske muligheten for å bruke andre materialer som kan ha en nøytral innvirkning på ozon, inkludert diamantstøv og alumina. Sent i fjor, han, Keutsch og andre publiserte en artikkel som funnet ved bruk av kalsitt, et mineral som består av kalsiumkarbonat, kan avkjøle planeten samtidig som ozonlaget repareres.
Ballongtestene kan gi ytterligere innsikt i hvordan disse kjemikaliene faktisk interagerer med forløpere til ozon i den virkelige verden og tilby tilleggsinformasjon som kan bidra til å forbedre deres forståelse av solar geoengineering, sier han: Du må gå og måle ting i den virkelige verden fordi naturen overrasker deg.
Keith understreker at det er for tidlig å si om noen geoengineering-teknologier noen gang bør distribueres. Men det har han kranglet i årevis at forskning bør gå videre for å bedre forstå deres evner og farer, fordi det er mulig de kan redusere risikoen for klimaendringer betydelig. Han understreket at eksperimentene ville ha ubetydelige miljøpåvirkninger, siden de ikke vil involvere mer enn ett kilo materiale.
Finansiering til de første eksperimentene ville komme fra tilskudd som Harvard ga Keith og Keutsch som nye professorer. Ytterligere midler kan komme fra Harvards Solar Geoengineering Research Program, en tverrfaglig innsats som lanseres denne våren for å studere gjennomførbarhet, risiko, etikk og styringsspørsmål rundt geoengineering. Som pressetid hadde det samlet inn mer enn 7 millioner dollar fra Microsofts medgrunnlegger Bill Gates, Hewlett Foundation, Alfred P. Sloan Foundation, Harvard-interne fond og andre filantroper.
Geoingeniørkritikere hevder at klimasystemet er for komplekst til å blande seg inn i, at miljørisikoen er for høy, eller at selv å snakke om teknologiske løsninger kan lette presset for å kutte klimagassutslipp.
Bare to kjente eksperimenter har blitt utført i friluft til dags dato som kan betraktes som geoengineering-relaterte: University of California, San Diego, sprayet forskere røyk- og saltpartikler utenfor kysten av California som en del av E-PEACE-eksperiment i 2011 , og forskere i Russland dispergerte aerosoler fra et helikopter og en bil i 2009. Det såkalte SPICE-eksperimentet i Storbritannia var falt raskt i 2012 , etter offentlig kritikk og anklager om interessekonflikter etter at flere av forskerne søkte om et relatert patent.
I et tidligere intervju understreket Jane Long, en tidligere assisterende direktør ved Lawrence Livermore National Laboratory, at forskere som går videre med geoingeniøreksperimenter må strekke seg langt for å sikre riktig offentlig varsling, muligheter for innspill og passende tilsyn, spesielt hvis de er avhengig av private midler. Men hun sa at det er på tide å begynne seriøst å studere teknologiens potensial gitt de økende farene ved klimaendringer.
Vi burde ha startet for et tiår siden, sa hun. Det er viktig å vite så mye vi kan så snart vi kan.