Hackere vil være myndighetenes foretrukne våpen i 2020

konseptuell illustrasjon av cyberangrep på et kart over verden Benedict Air

Da Russland nylig var utestengt fra OL i ytterligere fire år i en enstemmig avgjørelse fra World Anti-Doping Agency (WADA), var den umiddelbare reaksjonen fra Moskva sinne og oppsigelse. Nå venter resten av verden for å se hvordan Russland vil gjengjelde denne gangen.

I historiebøkene vil 2016 for alltid være kjent for enestående russisk innblanding i et amerikansk presidentvalg, men inntil det skjedde, var en av de mest aggressive cyberkampanjene det året sentrert om OL. I forkant av sommerlekene i Brasil hadde WADA avdekket en nasjonal russisk dopingkonspirasjon og anbefalt utestengelse. Som svar målrettet Moskvas mest beryktede hackere en rekke internasjonale tjenestemenn og lekket deretter både ekte og doktor dokumenter i et propagandafremstøt ment å undergrave anbefalingen. Den internasjonale olympiske komité avviste et generell forbud og lot hver idrett styre individuelt.

Deretter startet åpningsseremonien for vinterlekene 2018 i Sør-Korea med all den tradisjonelle optimismen, skarpe lysene og spektakulæren – pluss et målrettet nettangrep kjent som Olympic Destroyer som ble designet for å sabotere nettverkene og enhetene på arrangementet. Angrepets opprinnelse var tilslørt, med brødsmuler i skadelig programvare som pekte mot Nord-Korea og Kina – men etter at etterforskere løste forsøkene på å villede dem, ble det klart at noen av den russiske regjeringens mest erfarne hackere sto bak. I en serie med sinte blogginnlegg anklaget hackerne at under påskudd av å forsvare ren sport, kjempet det de beskrev som den angelsaksiske Illuminati om makt og penger i sportsverdenen. Det var tydelig at russerne så på OL som en del av en større verdensmaktkonkurranse, og så på hacking som et valgvåpen. Nesten ingenting er gjort å holde noen ansvarlige.

Faktisk, som en ny samling av bøker ekspertforklarer, utvider og transformerer cyberfunksjoner det gamle spillet med statskunst. Russerne spiller rett ved siden av amerikanerne, kineserne, iranerne, nordkoreanerne og andre når de bruker hackere til å forme historien og prøve å bøye geopolitikken etter deres vilje.

I løpet av to tiår har den internasjonale arenaen for digital konkurranse blitt stadig mer aggressiv, skriver Ben Buchanan, professor ved Georgetown Universitys School of Foreign Service, i sin kommende Hackeren og staten . USA og dets allierte kan ikke lenger dominere feltet slik de en gang gjorde. Ødeleggende cyberangrep og datainnbrudd gir liv til den voldsomme kampen mellom stater.

Med et akademikers blikk sammenligner og kontrasterer Buchanan den nye taktikken med de tradisjonelle måtene for militær konflikt, atomkonkurranse og spionasje for å gi en viss følelse av den nye tiden. Boken dissekerer hvordan myndigheter bruker cyberangrep for å fundamentalt endre spilletilstanden ved å stable kortstokken eller stjele en motstanders kort til eget bruk. Amerikanerne har en lang historie med å utnytte hjemmebanefordelen til dette, ved å bruke landets gigantiske teknologi- og telekomselskaper samt dets sentrale posisjon i internetts infrastruktur for å muliggjøre cyberoperasjoner som har bidratt til å bekjempe krigene og vinne forhandlingsrunder på de forente nasjoner.

I mellomtiden, Sandorm , en ny bok av journalisten Andy Greenberg, ser på flere sammenhengende russiske hackergrupper som ikke bare er ansvarlige for den omfattende kampanjen mot OL, men for en umulig lang liste over overskrifter. De slukket lyset i Ukraina ved å bryte seg inn i forsyningsselskaper, brøt seg inn i Den demokratiske nasjonale komiteen i Amerika, og brakte sykehus, havner, gigantiske selskaper og offentlige etater på kne med et stykke skadelig programvare kalt NotPetya. Denne debakelen illustrerer de store og ubesvarte spørsmålene som definerer den nye tiden: Hva er reglene? Hva er konsekvensene?

Selv om det kan virke som om nettangrep hovedsakelig retter seg mot nettverk og datamaskiner, kan konflikt på internett påvirke alle mennesker både direkte – når for eksempel medisinsk utstyr kompromitteres – og indirekte ved å kraftig omforme den geopolitiske virkeligheten vi alle lever i .

I dag ruver hele omfanget av trusselen Sandworm og dens lignende nåtid over fremtiden, skriver Greenberg. Hvis eskaleringen av nettkrigen fortsetter ukontrollert, kan ofrene for statsstøttet hacking være på vei mot enda mer virulente og destruktive arbeider. De digitale angrepene som først ble demonstrert i Ukraina antyder en dystopi i horisonten, en der hackere induserer blackouts som varer dager, uker eller enda lenger – med vilje påført elektrisitetsmangel som kan speile den amerikanske tragedien i Puerto Rico etter orkanen Maria, og forårsake enorme økonomisk skade eller til og med tap av liv.

Når vi starter et nytt tiår, er den mest umiddelbare trusselen i hodet til mange amerikanere – nok en gang – valginnblanding. Valget i 2020 truer med å flytte frem mønsteret av eskalering som begynte da Barack Obamas kampanje ble hacket i 2008, og økte da Donald Trump ble den første til å dra direkte nytte av hacking fra en fremmed makt. Hackerstater , en kommende bok av de britiske akademikerne Luca Follis og Adam Fish, skiller mellom de forskjellige dimensjonene av ødeleggelse. Uansett om et hack oppnår et spesifikt teknisk mål – installert skadelig programvare, overtatt konto, datainnbrudd – kan det undergrave offentlig tillit og demokrati.

Det handler ikke bare om tukling, informasjonskrigføring eller påvirkningskampanjer, men det handler også om selve den fysiske infrastrukturen og komplekse systemene som er ansvarlige for alt fra helsevesen til å stemme stemmer, skriver Follis og Fish.

I det amerikanske presidentvalget i 2016 målrettet russiske hackere de elektroniske stemmesystemene til mer enn hundre lokale valg. Selv når tuklingen ikke er vellykket eller når fordømmende informasjon ikke blir eksfiltrert, taler mistanken som genereres av oppdagelsen av ondsinnet kode (eller rapporter om systempenetrering) til en ny konspiratorisk og engstelig politikk, der spørsmålet om demokratisk legitimitet blir stående åpent. og ubesvart.

Den kanskje mest nyttige forhåndsvisningen av valget i 2020 vil nok en gang være OL. Sommerlekene 2020 vil bli holdt i Tokyo, og russerne har allerede satt et ypperlig øye med arrangementet med flere vellykkede hacks på relevante organisasjoner. Til tross for søkelyset på deres aktiviteter, har det praktisk talt ikke vært noen konsekvenser for hva russerne gjorde med OL de siste fire årene, så en gjentakelse er en klar mulighet.

Det siste tiåret var preget av nasjoner som utnyttet kraften til hacking for å vinne kriger, valg og enhver annen kamp de valgte. Verdensmakter vil fortsette å bruke dette utpregede våpenet fra det 21. århundre for å forme politikk til deres fordel. Både i de olympiske leker og ved valg utgjør selv den minste fordel en verden av forskjell.

Det er tydelig at kampene på begge disse frontene allerede er godt i gang.

gjemme seg