Googles Pixel Buds oversetter en god idé til fryktelig design

Google

Da jeg lærte spansk på videregående på slutten av 90-tallet, hadde jeg et daværende høyteknologisk verktøy: en elektronisk spansk-engelsk ordbok i lommestørrelse, med et lite tastatur for å skrive inn ord og en pikselert én-linjes skjerm som viste oversettelser.

Det var nyttig å slå opp et og annet ord, men min lille ordbok kunne ikke oversette mer enn ett om gangen; Det ville på ingen måte ha hjulpet meg å føre en samtale med en person hvis hovedspråk ikke var engelsk.

Så jeg ble begeistret da jeg hørte om Googles nye Pixel Buds trådløse ørepropper, som lover sanntidsoversettelse via Google Translate og en av selskapets Pixel-smarttelefoner. (De fungerer også med andre telefoner som Bluetooth-ørepropper, men uten denne funksjonen.)

Tanken er at én person har på seg Pixel Buds mens en annen person holder telefonen. Øretelefonbrukeren snakker engelsk (standard) eller et annet valgt språk, og det vedkommende sier blir oversatt og snakket høyt av Google Translate på telefonen; så blir smarttelefonholderens svar oversatt og hørt gjennom øreproppene. Selv om Google Translate-tjenesten støtter over 100 språk, støtter Pixel Buds bare 40 av dem foreløpig.

Relatert historie

Relatert historie

Til tross for deres klønete utseende, for $159 kan de være utrolig nyttige hvis de fungerer bra, og demoen på scenen jeg så i oktober, som ble oversatt fra svensk til engelsk og tilbake igjen, så lovende ut. Jeg kunne ikke vente med å prøve dem ut.

Spol frem en måned: Jeg fikk tak i et par Pixel Buds, og jeg har brukt noen dager på å leke med dem, og brukt dem som mellomledd i samtaler med flere forskjellige mennesker som snakker hindi, vietnamesisk og indonesisk. Så langt er jeg definitivt solgt på konseptet om hva som i virkeligheten er rask-men-ikke-helt-sanntidsoversettelse, som Pixel Buds og Pixel 2 trekker ut via Bluetooth (med noen hikke).

I flere samtaler i forskjellige miljøer – en støyende barnehage, en stille salong og en butikk med høy musikk – fungerte språkfunksjonen til Pixel Buds veldig som annonsert. Det var enkelt å komme i gang ved å holde en finger til den høyre ørepluggen, som er en pekeplate, og si – for eksempel – Hjelp meg å snakke hindi før du overlater telefonen. Samtalepartnerne mine var imponert over nøyaktigheten til oversettelsene. Selv om det ikke var som å bruke en menneskelig oversetter, fungerte Pixel Buds og håndsettet sammen raskt og jevnt, for det meste.

Systemet sviktet av og til. Flere ganger avbrøt Google Translate setninger for tidlig mens en av oss fortsatt snakket, og i to forvirrende ordvekslinger konverterte det engelsk til spansk i stedet for indonesisk eller hindi, selv om vi allerede var midt i samtaler med de to sistnevnte språkene. Likevel virket noen blikk som ingen stor sak, og lydkvaliteten var utmerket.

Det er imidlertid ett stort problem som vil slå av mange potensielle kjøpere: Pixel Buds-designet. Jeg trodde aldri jeg ville foretrekke utseendet og passformen til Apples dumme AirPods fremfor et annet par trådløse ørepropper, men det gjør jeg. Pixel Buds er tykke på en måte som gjør at de føles tunge i ørene, og de har en irriterende ledning for å flytte strøm og lydsignaler mellom dem. De bruker også den ledningen som en interessant, men klønete utført metode for å justere passformen (du trekker i den for å gjøre en liten løkke større eller mindre, og hjelper øreproppene å kose seg inn i øret).

Pixel Buds vil sannsynligvis også være ukomfortable hvis du har mindre ører. Av en eller annen grunn kunne jeg presse den høyre inn i øret, men den venstre falt ut igjen og igjen, selv når jeg justerte ledningsløkken. Videre følte de seg ukomfortable over lange perioder.

Ørepluggene er ikke ment å passe dypt inn i øregangen, så de blokkerer ikke mye støy. Dette er nyttig når du ønsker å være oppmerksom på omgivelsene dine, slik jeg gjorde da jeg gikk rundt i Berkeley og spurte snille fremmede om å snakke med meg på ikke-engelske språk. Når du er på en kaffebar og ønsker å tune ut alt annet enn det som kommer gjennom knoppene, er det imidlertid en bummer; Jeg hadde ingen problemer med å snakke med dem i telefon mens jeg kjørte, men jeg hadde ikke tenkt å prøve dem på en arbeidskonferanse mens jeg var ute i offentligheten.

Pixel Buds har ikke utrolig lang batterilevetid: opptil fem timer, som er det samme som Apples AirPods . Dette er tilgivelig, da sjansen er stor for at du ikke bruker dem på fem timer i strekk, og i likhet med AirPods kommer Pixel Buds med et lite etui som også fungerer som en lader når øreproppene er inne (du må pakke inn ledningen opp for å passe den inn der også, noe noen kan synes er irriterende).

Det er vanskelig å få mobil, gadget-basert oversettelse til å fungere bra, og Google oppnår det. For teknologireisende som ofte trenger språkhjelp, er Pixel Buds – pluss en kompatibel telefon, selvfølgelig – et nyttig verktøy å legge til i vesken. For resten av oss er de dessverre bare nok et par dyre Bluetooth-ørepropper.

gjemme seg