Gjør deg klar for titalls millioner klimaflyktninger

Choropleth-kart over Mexico som viser endring i befolkningstetthet Verdensbankens Groundswell-rapport

I 2006 advarte den britiske økonomen Nicholas Stern om at en av de største farene ved klimaendringer ville være massemigrasjon. Klimarelaterte sjokk har utløst voldelig konflikt tidligere, skrev han, og konflikt er en alvorlig risiko i områder som Vest-Afrika, Nilbassenget og Sentral-Asia.

Mer enn et tiår senere prøver vi fortsatt å lage modeller som kan fortelle oss hvor folk kan flytte, og når. I fjor anslo en rapport for Verdensbanken, den første som modellerte migrasjon på grunn av klimaendringer i stor skala, at så mange som 143 millioner mennesker i Afrika sør for Sahara, Sør-Asia og Latin-Amerika kan måtte flytte innenfor sine land. innen 2050.

Etiopia Ettersom klimaendringene forverres til og med moderat, kan det føre til at vannmangelen i Etiopia er alvorlig nok til å få 1,5 millioner etiopiere til å migrere innen 2050. De vil mest sannsynlig flytte ut av det nordlige høylandet og Addis Abeba til det sørlige høylandet og Ahmar-fjellene. Addis Abeba ligger i sentrum av Etiopias landbruksregion, og lavere avlinger vil føre til bevegelse ut av bysentrum, som for tiden er navet i landets økonomiske utvikling. Verdensbankens Groundswell-rapport

Denne historien var en del av mai 2019-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Men er det et tall vi kan stole på? Modellbyggere gjør mange antagelser, som om folk vil reagere på samme måte som de gjorde på tidligere klimakatastrofer. Selv om modellene blir bedre, involverer mange ukjente å forutsi hvor høyt hav vil stige og hvor lenge tørkeperioder kan vare. Det er fortsatt mye arbeid å gjøre på dette feltet, og jeg tror vi bare skraper i overflaten, sier Bryan Jones fra Baruch College, en av rapportens forfattere.

Modellbyggere prøver å få mer nøyaktige tall med ny informasjon fra satellittbilder eller mobiltelefondata. Men det er begrensninger ved å bruke den teknologien, sier Valerie Mueller, økonom ved Arizona State University og forfatter av en rekke studier om klimaendringer-indusert migrasjon. For eksempel kan satellittbilder brukes til å telle populasjoner, men endringer i befolkningen kan skyldes fødsler og dødsfall, ikke bare migrasjon. SIM-kort i mobiltelefoner kan vise hvor telefonen ble av, men ikke hvorfor; og mer enn én person kan bruke en gitt telefon.

Mexico Innen 2050 forventes klimaendringene å gjøre 1,7 millioner meksikanere til migranter. De tørre nordlige og lavtliggende sørlige regionene i Mexico vil være mer utsatt for tørke, skogbranner og flom enn det sentrale platået rundt Mexico City, så migrasjonen til urbane områder vil øke. Havnearbeidere og bønder fra Veracruz og Tabasco vil sannsynligvis trenge omskolering for den urbane økonomien i Mexico City. Verdensbankens Groundswell-rapport

Disse eksemplene fokuserer på migrasjon innenfor snarere enn mellom land, fordi det er det de fleste av de eksisterende modellene fokuserer på. Hvorfor? For når folk flytter, kommer de vanligvis ikke langt – folk som er tvunget til å migrere har vanligvis ikke mye penger, og hvis folk i et naboland snakker et annet språk, er det enda et motbevis for å forlate hjemlandet. Og i noen tilfeller har et potensielt destinasjonsland fysiske eller juridiske barrierer som kan tvinge folk til å holde seg nær hjemmet.

Bangladesh Forskere forventer at 13,3 millioner bangladeshere kan være klimamigranter i 2050. Det er nær 8 % av den anslåtte befolkningen. Den mest sannsynlige migranten er en risbonde på landsbygda som flytter inn i Ganges River Basin – men siden den regionen allerede er overfylt, vil migrantene sannsynligvis ha vanskelig for å finne arbeid og husly. Verdensbankens Groundswell-rapport

Å forbedre disse modellene er avgjørende, for hvis regjeringer vet hvor folk kan gå, kan de forberede seg på det som kommer. For eksempel vil en by med store økonomiske muligheter sannsynligvis trekke flere migranter hvis et klimasjokk inntreffer. Hvis beslutningstakere kan få en bedre følelse av hvor mange mennesker som kan komme og når, kan de forberede seg ved å rette investeringer til det området for rimelige boliger, sykehus og skoler.

Vi kommer aldri til å få eksakte tall, sier Alex de Sherbinin fra Columbia University, en annen av rapportens medforfattere, men hvis folk forstår hva modellen gjør, kan de få veldig nyttig informasjon ut av den.

Tate Ryan-Mosley bidro med forskning for denne historien.

gjemme seg